Наталья, как и хотела, передала в прошлое в свой краткий «прилет» рисунок и выкройку платья, которое придумала. Этот вариант отлично подходил к материалу, который она уже передала ранее барыне. Полетт, а самое главное – Машеньке, этот вариант безумно понравился. И вот общими усилиями было сшито платье в стиле «ампир» – отрезное под грудью, с небольшим декольте, поскольку особо показывать было нечего. Рукавчики-фонарики переходили в красивые вязанные крючком перчатки, поскольку руки у Маши были еще детскими и худенькими. Но на ее тонкой хрупкой фигурке смотрелось это и изящно, и мило, очень привлекательно и необычно.

Тут отличилась одна из девушек в деревне у Авдеича. Когда он передал барыне сделанные ею митенки, все окружающие не смогли сдержать возгласа от красоты увиденного. Они были настолько красивыми, ажурными и в то же время нежными, мягкими, что только поразиться можно было. Перчатки эти даже затмили привычные атласные, которые носили все, своим необычным внешним видом. Натали заплатила за них рубль, а это было достаточно много, но не жалела нисколько! Такие вещи в будущем стоят сотни долларов, да еще и найти их надо! Поэтому она решила передать напарнице еще подобные вещи в ответ на ее подарки и наказала Авдеичу, чтобы он еще присылал такие и другие подобные изделия деревенских мастериц.

Говорят, после этого девушка-изготовительница перчаток стала самой завидной невестой в деревне, где ценили не столько деньги, а хорошее ремесло и трудолюбие, справную семью, а это у девушки тоже присутствовало. Барыня была только рада, что ее работница была оценена по достоинству, так как надеялась и в дальнейшем получать от нее не менее красивые вещи.

На плечах Маши был красивый нежно-голубой шелковый палантин, который Наталья принесла из будущего. В качестве украшений девушка надела небольшое жемчужное ожерелье и подходящие к нему жемчужные сережки, которые только казались такими, а на самом деле были красивыми искусственными изделиями, правда, достаточно неплохой фирмы Shell pearl, также из запасов будущего.

Были они похожи на «римские» ожерелья, бывшие тогда в ходу и названные так потому, что искусственный жемчуг стали изготавливать в Риме в XV веке, но дальше его делали не только в Италии. «Римский» жемчуг был стеклянным шариком, заполненным парафином и покрытый перламутром, изделия из будущего хоть и были похожи на них, но в то же время выглядели ярче, богаче. Наталья все это когда-то приобрела за небольшие деньги в надежде «авось пригодятся», вот они и пригодились.

Чтобы объяснить их происхождение, Наталье в роли барыни пришлось перед Машенькой разыграть целое представление – однажды она вошла к ней в комнату с шкатулкой, в которой уже лежало серебро, камни и жемчуг из будущего, со словами: «Посмотри, какую прелесть я нашла в одном из старых сундуков, видимо, папенька твой привез из Италианского похода, матушке твоей подарил, а та тебе в приданое спрятала, да сказать забыла или не успела!»

Эта история хоть и удивила Машеньку немного, но, по своей молодости и наивности, она в нее поверила сама и другим позже рассказывала эту версию. Вообще чистота ее поражала Наталью, в сравнении с современными девушками она была именно «наивной смоленской девушкой», с интересами, знаниями и кругозором в узких рамках эпохи, но тем она и нравилась, и тем была интересна и близка.

Но продолжим далее описание наряда Машеньки. Длину платья решили сделать немного короче принятого, где-то по щиколотки, так что были видны маленькие, но очень изящные голубенькие туфельки на небольшом каблучке, сделанные сапожником из деревни. Он понял задумку барыни по идеям из будущего не сразу, но потом, как говорят, «вошел в тему» и сделал прекрасные сафьяновые туфельки. Они были очень удобными и мягкими, подчеркивали красоту и стройность ножек Машеньки. Образ в целом получился достаточно скромный, но очень элегантный, необычный.

Натали, поскольку была вдовой, решила сделать платье темно-зеленого цвета, взяв за основу образ, который Наталья увидела где-то в интернете и бегло нарисовала ей. Основа платья была светло-зеленого цвета, а накидка и рукава из темного кружевного полотна, которое купила учительница когда-то давным-давно, но никак не могла собраться и что-то из него сшить. Вот оно и пошло в дело, но уже не в будущем, а в прошлом.

Нарисовать фасон и частично раскроить платье Наталье помогла учитель труда Ирина Васильевна, она же и сшила его на «живульку». Образ той тоже понравился, только удивил своей необычностью. Но Наталья объяснила, что подружилась с «реконструкторами», людьми, которые воссоздают наряды и вещи прошлого, инсценируют то или иное событие прошлых времен, и которые собираются разыграть сцену бала в стиле «Войны и мира». И опять она никого почти не обманула, другое дело, что бал будет настоящим и проходить двести лет вперед, или назад, как посмотреть!

Ирина Васильевна могла бы и сшить платье на машинке, это ей не составляло труда, но Наталья боялась, что платье, сшитое таким образом, будет разительно отличаться своим качеством от ручной работы, а ей этого не хотелось бы. Изобретать машинку она пока не собиралась, слишком много там мелких металлических деталей, да и ни к чему, когда в доме появилась профессиональная швея – Полетт. Вот она-то платье и доделает, а барыня подскажет, если надо будет.

Никаких особенных украшений Наталья вместе с барыней решили не надевать, только напарница нашла в своих современных запасах серьги под малахит и такой же браслет, очень подходящие под платье. Также она решила обуть небольшие темно-зеленые туфельки, сделанные все тем же сапожником. Чувствовалось, что заказов у него прибавится. И пусть, и человек заработает, и барыня в накладе не останется.

Итак, все ждали бала в собрании, где предстояло еще и знакомство с предводителем уездного дворянства, полковником в отставке, Вакселем Александром Васильевичем, и его совсем молоденькой женой, Екатериной Антоновной Ваксель. Про Вакселя говорили, что был он человеком активным, пронырливым, не гнушающимся и подношений – «барашка в бумажке», без которых в любое время не обходится – «откаты» и в то время существовали, только скрывались тщательнее.

Когда говорят слова – «предводитель уездного дворянства», мы сразу вспоминаем образ Ипполита Матвеевича Воробьянинова и воспринимаем эту должность как несерьезную, анекдотичную.

На самом деле должность эта была очень ответственная, почетная, хотя и служили на ней без вознаграждения. Избирался предводитель на три года, и кроме исполнения им собственно дворянских сословных обязанностей, он был активно вовлечен в общегосударственную деятельность. Закон предусматривал членство и председательство уездного предводителя дворянства во множестве комиссий, осуществлявших власть в уезде.

Должность уездного предводителя была особенно ответственной и потому, что административная система Российской империи не предусматривала единого руководителя и единой администрации на уездном уровне (в отличие от губернского). Уездный предводитель, член и председатель большинства уездных учреждений, оказывался связующим звеном между разрозненными учреждениями и де-факто главой уезда. После пребывания в должности в течение трех трехлетних сроков предводители получали чин V класса и становились статскими советниками – как знакомый нам Эраст Петрович Фандорин, герой романов Акунина. Но с Вакселем, а также другими дворянами уезда, Наталье с помощью и поддержкой Натали еще предстояло познакомиться.

После рождественского приема было несколько спокойных дней, когда каждая героиня отдыхала от своих впечатлений. Натали завершила чтение книги и вернулась в рой повседневных хлопот и забот своей усадьбы. Но чувствовалось, что она где-то витает, находится немного в стороне, чем удивляла Машеньку. Та вопросов не задавала, считая, что крестная просто устала, выхаживая ее. Сама же стала более активной, в большей степени, чем раньше, вникала в дела хозяйства, чем всех радовала.