Вот чем хороша профессия учителя, так это наличием знакомых во всех жизненных областях. Это или мамы сегодняшних и прошлых учеников, или их родственники и знакомые, или знакомые родственников и знакомых. Стоило учительнице озвучить свою проблему, ей обязательно подсказывали, к кому можно обратиться, чтобы ее решить. Но и она никогда не оставалась в долгу, помогала сама или подсказывала, кто может помочь, всем, кто к ней обращался.

Так что уже через несколько дней у нее скопилось достаточно средств, полученных от продажи вещей из прошлого. И она опять ломала голову, как обменять современные деньги на старинные и где их найти. Великий интернет проинформировал, что купить деньги того времени возможно, но банкноты такие достаточно редки и стоят очень дорого. Проще было купить серебро, как она и сделала уже, чтобы Натали переделала их на монеты в прошлом. А можно было и по-другому – приобрести несколько монет того времени и сдать их здесь коллекционерам или выставить их для продажи на каком-нибудь из сайтов, что, правда, требовало чуть больше времени. Такой круговорот денег во времени.

Пришлось Наталье открыть новый счет, который она в шутку назвала «попаданческим», на который и переводила накопившиеся деньги. А пока отложила эту проблему с покупками на потом, по заветам известной героини, которая в таких ситуациях любила говорить: «Об этом я подумаю завтра». Хотя Наталья ее немного недолюбливала, но в этом случае дама была права.

А Натали готовилась к Рождеству и приему гостей. Машенька уже неплохо выглядела, остался только небольшой кашель, который, как она надеялась, тоже пройдет. Но лечение, в том числе и антибиотиком, хоть и в меньшей дозе, потихоньку продолжала.

А в доме творилось что-то невероятное – все что-то готовили, пекли, жарили, солили и коптили, несмотря на строгий пост, ведь скоро Рождество, готовились к приему гостей. Некоторые современные люди считают постные блюда невкусными, пресными, но если бы они попробовали Степанидины ржаные лепешки, многочисленные каши – гречневую с грибами, пшенную с тыквой, ту же полбу из сказки о Балде – а это, оказывается, просто каша из крупы крупного помола, очень вкусные и необычные блюда из репы, классические постные кислые «шти» и другие похлебки, они бы решили, что так поститься можно хоть круглый год, насколько все было вкусным, «ум отъешь», как говорила одна из коллег учительницы.

Пользуясь рецептами Натальи, барыня обучила кухарку быстрому засолу рыбы. Заинтересовало ее и необычное название салата – «селедка под шубой», и она решила обязательно его сделать. А попробовав майонез из будущего, она просто влюбилась в его мягкий необычный вкус, и тут же посадила мальчишек сбивать его для салатов.

Майонез уже знали, он был назван в честь города Маон (или Майон), который был завоеван герцогом Ришелье. Когда в тысяча семьсот пятьдесят восьмом году британцы осадили этот город, у французов иссякли запасы продовольствия, за исключением яиц и оливкового масла, и поварам из этих продуктов пришлось готовить чуть ли не каждый день яичницу и омлеты, которые изрядно надоели французским офицерам. Герцог Ришелье приказал своему повару приготовить какое-нибудь новое блюдо. Находчивый повар взбил яйца с маслом и приправил эту смесь солью и пряностями. Так этот соус и вошел в пищу, но в основном был распространен во Франции, в дворянской среде.

Здесь же, в Смоленской глубинке, его еще особо не знали, на чем Натали и хотела сыграть, назвав, «Смоленским» – и патриотично, и внимание привлекает. Появление рецепта она решила объяснить чтением французского романа, где якобы упоминается этот необычный соус.

В суете каникул Наталья на небольшое время смогла вырваться в прошлое и показала Маше, как делать простейшие цепи и игрушки из цветной бумаги и вырезать снежинки. Она несколько раз продемонстрировала процесс, сделав самую простую снежинку и цепочку из ангелочков, чем вызвала неподдельный интерес не только Маши, но и Дашутки с Катюшкой. Девушки, которые вначале хоть и стеснялись, но потом присели рядом, с небывалым интересом и старательностью тоже принялись за работу.

Простые эти занятия вызвали огромный интерес и азарт, ребятишки старались сделать свои изделия самыми замысловатыми, сравнивали, у кого лучше. Щеки Машеньки разгорелись, и Натали, занявшая свое место, даже немного застыдилась – часто захваченная бытовыми заботами, она забывала о развлечениях. Только сейчас она остро осознала, насколько девушка еще молода, недалеко уйдя от Даши и Катюшки по возрасту, и как она нуждается в радостях в череде однообразия провинциальной жизни. Короче, вечер прошел весело, в «теплой дружеской обстановке», как говорили раньше.

Потом пришел отец Павел и велел всем готовиться к рождественской службе, на которую очень хотела попасть Наталья, ведь она будет впервые присутствовать на службе в простой деревенской церкви девятнадцатого века, а не смотреть это действие по телевизору, в передаче из храма Христа Спасителя.

Так в хлопотах и прошла вся неделя, в течение которой все мыли и убирали дом, готовили угощение и украшения. Как же Наталье хотелось поставить елку, нарядить ее красивыми игрушками, но, увы, пока этого обычая не было, а выбиваться из традиционного ряда было еще рано. Ограничились большими сосновыми ветками в вазах, которые украсили цепями и гирляндами из ангелочков и снежинок.

Наталья уже очень четко чувствовала обстановку и знала, когда можно перейти в прошлое, чтобы никого не напугать и не удивить. Пусть эти скачки были недолгими, но они позволяли увидеть и запомнить самые интересные моменты рождественских действий. И в то же время их краткость не пугала барыню, которая только чувствовала небольшое дуновение метели после этих быстрых переходов, к которому она уже привыкла. Совместные хлопоты по подготовке к празднику сблизили их, они все больше чувствовали обоюдный интерес к жизни в разное время.

Решилась барыня по совету двойника и на первую «попаданческую» прогрессивную идею – изготовление валенок! Что же это за прогресс – скажете вы, ведь валенки уже знают и делают чуть ли не с пятнадцатого века, и будете правы. Но пока делают простые и жесткие, а также по одинаковой колодке на разные ноги. А Наталья же, с помощью своих ребятишек-школьников, в одном из их рефератов нашла очень хороший и недорогой способ сделать их более мягкими и удобными.

С помощью этих подсказок и непосредственным приглядом Авдеича, который сразу смекнул, насколько эта обувь теплее и удобнее имеющейся, под катание валенок выделили отдельную избу на окраине одной из деревушек, поскольку это дело достаточно запашистое из-за медного купороса, который добавлялись в шерсть, чтобы с ней было легче работать.

Купорос Наталья пока принесла из будущего, но в дальнейшем его можно было покупать и здесь, в аптеках, его уже знали и применяли. Занялись изготовлением валенок две большие семьи, главы которых были братьями, со своими многочисленными детьми. Барыня, по совету напарницы, сразу предупредила, чтобы они поменьше дышали этим воздухом, сделав в избе хотя бы простейшую вентиляцию.

Дело пошло не сразу, но когда работники поняли и отработали все этапы изготовления этих, казалось бы, простых изделий, дело пошло на лад. Были валенки пока серыми и самыми простыми. Но обе напарницы уже думали о том, как сделать их мягкими и белыми, чтобы можно было украсить их аппликациями или вышивками, превратив простые вещи для крестьян в обувь для дворян, ввести их в моду. Ведь ноги зимой мерзли у всех, невзирая на чины. Решили они потом наделать маленькие декоративные валеночки-сувениры для Натальи, чтобы она могла забрать их в будущее.

Предупредила барыня старосту и о том, что к нему скоро будут обращаться с просьбами купить валенки или рассказать об особенностях их изготовления. Она сказала, что продавать можно и нужно, а вот раскрывать секреты не стоит. Просила предупредить об этом же и изготовителей валенок.