Это объяснение нужно было, чтобы не вызвать подозрения таким внезапным всплытием изданий спустя такое большое время – все же такие книги были редкими и учтенными специалистами. И почти сразу их забрал по очень хорошей цене известный коллекционер, который вполне удовлетворился таким объяснением – попали случайно хорошие вещи в руки «лохушки-учителки», бывает и не такое, надо пользоваться случаем. Наталья решила, что и в следующий раз такая легенда сойдет, надо только брать книги не редкие, а достаточно часто издававшиеся, но экземпляры которых почти не сохранились. Те же баллады Жуковского, Батюшкова, даже «Оды» Державина, журналы Смердина – самый ходовой товар для продажи.

Она снова решила покупать серебро, но в этот раз столовые вещи – мелкие супницы, бокалы, тарелки, вазы, вещи массивные, но свободные в продаже, чтобы не вызывать подозрения частыми покупками слитков серебра. Как Наталья узнала в прошлом, эти вещи также скупались или сдавались в ломбард с правом выкупа или просто оценивались и покупались свободно. Да и на столе при приеме они могли барыне пригодиться, не хотелось ударить в грязь лицом перед графом и его сослуживцами.

Хотела она приобрести в подарок графу красивый серебряный портсигар, но потом вспомнила, что сейчас мужчины курят трубки. Пришлось женщине, никогда не интересовавшейся этим вопросом, искать нужную лавочку. И хотя Наталья никогда особо не привечала «куряк» и не любила запах табака, там ей, к удивлению, понравилось. На ее счастье, в лавочке был очень приятный продавец, который и проконсультировал ее, какую трубку и табак лучше выбрать. Тем более что Наталья посетовала, что ее друг увлекся реконструк-торством в стиле восемнадцатого века, да так ушел в тему, что и в быту старается во всем подражать людям того времени. Это заявление продавца нисколько не удивило, он сказал, что многие современные мужчины переходят на трубки, считая их более солидными, да и менее вредными для здоровья, чем простые сигареты, а тем более папиросы.

Рассказал он и интересную историю их появления. Оказывается, что в 70-х годах семнадцатого века листья табака придумали скручивать в сигары. Для их безопасного хранения и транспортировки стали использовать твердые коробки – портсигары. В России они вошли в обиход при Петре I, когда император разрешил курить табак. Футляры делали из серебра, украшали эмалями, инструктировали драгоценными камнями. Но вскоре появились хьюмидоры – плотно закрытые ящики для сигар. Портсигарами перестали пользоваться.

С появлением сигарет аксессуар вновь вошел в моду. Во время Крымской войны 1853–1856 годов русские и турецкие солдаты заворачивали табак в бумажные гильзы от пороха, обрывки газет, чтобы покурить на привале. Эту привычку переняли англичане и французы. В Англии наладили массовое производство сигарет. В США в конце 1880-х годов изобрели машинку для изготовления сигарет, что способствовало их быстрому распространению. Чтобы насладиться трубкой или сигарой, требовалось время и соответствующая обстановка, а сигарету можно было выкурить практически «на ходу», что высоко оценили потребители.

Решив «затариться» по полной и сразу купить подарки и для сослуживцев полковника, она выбрала еще несколько трубок попроще, набрала разные сорта табака и взяла набор каких-то приспособлений для чистки и снаряжения трубки. Расстались они с продавцом обоюдно довольными, тем более что и стоило все это немало.

Нашла женщина в ювелирном магазине и красивый серебряный набор, состоявший из стопки и фляжки. Хотела купить плоскую, которую можно было засовывать в голенище сапога, говорят, подобная был у императора Александра III.

Но опять из всезнающего интернета узнала, что с 1802 году в гусарский обиход вошли серые шерстяные подшитые кожей кавалерийские комбинезоны[2]. Согласно новому табелю мундирным, амуничным и оружейным вещам, который был принят 30 апреля 1803 года, были назначены цвета и созданы правила, по которым рядовым гусарских полков полагались: сапоги – с привинченными шпорами, при рейтузах были с короткими, мягкими голенищами, а при чакчирах – с твердыми голенищами, высотой в половину икры. Таким образом, сильно фляжку в сапоги не засунешь, поэтому были выбраны красивые круглые фляжки емкостью по пол-литра, и одна – побольше, на литр, на несколько человек.

Наталье не очень хотелось поощрять пьянство человека, которому она симпатизировала, но понимая практичность этих вещей, надеялась, что иногда, особенно зимой в походах, глоток коньяка не повредит.

Вернулась педагог как раз вовремя, в школе народ ходил возбужденный, чувствовалось, что всем не до уроков и детей. Все собирались кучками и что-то активно обсуждали. Наталья очень не любила сплетни и всегда старалась держаться подальше от всяких обсуждений, но здесь происходило что-то настолько непонятное, что она невольно присоединилась к одной из групп.

Оказалось, что старую директрису, которую все любили и ценили, убирают якобы по возрасту, а на ее место ставят молодую даму, работавшую всю жизнь в администрации города и не видевшую живых детей уже много лет, не знающую специфики работы такого сложного организма, как большая современная школа. И вот теперь эту не известную никому даму, явно «менеджера от образования», а не практика, за какие-то провинности отправляют руководить лицеем, где работала Наталья.

Понятно, что новая «метла» будет мести по-новому и, скорее всего, приведет с собой собственные кадры. Поэтому учителя переживали, что их ставки сократят, и часть часов отдадут «пришельцам» от новой власти.

Наталью это не особо обеспокоило, она знала, что без детей и нагрузки она не останется, тем более что вела подготовку к школе, и свой будущий первый класс уже хорошо знала и надеялась, что дети и родители нынешних четвероклассников тоже ее в обиду не дадут.

Взбесил педагога больше сам факт, что заслуженного человека, проработавшего много лет, которого всегда ставили в пример другим директорам, в середине учебного года, не дав доработать и до каникул, хотят убрать в одночасье только потому, что кому-то надо было посадить на уже стабильное место своего человечка. Да уж, прямо по Грибоедову:

Так что кумовство чиновников имеет очень давние корни. Но, как бы то ни было, надо было работать дальше. Хоть и был еще конец января, но дети и родители уже задумывались о выпускном вечере. Под влиянием впечатлений о бале девятнадцатого века Наталья предложила современным деткам сделать выпускной в форме такого бала.

Девочки, конечно же, сразу загорелись этой идеей – еще бы, такая возможность покрасоваться в необычных платьях и прическах. Мальчишки вначале этого ажиотажа не поддержали, но, когда учитель сказала, что можно прийти в стилизованных гусарских или кавалергардских нарядах, тоже загорелись и уже начали шуметь, выясняя, кто кем нарядится. Но педагог предупредила, чтобы они были готовы рассказать о том военном соединении, форму которого они выберут, чем оно славно, в каких сражениях участвовало и так далее. Тут мальчики и призадумались, стали искать материалы и соответствующие формы военных по разным каналам.

А девчонок Наталья озадачила изучением бального этикета и вообще правил поведения дворян начала девятнадцатого века, чтением описания бала Наташи Ростовой в «Войне и мире» и других произведениях. Поскольку она невольно уже была хоть и небольшим, но экспертом в этих делах, то могла в дальнейшем оценивать их усилия.

Короче, эта идея оказалась и интересной, и полезной, позволяя современным подросткам узнать о прошлом России в интересной для них форме. Родители тоже активно подключились к этой идее и уже обменивались адресами костюмерных и студий, где можно было взять напрокат наряды той эпохи.

А сама Наталья вновь взялась скупать лекарства в больших количествах, понимая их ценность для того времени, буквально на вес золота! Ведь до их изобретения многие-многие годы, а болеют люди всегда, тем более в ту эпоху отсутствия многих необходимых медикаментов.