Неплохая комнатка, уютная. И кровать такая… Я сел на нее и попрыгал. Эх, сюда бы вместе с Аглашенькой… Но, увы: во-первых, мы оба решили, что это… ну… в общем… не на бегу, короче говоря… А во-вторых — я по серьезному делу.

Достав и положив на стол хвост волка, дневник предка, я, наконец, вынул то, ради чего сюда, собственно, и приперся, в такую даль.

Зеркало.

У Александра так до сих пор и не получилось связать два зеркало в пару, позволяющую видеть друг друга на расстоянии. Как ни бился. И при этом он клялся, что нутром чувствует — эта связь должна работать! Но, почему-то не получается. В итоге он предположил, что это — из-за слишком малого расстояния между зеркалами, мол, возможно, одно зеркало мешает другому. И мы решили провести серию экспериментов на расстоянии.

Итак, начнем.

Следом на стол встала подставка, в которую легло овальное зеркальце в резной деревянной рамке — в этих вырезанных узорах и была вся суть — а потом активатор. Ну, это я его так про себя называл, у Александра эта фигня называлась волшебной палочкой. Короткий стержень, длиной с шариковую ручку, на конце которого — небольшой серебряный шарик, типа яблочко. Касаешься шариком рамки в определенном месте — устанавливается связь, и ты видишь в свое зеркале собеседника, как по видеозвонку.

К сожалению — все это в теории.

Я повесил на зеркальце голубую ленточку — еще один активатор, который Александр называл «голубая ленточка» — и дотронулся до рамки. Подождал немного, а потом еще пару минут для верности, и вздохнул.

Вся загвоздка была в «определенном месте»: мой артефактор-самоучка так и не смог определить, где на рамке это самое место находится. Поэтому сейчас мы будем искать его экспериментальным путем: там, в гостином дворе, Александр установил свое, активировал его, а сейчас я буду менять местоположение «яблочка на палочке», пока не установится связь. Или не установится, тогда будем думать дальше.

Я передвинул шарик на рамке, вздохнул и открыл дневник. Это будет долгая песня…

Время кажется, вышло, пора передвигать «наливное яблочко» на следующую точку.

Я сдвинул стержень-активатор. Жаль, что какие-нибудь песочные часы не прихватил, все было бы проще интервалы отсчитывать. С другой стороны — особая точность тут и не требуется, минутой больше, минутой меньше — никакой разницы. Если уж сразу не сработало, то, сколько ни держи — не поможет. Так что мой метод отсчитывания вполне подойдет.

А время я отсчитывал по прочитанным страницам дневника: одна страница — две минуты. Кому-то, может, покажется, что многовато, можно и быстрее, но это если бы мне пришлось читать печатный шрифт. Вы же не думали, что мой предок набивал дневник на компе или там пишущей машинке? Нет, где-нибудь на привале, после очередного скучного перехода, он усаживался поудобнее, зажигал свечу, ставил чернильницу и, макая в нее перо, аккуратно выписывал буквы, повествующие о произошедших событиях. К сожалению, аккуратно — не значит «удобочитаемо». Почерк предка вполне соответствовал здешней моде и напоминал помесь арабской вязи с готическим шрифтом.

Так, еще одна страница… Активатор на следующую точку…

Больше половины рамки уже пройдено, как закончу — пойду домой, в смысле — в гостиный двор, к остальным ребятам. А пока — читаем.

Северьян, будущий Осетровский, успешно отбился от нападавших аборигенов — кстати, проводник, которого он подозревал в предательстве, честно помогал отбиваться и погиб в бою у пещеры — двинулся дальше, заходя все дальше и дальше на север, примерно тем же маршрутом, по которому потом, через сто лет, будет проложен тракт до Мангазеи. В этот раз они опять наткнулись на недружелюбное племя, которое почему-то решило, что предок сотоварищи сперли у них какой-то ценный артефакт… хм.

Я еще раз сдвинул активатор и листанул на несколько страниц назад. Вроде бы ничего о том, что они что-то украли у племени, не сказано. То ли и вправду на Северьяна возвели напраслину, то ли он постеснялся об этом упоминать, то ли…

Хм-хм-хм.

Уж не Источник ли предок украл? Эта версия как бы все объясняет: и почему он об этом не пишет, и почему племя так возбудилось и зачем вообще понадобилось воровать это самое что-то. Интересненько… Я ведь, собственно, для этого дневник и читаю — ну, кроме того, что он попросту интересен — для того, чтобы узнать, как моему предку удалось раздобыть себе Источник. Может, как-то найти то племя — не рассказывая о том, чей я потомок, естественно — да и спросить, где они Источник раздобыли? Если это, конечно, все-таки был Источник. Потому что Северьян, вместо того, чтобы рвануть с добычей назад, на Русь, поперся дальше, на север. А у него, между прочим, на руках раненые, да еще и жена молодая, Сусанна. Отчаянная, надо полагать, была девица, потому что сама в поход по тайге напросилась. Из тех, что будут стоять за спиной и подавать патроны. Причем — в буквальном смысле…

…сдвиг активатора, новая страница…

…потому что отряд Северьяна, оторвавшись от преследовавших его воинов неизвестного племени, ухитрились занять оборону, да не где-нибудь, а в целом остроге! Где они ухитрились его найти? А они его не нашли. Они его построили. За сутки.

Железные были люди…

Ну, понятное дело, отряд моего предка построил не полноценную крепость, а, скорее, бревенчатый форт, вроде того, в котором отбивались от пиратов Джим Хокинс и его товарищи. Но все равно круто.

Аа, вон оно что: племя загнало отряд предка к каким-то горам… или скалам… в общем, в какое-то неудобье, через которое, с непривычки, очень сложно пробраться, по крайней мере, с достаточно большой скоростью. Вот Северьян и решил дать бой прямо здесь, мол, или мы их, или они нас. И сейчас там, на страницах дневника, свистят стрелы, гремят выстрелы пищалей, молодая жена лихорадочно заряжает оружие, одновременно пытаясь вылечить Словом раненного Нафаню, того самого стрелка, который, по словам предка, ни разу не промахивался. И, хотя ты и понимаешь, что все описанное уже давным-давно закончилось — и, раз предок смог описать это в дневнике, а потом еще и принести его в Дом, то закончилось успешно — и все равно, прям сердце сжимается от сопереживания.

…сдвиг активатора, новая страница…

Уф. Отбились. Племя, осознав, что еще немного, и оно тупо кончится, запросило переговоры… блин! А раньше нельзя было?! Как, блин, в том анекдоте: «Так пил бы, кто тебе не давал?!»! Сколько народу положили, прежде чем сообразили поговорить словами через рот!

Так. Ага… Нет, предок все же ничего не воровал, что радует, быть потомком вора как-то… неприятно… Даже не тем, что украл, как тем, что все благосостояние рода — к которому я волей-неволей теперь отношусь — построено на банальной краже. Нет, понятно, кончено, что в основе любого крупного состояния лежит преступление, да и предки, строго говоря не мои, но все равно…

Хотя, вон, мой отец — тот, что в том мире остался, а не здешний — с уважением относится к любым своим дедам-прадедам, и к тем, что за красных воевали, и к тем, что за белых, и к тем, что вообще ни на чьей стороне не воевали, а, например, грабили проезжающих на лесной дороге. Как он сказал: «Презирать своих предков — все равно, что презирать самого себя. Ты не знаешь, как бы поступил на их месте, в тех обстоятельствах, в то время».

…сдвиг активатора…

Так! Я впился взглядом в зеркало, которое, кажется… да нет, не кажется, определенно пошло какой-то рябью! Ну-ка, ну-ка, ну-ка…

Фигу. Порябило и перестало. Оно и в предыдущих экспериментах, еще на ближнем расстоянии, так делало. Жаль. Ладно, продолжим…

Объяснив остаткам племени, что произошло недоразумение, остатки отряда Северьяна двинулись дальше на север, как раз через те самые неудобья. И сейчас отбивались от напавшей на них волчьей стаи.

Упоминание волков навело меня на мысль о других волках, тех, что мороженые. Вон, хвост от одного из них до сих пор на столе лежит. Оттаявший, высохший, распушившийся, но отчаянно воняющий псиной.