– Мне нравится думать, что я не сильно изменился с тех пор, когда был смертным. – Он кивнул на бутылку и спросил: – В этот раз обойдемся без вина? Или у тебя есть какие-то суперспособности?

Если бы у Веры сейчас что-то было во рту, она бы подавилась. Вместо это она сказала:

– Нет у меня никаких способностей. С чего ты взял?

Аарон беззаботно пожал голыми плечами, и Вера против воли подумала, что хотела бы провести по его ключицам кончиками пальцев, поцеловать ямку между ними.

Вера, соберись!

Она быстро доела заледеневший суп.

– Ты явно умеешь приземляться как кошка. Я бы тоже так хотел.

– Со мной это впервые, – выпалила Вера.

– Гхм, – издал Аарон непонятный грудной звук, глянул на коммуникатор и отключил его.

Он отломил кусочек хлеба, обмакнул в крем и протянул Вере. Она приняла его и положила в рот. М-м-м… Интересно, она когда-нибудь привыкнет к таким разнообразным и насыщенным вкусам?

– Чем бы ты хотела заняться после ужина? – спросил Аарон невинным тоном, но двойной смысл фразы вызвал у Веры волну мурашек.

Имел ли он в виду то, о чем она подумала? Будет ли она отныне все его слова интерпретировать иначе? Скорее всего, теперь все ее мысли будут крутиться вокруг поцелуя в спальне. Ей нужно найти выход из положения, чтобы нормально общаться с ним.

Она проглотила хлеб и сделала глубокий вдох.

– У меня к тебе предложение, – начала она. – Мы можем притвориться, что ничего не было?

Аарон поднял брови.

– Ничего-ничего? А нельзя ли поконкретнее? – Он не выглядел расстроенным. Наоборот, уголки его губ приподнялись в хитрой улыбке. – Например, мне будет сложно притвориться, что я не знаю, как ты стонешь от удовольствия, когда я…

Вера вскинула руку и зажала ладонью его рот.

– Стоп! – взмолилась она, чувствуя одновременно и стыд, и вернувшееся желание продолжить на том месте, где они остановились.

К ее ужасу, Аарону прикусил ее за ладонь и засмеялся. Когда она попыталась убрать руку, он поймал ее, осыпал ладонь щекочущими поцелуями и только потом отпустил.

– Обожаю, когда ты смущаешься, – сказал он. Их взгляды встретились. – Я не хочу забывать ничего из того, что только что было.

Он сказал это так искренне и серьезно, что у Веры потеплело на душе. Он приподнялся, перегнулся через стол, запечатлел на ее губах легкий поцелуй и снова сел.

– Ладно, – выдохнула она.

– Ладно, – повторил он и нахмурился. – А ты расскажешь мне, почему тебя напугал мой возраст? Тут же дело не в цвете глаз, м-м?

– Ну… – Она замялась.

– Что не так? Я должен знать.

Вера обхватила себя за плечи.

– Ты столько пережил, столько успел испытать. А я совсем неопытна. – Она сделала паузу. Сглотнула. Во рту пересохло от волнения. – Во всех смыслах. Вот.

– И-и? – протянул Аарон.

Вера вскинула на него глаза. Неужели он не понимает? Он внимательно смотрел на нее.

– Ты себя в зеркало видел?

Его брови – его идеально очерченные брови над идеальными глазами, над идеальным носом с идеальной горбинкой – поползли вверх.

– А это-то тут при чем? – в совершенном замешательстве спросил он.

Произнести следующие слова было так же тяжело, как, наверное, свернуть гору. То есть практически невозможно. Ну как она ему скажет, что с его внешностью он наверняка ни одной ночи не проводил в одиночестве, был опытным, искушенным в таких делах, а она… А для нее все впервые. Вдруг она что-то сделает неправильно?

– Неужели непонятно?

Прошла бесконечно длинная минута. И наконец вместо ответа Аарон спрыгнул со своего стула, подошел к Вере и, положив руки ей на талию, повернул к себе. Вере потребовалась вся сила воли, чтобы не обнять его. Она ужасно хотела, но, во-первых, они вели серьезный разговор, во-вторых, она не была уверена, что полотенце останется на месте, если она поднимет руки.

– Разве я не сказал, что ты для меня особенная? – с хрипотцой в голосе спросил Аарон.

О, он сказал. А еще он подкрепил свои слова действиями. Вера закусила губу, чтобы не застонать, припомнив, где в прошлый раз находились его пальцы, когда он делал важные заявления. Аарон наклонился к ее уху. Его дыхание щекотало ее обнаженную шею.

– Поверь, то, из-за чего ты испугалась, не имеет для меня значения.

– Правда?

Он немного отстранился и кивнул, прямо смотря ей в глаза. Вера наконец отпустила полотенце и положила руки ему на грудь. Его кожа была холодной, но гладкой. Под ее ладонью громко ухало сердце. В такт ее сердцу. Упоительное чувство безмерного счастья накрыло с головой.

– Завтра твой первый день в Геноме, – ни с того ни с сего сказал Аарон, возвращая Веру на землю. – Тебе стоит выспаться.

Он сделал шаг назад и взял ее за руку, чтобы помочь спрыгнуть со стула.

Она совсем забыла о Геноме. Настроение испортилось.

– Да… Мне нужно рано вставать, чтобы вовремя явиться в отдел кадров. Знать бы еще, где он…

Аарон вел ее через гостиную.

– Не волнуйся. Я отвезу тебя, – ответил Аарон таким тоном, будто это было само собой разумеющимся.

– Отвезешь? – глупо переспросила Вера и уставилась на него, замерев на пороге спальни.

– Конечно отвезу. Главное – услышать будильник. Я люблю поспать.

Он потянул ее к кровати, но она не сдвинулась с места.

– Ты собираешься остаться на ночь? – поразилась Вера, все еще сомневаясь, что правильно поняла его.

– Я думал, ты хотела этого?

– Да, но…

– Тогда я никуда не уйду.

Вера наконец дала отвести себя к кровати. Аарон лег рядом, накрыл их обоих одеялом, уткнулся носом в ее макушку. Сделал глубокий вдох, будто наслаждался ее запахом, потом поцеловал в нежную кожу за ухом. Чувство защищенности укутало ее.

– Хорошо, что ты остался, – сказала она и услышала в ответ довольный смешок.

Вера боялась открыть глаза. Что-то было категорически неправильно. Во-первых, она смертельно замерзла: обнаженные ноги и руки напрочь заледенели. Во-вторых, пахло не дезинфицирующими средствами, а свежим хлебом. В-третьих, где-то поблизости играла музыка. Тихая, меланхоличная, будто из другого времени.

Это не имело абсолютно никакого смысла.

Вера открыла глаза и только тогда поняла. Она не в ПЭЦ, а в своих апартаментах. За окном на рассветном небе бледным призраком светился угасающий полумесяц. Одеяло сбилось в ногах, а ее полотенце распахнулось. Яркой вспышкой в сознании проявились воспоминания предыдущего дня.

Святая Вечность!

Кровь прилила к щекам. Бросив взгляд через плечо, Вера с облегчением увидела, что Аарона рядом с ней не было. Скорее всего, он в гостиной, откуда доносилась музыка. Успел ли он увидеть ее полностью обнаженной? И если да, почему он ничего не предпринял? Вера закусила губу, неожиданно почувствовав разочарование. Кажется, она была совсем не против проснуться в его объятиях.

Вера подтянула полотенце к груди, села и осмотрелась. Стенные панели, за которыми находились пустые полки, вновь были закрыты. Мокрые вещи из ванны пропали. Зато слева от кровати за приоткрытой стенной панелью оказалась полноценная ванная комната с душевой кабиной и унитазом. Как она вчера ее не заметила? Пробежав в ванную на цыпочках, Вера плотно затворила за собой дверь.

Коммуникатор на запястье завибрировал. На экране высветилось новое сообщение от Тани в общем чате:

ТАНЯ: «Я впервые в жизни по-настоящему выспалась».

Незамедлительно последовал ответ от Иды:

ИДА: «Я тоже. Но, могу поклясться, Вера про себя такое сказать не сможет».

Вера, фыркнув, быстро набрала:

ВЕРА: «Я тоже прекрасно спала. Спасибо, что спросила».

Рядом с удивленным смайликом Ида написала: