Я протянул руку, и она посмотрела на меня, как будто у меня отросла вторая голова.

— Для чего это? — спросила она, нахмурив брови.

— Мы пожмем друг другу руки.

— Зачем?

Я протянул руку, мягко схватил ее за запястье и положил руку в свою.

— Теперь потрясем.

С моей помощью она пожала мне руку.

— Никто этим больше не занимается, ты ведь знаешь?

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, но мне нравится, что мы официально встретились после двух лет избегания друг друга.

— Теперь думаешь, что сможешь спать самостоятельно?

Она не поняла, что сказала, прежде чем я поднял бровь и ухмыльнулся.

— Дерьмо. Я не это имела в виду. В любом случае, ты будешь спать сам по себе, я не пыталась сказать, что хотела бы спать с тобой, если ты не можешь спать один, или что я бы хотела. Не спать, как спать в сексе, а просто спать рядом друг с другом... и почему бы тебе просто не пойти и не убить меня сейчас? Пожалуйста?

Она попыталась вырвать руку, но я удержал ее.

— Для тебя, Вспышка, я притворюсь, что ничего этого не слышал. Было приятно познакомиться, Зои Кларк. Это было хорошо. Надо как-нибудь повторить.

— Конечно, — согласилась она, но почему-то прозвучало наоборот. Я позволил ее руке высвободиться. — Это прозвище — Вспышка, это станет фишкой, не так ли?

Ухмыляясь, я кивнул головой.

Ей удалось отойти от меня всего на несколько шагов, когда я позвал ее.

— И последний вопрос, — она неохотно посмотрела на меня через плечо. — Год без секса или год без смартфона?

— И тебе тоже спокойной ночи.

— Ну, давай же. Это последний вопрос. Ты не можешь игнорировать его.

— Опять же, как это связано с тем, что мы соседи?

Я снова сел.

— Это расскажет мне несколько вещей о тебе. Давай же.

Она постояла молча несколько секунд, посмотрела на меня, затем отвернулась, вероятно, пытаясь понять меня. Я не могу винить ее за это.

— Я выберу год без смартфона, и не потому, что я умираю, как хочу заниматься сексом. Не похоже, что у меня его тонны... — ее глаза стали немного больше, как будто она просто выпалила что-то, что я не должен был знать. Я откинулся назад и смотрел, как девушка пытается спастись. — Я не это имела в виду. Я действительно не умираю от желания заняться сексом, и могу обойтись без него целый год, потому что это будет легко. Я просто думаю, что год без телефона был бы терапией. Он, как приклеенный к моей руке с момента, когда я просыпаюсь и до того, как возвращаюсь в постель, и думаю, что было бы неплохо использовать его только по прямому назначению, просто чтобы посмотреть, как пойдет. Может быть, больше общения положительно повлияет на мою жизнь, кто знает. Это определенно будет хорошо для моих глаз, это точно, — она издала еще один вздох. — Я опять что-то бормочу. Все, что хочу сказать, это то, что я бы не выбрала секс, потому что смогла бы прожить без него год.

Я снова встал и пошел к ней, наблюдая, как она прячет руки за спиной.

— Ты не должна объяснять мне свои аргументы, но это не значит, что я их не ценю. Твой ответ многое говорит о тебе. Спасибо, что смерилась со мной и отвечаешь на мои вопросы. Похоже, мы застрянем вместе на следующие несколько месяцев, если я не смогу найти другое место, и я должен сказать тебе, что чертовски удивлен, что ты мой новый сосед. Черт, Зои, я бы и за миллион лет не догадался.

Не сводя глаз с моей груди, она кивнула.

— Спокойной ночи, Дилан.

После того как быстро уложила волосы за ухо и слегка улыбнулась, она начала уходить.

Я позволил ей сделать еще несколько шагов к своей комнате, пока оставался на своем месте.

— Вспышка.

Она повернулась ко мне, но делала маленькие шаги назад.

— Да?

Я засунул руки в передние карманы.

— Это самая странная вещь, но я думаю, что ты будешь моим лучшим другом, Зои Кларк.

Когда девушка скрылась в своей комнате, и ее уже не было рядом, я сел и откинулся на спинку дивана. Теперь, когда был один, я посмотрел на потолок и усмехнулся. Она понятия не имела, в какие неприятности попала со мной.

Зои

— Кажется, в какой-то момент я сказала «отчаливаю». Кто так говорит? — Я вздохнула и уткнулась лицом в ладони, наверное, в сотый раз с того момента, как встретилась с Джаредом и Кайлой.

Я вынудила их встать с постели в столь ранний час для кофе и краткого изложения событий, произошедших накануне. Поскольку я никогда раньше не упоминала о первой встрече с Диланом два года назад, то потратила целых тридцать минут, рассказывая им об этом. Отстойный друг? Я так не думаю. Я всегда умела хранить секреты. Когда мне было девять, я хранила свой первый секрет от отца целую неделю, прежде чем проговорилась, что Натаниэль из моего класса поцеловал меня на перемене, а затем сказал мне держать это в секрете. Очевидно, со временем я стала лучше в этом.

После того как Джаред устроил мне сцену в течение пяти минут, в то время как Кайла продолжала качать головой, как будто была разочарована во мне, они, наконец, дали мне перерыв.

— Это просто мысли вслух, красотка, и не смотри на меня так, но думаю, что сказать «отчаливаю» — это последнее, о чем тебе стоит беспокоиться. Ты действительно напала на него со скалкой? Начнем с того, какого черта ты прятала скалку в ванной? Я все еще застрял на этом, и мне жаль, что ты не сфотографировала фактическое нападение или не сделала селфи, пока запрыгивала на него. Это могло бы быть чистое искусство. Я уже отчетливо представляю это, — для верности он закрыл глаза и тихо промурлыкал. — Я собираюсь нарисовать это для тебя. Не стоит благодарности, конечно.

Я слегка ударила его по плечу тыльной стороной ладони и покачала головой.

— Не вздумай этого сделать. Я не прятала ее в ванной, и это даже не худшая часть истории, так что давай сосредоточься.

Я встретила Джареда в конце первого курса, после того как мы продолжали сталкиваться друг с другом в одних и тех же классах, так как мы оба специализировались в искусстве. Он всегда говорил, что судьба свела нас вместе, и точка. Я не могла представить, что бы я делала, если бы он не сидел рядом со мной в том классе 201 по истории искусств, и всякий раз, когда мне больше всего нужна была его дружба, он всегда помогал.

Он сел рядом со мной, потирая плечо и слегка посмеиваясь. Его черные волосы, уложенные в стиле «только что с постели», всегда творили чудеса, когда он был в настроении для новых друзей. Я бы назвала их любовниками, но ему не нравилось давление этого слова. Поскольку он не был заинтересован в серьезных отношениях в колледже, «просто друзья» работали нормально. Он был чуть выше меня, наверное, футов пять. Темно-коричневый цвет его глаз и пухлые губы только дополняли его образ плохиша-рокера. Если бы у него был хоть какой-то интерес к девушкам, почти уверена, что я была бы рыдающим беспорядком вокруг него так же, как я, казалось, была вокруг Дилана. День, когда профессор выгнал нас из класса за слишком большое количество разговоров, был первым днем нашей дружбы.

— Я падала на него не ради забавы. Я думала, что он вор. Что мне было делать? Приветствовать его с распростертыми объятиями? Пока я была обнаженной? Я пыталась вывести его из строя, чтобы выбраться. В любом случае, я не помню и половины того, что сказала позже, но помню про «отчаливать». Спроси меня, сколько раз я использовала это слово в своей жизни — ноль. Я не знаю, понимаете ли вы, ребята, насколько все это было тяжело и болезненно?

— Думаю, мы поняли, — невозмутимо заметил Джаред, пристально глядя на Кайлу.

Я проигнорировала их взгляды и продолжила:

— Каждый раз, когда открывала рот, я выкапывала себе яму глубже. Отныне, я буду держать рот на замке, когда буду рядом с ним. Я буду использовать кивки и как можно меньше слов.

— Не думаю, что это возможно, но, думаю, вера — это половина битвы, — сказала Кайла не без иронии.