Ну вот, а я-то думал спуститься по одному из высоких песчаных наносов, пройтись по городу и возможно добраться до стеклянной поверхности бутылки, чья стенка находится на расстоянии километров пяти-шести, от арены.

И пока я размышлял о своём невесёлом положении, огибающий полукруг концентрированный луч, заполз на бархан, находящийся на одном из перекрёстков. И как только это произошло, нанос из песка превратился в настоящий торнадо, из которого появились длинные, конечности невиданного ранее гигантского насекомого.

Фонтан из песка начал оседать и я сумел рассмотреть нечто очень походившее на смесь паука с богомолом. Одна из его длинных лап попала под луч и сразу же задымилась. После этого тварь проняло, и она оглушительно затрещала, словно обезумевший сверчок.

А потом началось нечто странное. Из песка между домами, выполз один из муравьиных скорпионов и свернувшись в колесо, устремился к трещавшему богомолу, вслед за ним с другой стороны появилось ещё одно боевое колесо, а затем ещё и ещё одно.

Всего за десяток секунд выбравшихся из-под песка тварей стало не менее двух десятков, причём все особи были никак не меньше той что я случайно победил. Сразу стало понятно, что насекомые направились к паучьему богомолу не для того чтобы ему помочь, так что я ни капельки не удивился, увидев настоящее сражение, начавшееся всего в четырёхстах метрах от арены.

Хитиновые колёса, со всего разгона налетали на богомола и вмиг распрямляясь, начинали яростно лупить его расположенными на хвостах, шипами и вгрызаться жвалами. Однако гигантское существо и не думали сдаваться. Поймав одно из свёрнутых колёс, весьма развитыми лапами, оно раскрыло парные жвала, расположенные крест на крест и легко перекусила противника на две части.

Поначалу мне показалось что гигант, легко справится с нападением, но уже через минуту мнение пришлось поменять. Всё новые и новые колёса выруливали из-за торчавших крыш и вступали в бой. В результате богомол смог разорвать с дюжину врагов, а потом его буквально затыкали шипами.

Во время схватки песчаная поверхность быстро превратилась в чёрную кашу, от натёкшей крови перемешанной с внутренностями тварей. И теперь в этой каше, барахтался отвратный клубок из насекомых, рвущий гиганта на куски. При этом до ушей долетали неприятные звуки трещавшего хитина, превратившиеся в настоящую отвратную какофонию.

Увидев происходящее снаружи, я окончательно передумал спускаться по гребню одного из нанесённых барханов и уже хотел вернуться на арену, когда заметил нечто новое.

Совершенно внезапно, песок всего в десяти метрах от меня вздыбился и появившийся бугор начал зигзагами двигаться к месту отвратного пиршества. Приблизившись вплотную, бархан внезапно вскрылся и из него вырвалась корявая голова неизвестной твари. Схватив одно из победивших, но подраненных насекомых, нова тварь утащила его под песок.

После этого змееподобный охотник вернулся на место дислокации и затаился. И пока он приближался к арене, я во избежание эксцессов улёгся на бортик и наблюдал, выглядывая из-за обломка статуи, от которой остались только вполне пропорциональные женские ноги в сандалиях. Оценив примерный размеры змееобразного существа, я внезапно осознал, что не только не видел всех обитателей аномалии, но даже ни капли не представлю, что тут вообще ещё может водиться. А ещё мне окончательно и бесповоротно расхотелось спускаться вниз. Ибо не имея танка, в занесённом песком городе, живому человеку делать точно нечего.

Вернувшись на арену, я снова присосался к сосуду с вином. И усевшись на один из оставшихся целом тюков с ватой, принялся обдумывать своё невесёлое положение.

И в тот момент, когда в сознании наконец появилась хоть одна здравая идея, над кромкой верхней трибуны появилась та самая корявая голова змееподобной твари.

Ну конечно. И почему же я даже ни капельки этому не удивлён? — спросил я себя, и зло сплюнув, снял с плеча обе винтовки.

Академик Капица.

Кнопка спец-вызова загорелась на панели селекторной связи, и академик Капица нехотя оторвался от изучения сложной пентаграммы, спроецированной на экран лампового монитора.

— Леночка, кто там ко мне настоятельно стучится? — спросил он, уж точно не ожидая никаких хороших вестей.

— Пресветлый старикашка.

— Соединяй.

Едва он согласился принять вызов по шифрованному каналу, из динамика послышался белый шум, прерываемый щелчками и непонятными звуками. Это выданный светлому шифратор начал порождать какофонию.

Открыв один из скрытых ящиков стола, академик Капица достал коробку парного дешифратора и подсоединившись к разъёму приёмного канала, надел наушник. Затем включил бобинный магнитофон и из динамиков, раздалось попурри из специально подобранной музыки советских композиторов.

Перекрывая определённые частоты, меняющая скорость и громкость музыка, не позволяла подстроиться возможной прослушке, под тембр его голоса. Через несколько секунд в наушнике послышался резкий сигнал, сообщивший о подключении, а затем раздалось старческое кряхтение.

— Здравствуйте Пётр Леонидович — с расстановкой проговорил старик, заметно добавив скорби в голос и академик сразу понял, что произошло нечто нехорошее.

— Здравствуйте Игорь Васильевич Что-то случилось? — спросил академик, при этом специально применив имя и отчество того человека в чьём теле обитал светлый.

— Ну скорее да, нежели нет — уклончиво ответил светлый, будто, не заметив упоминания о том чьё тело он занял. Однако, академик почувствовал, что пресветлый старикашка, отвечающий за поведение подобных себе, на территории СССР, явно напрягся.

— Что на этот раз? Экспериментальный проект, или что-то похуже?

— Первое. Похоже мы потеряли Ведьмака. Причём потеряли его навсегда.

Услышав сообщение, академик до хруста сжал кулаки.

— Кто расстарался? Тёмные?

После вопроса учёного, повисла долгая пауза, во время которой, старикашка немного делано поохал и тяжко повздыхал.

— Нет, это устроил один из моих друзей — наконец ответил светлый.

— Кто именно?

— Хорошо вам известный мастер по работе с артефактами, Ювелир.

Услышав прозвище вмешавшегося в эксперимент, академик Капица вполне натурально удивился, так как упоминание о именно этом ином, он сейчас никак не ожидал услышать. Несмотря на определённого рода странности Ювелира и точно уж неоднозначные методы его работы, академик всегда считал иного скорее полезным для людей, нежели для своих светлых собратьев.

— И зачем Ювелир вмешался? — спросил академик.

Он давно перестав искать логику в действиях иных и потому первичное удивление, сменилось любопытством.

— Он посчитал что совершает благое деяние, выведя за скобки уравнения, провокационный элемент.

Несмотря на неприятную весть, на этот раз академик, нашёл логичность в действиях светлого. После проявления аномальной сути Ведьмака, в Москве начало происходить слишком много всякого непонятного. Аналитики научного центра пытались рассчитать к чему это может привести, но пока окончательный результат был скрыт туманом теории вероятности.

Однако, совсем недавно, Капица совместно с боевой тройкой, пришли к выводу, что Ведьмак скорее благо нежели зло. Конечно некое разрушительное начало в его действиях постоянно проявлялось, но вместе с тем именно это могло дать толчок к изменению условий игры и появлению чего-то нового.

Появление подобного фактора, академик Капица давно ожидал. А ещё он осознавал, что несмотря на исследования паранормальных явлений в СССР и развитие некоторых направлений экстрасенсорики, Советская наука ещё лет пятнадцать назад попала в своеобразное застойное болото и теперь топчется на месте.

И как раз сейчас, несмотря на прошлые акты помощи и звание светлого, Ювелир своими действиями помог тем, кто тянет всех назад, желая затормозить развитие одарённых людей и продлить время тайного господства иных.