— Потом увидим — ответил я. — И кстати собрание, это не всё. Сразу после него, вы должны будете оставить в кабинете тех, кто в курсе определённого рода дел. То есть здесь останется, один костяк коллектива. Откровенных бесед вести не обязательно, но тут вам придется втянуть в разговор каждого присутствующего.

— Хорошо я это сделаю — пообещал хозяин кабинета.

— Вот и отлично, а теперь покажите мне свою потайную комнату Али-Бабы — проговорил я и указал на отделанную деревянными панелями стену, за которой мой теневой призрак обнаружил вытянутое помещение с кожаным диваном, телевизором и огромным шкафом с книгами.

Битцевский лес.

Хлебный фургон ликвидаторов остановился недалеко от облагороженной части Бицевского леса. А едва он замер, майор Нечаев отстегнул автомат от тактического подвеса и положил его на сидение рядом с притихшим Доцентом. Затем поправил форменный китель и надев фуражку, выпрыгнул наружу. За ним выбрался старший группы зачистки капитан Кремнёв, и принялся подозрительно зыркать по сторонам.

— Кремень, только давай без резких движений. Я просто выйду и поговорю с ним пять-семь минут, не больше — негромко предупредил Нечаев.

— Но товарищ майор, я жопой чую, старик какую-то мутную херню затеял. Раньше он появлялся на горизонте, докучал расспросами и донимал всех своими подковырками, а сегодня с утра, во время телефонного разговора с батей, сорвался на крик. Ох, чую я, не к добру это всё.

— Да ладно капитан, прорвёмся. Я знаю по какому поводу весь кипишь, так что этот разговор необходим всем. Тем более академик лично, попросил наладить контакт со светлым.

Нечаев кивнул в сторону ровненьких рядов деревьев, за которыми на лавочке сидел седовласый старикашка, неотрывно разглядывающий шахматную доску.

— Я приготовлю группу. Если что, нам туда добежать полторы минуты.

— Ты же знаешь, с этим светлым полторы минуты могут легко превратиться в сутки — проговорил Нечаев и вытащив из кобуры «Стечкин», ещё раз проверил полон ли магазин.

— Знаю я этих светлых. Вот из-за этого и опасаюсь — недовольно проворчал Кремень.

— Всё капитан, живо в фургон. И ещё раз предупреждаю, увидишь что-то необычное не лезь, пока я сам не подам сигнал.

Отдав последние распоряжение, майор спрятал «Стечкин» в нестандартную кобуру. Затем отряхнул китель и направился в сторону длиннющей аллеи. А уже через минуту он стоял рядом с лавочкой, на краю которой сидел старикашка и неотрывно смотрел на совершенно пустую шахматную доску.

— Простенькая игра — неожиданно изрёк он. — Зачем все эти ограничения? Всего восемь клеток на восемь. Не вверх, не вниз фигуры не ходят. Нет порталов, нет левитации и ухода в невидимый спектр.

— Зато клетки белые и чёрные, всё как вы любите — сказал майор и в этот момент старик оторвал взгляд от доски и с претензией уставился на него.

— Градация по цветам, это тоже ограничение. Не все чёрные такие уж чёрны, и не все белые безумно любят находиться на светлой стороне — уверенно сказал он.

— Вам виднее — проговорил Нечаев и в этот момент заметил кучу шахматных фигур, разбросанных по траве подле лавочки.

— Вот именно, что мне виднее. А вы люди, своими неразумными действиями мешаете установить стабильность — с претензией выдал старикашка.

— Пресветлый, пожалуйста говорите, как есть, не темните — попросил майор, которому сильно надоела эта вылезающая наружу театральщина.

— Ювелир пропал. Причём совсем, словно его изгнали из этого несуразного мирка — вроде как спокойно проговорил старикашка и майор первый раз услышал, как от прорывающейся злости, скрепя зубы светлого.

— Как я понял это тот самый Ювелир? — переспросил Нечаев, внезапно осознав, что всё намного серьёзнее чем он думал.

Ювелир, всегда был табу для ликвидаторов, несмотря на его специфическую квалификацию. Его не трогал Комитет Государственной Безопасности, а сам академик Капица, хоть и не любил об этом рассказывать, не раз обращался к нему за консультацией.

— Да, тот самый. И кстати он, наверное, больше всех радел об неукоснительном соблюдении тройственного договора. — недовольно отчеканил старик и подняв с лавочки трость с серебряной головой журавля, воинственно воткнул её острый кончик в землю.

— И вы решили, что это сделали мы?

— А больше и некому — с обвинительной интонацией, презрительно выплюнул старик. — В логово Ювелира, тёмным хода нет, к тому же в том месте где он пропал, видели призрака. И им был Ведьмак.

— Не понял. По моим данным, вы лично сообщили академику, что Ювелир причастен к пропаже молодого ликвидатора. Причём вы попросили, чтобы последствия его исчезновения не затронули вашего старого друга. А теперь вы обвиняете уже нас в обратном.

— Он точно там был. Я лично обнаружил след — выпалил светлый и резко встряхнул тростью. Майор ничего не успев сделать и тут же оцепенел. Следом почувствовал, как его начало мелко трясти и увидел, как из его офицерского планшета, выскользнул язычок, состоящий из белого песка, начавшего осыпаться на шахматную доску.

— А вот и ещё одно доказательство — обвиняя, прорычал старик и его глаза грозно засветились.

— Значит Ведьмак, чисто наш. Очень интересно получается — просипел Нечаев, едва почувствовав, что снова может приоткрыть рот, при этом он сделал вид что не замечает опасных световых эффектов. — Насколько я помню, это именно вы предложили зачислить младшего лейтенанта Строева в роту ликвидаторов. Затем именно вы внимательно следили за его злоключениями и насколько я знаю даже немного ему помогли. А теперь получается, что вышедший из-под контроля Ведьмак чисто наш.

— А чей он? — эмоционально выпалил старикашка. — Он конечно необычный, но всё-таки человек.

— Да, человек, который в результате сложных манипуляций, должен был стать вашей пешкой — проговорил майор, и сделав неимоверное усилие, смог наклониться и поднять с травы чёрную и белую пешки. Затем он со скрипом разогнулся и поставил их посередине доски.

После этого старикашка порывисто схватил фигуры в кулак и с силой их сжал. Тут же послышался противный хруст и в нос ударил запах палёного дерева, а буквально через пару секунд светлый вернул на доску всего одну пешку, причём серого цвета.

А в это время майор с опаской косился на помаргивающее зелёным табло, где подозрительно скакали, цифровые показатели сдвига, аномального временного фактора. При этом само окружающее лавочку пространство начало уплотняться, превращаясь в кисель, в котором вязли пролетающие мимо букашки.

— Я ошибался. Действия Ведьмака оказались совершенно непредсказуемыми — наконец выдавил из себя старикашка. Майор, вы знаете что будет если Ювелир не вернётся?

— Предполагаю, ничего хорошего — ответил Нечаев.

— Я знаю, вы можете вразумить вышедшего из-под контроля человечка — уверенно сказал старикашка и зацепив серебряным оголовьем трости серую пешку, подтянул её к себе. А затем угрожающе приподнял оголовье, занеся её над одинокой шахматной фигуркой. — Надеюсь вы понимаете, что я сделаю, если вы его сами не остановите? — спросил старикашка и внезапно лучезарно улыбнулся.

— Да знаю — процедил майор.

— Вот и хорошо — проговорил светлый и встав с лавочки, начал удаляться прогулочным шагом. Правда каждый его, казалось бы, неспешный шаг, удалял его от Нечаева не менее чем на пять метров.

Таким образом, буквально через полминуты крохотная фигурка старика скрылась из виду. После этого тело майора окончательно пришло в норму. Взглянув на цифры, Нечаев увидел, как временной фактор стремительно приходит в норму и едва слышно выругался, упомянув всех чёртовых иных скопом.

Затем он хотел уйти, но посмотрев на шахматную доску невольно замер, заметив, что фигурка серой пешки стоит на последней линии.

— А ведь, казалось бы, какие вы там все древние и мудрые, а шахматы вам не нравятся — проговорил Нечаев и аккуратно сжал в кулаке серую пешку, только что, по правилам всё тех же шахмат, превратившуюся в совсем иную фигуру.