И в какой-то момент рассматривая происходящее я внезапно заметил, что из-за пределов арены начали медленно подниматься массы песчинок, образующих вытянутые вверх облака.

А может это и есть то самое чего я добивался? — задав себе вопрос, я пытаясь подстегнуть процесс, выстрелил из винтовки, на этот раз целясь в голову твари. Однако та двигалась так быстро что я промахнулся, и снова попал в тело. При этом стало заметно, что вырвавшийся из раны фонтанчик крови на пару секунд оживил процесс поднятия массы песка и запустил его медленное кружение.

Достав последний патрон из кармана, я слил в него энергию и зарядив выстрелил, попав в рану, находящуюся за головой сколопендры. После этого хищное насекомое зашипело так, что мне пришлось затыкать уши от прорвавшихся ультразвуковых волн.

Процесс снова подстегнуло, но не сильно, и вместе с этим я неожиданно заметил, что кружащиеся кругами тело каким-то образом смогло продавить первый охранный контур пентаграммы и теперь успешно давит на второй.

Получалось что если прямо сейчас не предпринять что-то экстраординарное, то запущенный процесс застопорится. Ещё раз посмотрев на каменные постаменты где жрецы в тюрбанах резали вены людям на жертвенниках, я воспользовался этим как примером и воткнул призрачный осколок в своё правое запястье. После этого кровь начала вливаться в призрачную субстанцию, словно впитываясь в сухую губку.

Подобный эффект заставил замереть, и я почувствовал, как вся скопившаяся в теле энергия стремительно из меня исходит, превращая осколок призрачного зеркала во что-то совсем иное. В результате я и не заметил, как всего за несколько секунд перелил туда слишком много.

Меня тут же зашатало, и я в последний момент сообразив что так дальше нельзя, вырвал осколок из пореза. Затем сделал несколько быстрых шагов и воткнул его в огромную рану, зияющую в проносящемся мимо теле сколопендры.

При этом меня подхватила центробежная сила и кинула на невидимую стену. После этого нестерпимо мощная волна энергии прошла сквозь тело, и неведомая сила подбросила вверх и начала яростно кружить, вместе с проявляющимися в пространстве очертаниями призрачной пентаграмм.

Шторм из разогнавшихся песчинок лупил со всех сторон, накалывая волнами и заставляя зажмурить не прикрытый монокуляром глаз. Однако несмотря на это я, крутясь в пространстве продолжал видеть внизу извивающуюся тварь. Яростно кружась вокруг пентаграммы она на глазах перерождалась из реальной в свою неимоверно разбухшую призрачную копию, тем самым принося себя в жертву, источающую море энергии.

И когда этот переход окончательно произошел, песочные гейзеры ударили со всех сторон, тут же оторвав меня от становящейся крохотной арены и вознося прямиком к закупоренной пробке.

Не знаю сколько я провалялся на берегу реки под палящим солнышком, но когда открыл глаза то увидел десяток припаркованных на опушке легковых машин, палатки и стайку голопузых детей, строящих замок из необычного для московского региона белоснежного песочка.

Всё это действо происходило всего в полусотне шагов от меня, так что я сразу учуял пьянящий запах жарящегося шашлыка, заставивший молодой организм требовательно заурчать.

Присев, я услышал странный, булькающий звук за спиной, и резко обернувшись увидел небольшой водоворот в двух метрах от берега, в который стремительно засовывалась речная вода. Что там происходит я понял сразу, так что во избежание новых эксцессов с аномалией, зашёл в воду по пояс и нащупал горлышко бутылки, стоявшей на песчаном дне.

Правда извлечь из воды аномальную посудину оказалось весьма трудно. Потянув на себя горлышко, я почувствовал, что бутылка теперь весит намного больше положенного. В результате мне пришлось встать на колени и тянуть двумя руками.

Наконец подняв её, я выбрался на берег и на всякий случай спрятав монокуляр, посмотрел через стекло на содержимое сосуда. Судя по тому, что я увидел там ничего не изменилось. Песок по-прежнему наполнял ёмкость на одну треть, причём даже намёка на влажность от неизвестно сколько времени затекающей внутрь воды не наблюдалось.

— Чёртова аномальная ловушка — прошептал я и ещё раз оглядевшись по сторонам примерно прикинул сколько песка вырвалось из бутылки во время выбросившего меня извержения.

Судя по тому, что я видел, берег в несколько сотен метров и небольшую излучину реки, теперь покрывал жемчужный песок, отливающий лёгким желтоватым оттенком. Причём его толстенный слой полностью накрыл все кусты и траву на десятки метров от берега, тем самым стихийно создав настоящий пляж.

Я же находился на его дальнем краюшке и теперь наблюдал как новоиспечённый пляж осваивают явно удивлённые советские граждане, решившие провести субботу на берегу реки.

Дети плескались в воде. Девушки, расстелив покрывало, загорали. Мужчины ставили палатки и жарили шашлыки. А чуть поодаль, молодёжь играла в пляжный волейбол. Причём каждые пару минут по лесной дороге проезжала ещё одна-две легковые машины и парковались на опушке соснового бора.

Похоже несмотря на то что берег покрылся тысячами тонн песочка рано утром, уже успело сработать сарафанное радио, оповестившее советских граждан о наличии прекрасного и совсем неосвоенного места для отдыха.

Дабы не выделаться, я скинул кеды и поставил бутылку. Затем снял палаш с перевязью и сразу закопал его в песок. Следом стянул мокрую олимпийку и снова зайдя в воду, принялся её старательно тереть, пытаясь отмыть тёмные пятна, оставшиеся от высохшей и страшно вонючей крови гигантских насекомых. Конечно отстирать одежду таким способом было невозможно, но от запаха я должен был обязательно избавиться.

Я понимал, что отсюда надо уходить, но уставший от сухости аномалии организм просил подольше посидеть в божественно прохладной воде. К тому же спутанное сознание требовало провести мозговой штурм.

И по его результатам я решил, что обязательно вернусь к Ювелиру. Нет я не хотел банально отомстить, я страстно желал сделать с ним кое-что похуже. К тому же Наташина проблема не была решена, а время, отведённое для решения, стремительно таяло.

А главный вывод, что я сделал по итогам разбора ошибок, подсказывал, что я больше никогда не должен доверять ни одному иному, будь он хоть тёмен, хоть светл как новорожденный ребёнок. Теперь все они без исключения, в моём личном чёрном списке.

Ребятки захотели в моём лице получить беспредельщика, так получайте, только смотрите не обляпайтесь.

Немного поплавав я пролежал на берегу ещё с полчаса, и когда одежда подсохла, завернул палаш в олимпийку, оставшись в одной майке и трико. Бутылку я тоже прихватил с собой. Причём из-за аномальной тяжести её пришлось нести в руке.

Видок у меня был ещё тот, однако сейчас средств решить вечную проблему с гардеробом у меня никаких не имелось. Так что к припаркованному на опушке автотранспорту, подошёл весьма подозрительный и небритый тип.

— Привет — поприветствовав трёх парней, ставящих палатку, я дождался ответных кивков и спросил: — Ребят, а автобусная остановка отсюда далеко? А то мне бы до Москвы как-то добраться.

— Да тут парень, автобусы точно не ходят. Кроме разве что совхозного, который каждый день возит работяг на ферму — ответил один из насторожившихся ребяток. — Но зато за сосновым бором есть полустанок, там электричка на Москву два раза в сутки останавливается. Если выйдешь сейчас, то как раз успеешь на ту, что в двенадцать прибудет.

— Спасибо за инфу — поблагодарил я и уже было направился в указанном направлении, но тут один из парней меня приостановил.

— Что-то ты плохо выглядишь. Что бухал вчера? — спросил он с явным сочувствием.

— Да братишка. Не то слово. У меня такое ощущение что я не просыхал несколько дней. Вот съездил на рыбалку с коллегами по работе, а те видно без меня, рано утром и уехали. Теперь надо срочно домой возвращаться, а то я думаю меня там уже потеряли — ответил я, на ходу придумав более-менее достоверную легенду.