Всего за секунду до этого я успел упереть приклад ружья в плечо, подняв стволы. И прямо в тот момент, когда практически поймал в прицел фигуру некроманта, раздался оглушающий звон и сам ток времени резко замедлился.

Поначалу мне показалось что, ударившись, кристалл разлетелся на тысячи мелких осколков, но затем я каким-то образом почувствовал, что он по-прежнему в руке Севы и теперь прижат к полу. И в тот миг когда я это понял, во все стороны от кристалла начала отходить аквамариновая волна, замораживающая всё на своём пути.

Облепившие Севу зомби тут же превратились в ледяные статуи. Пошедшая дальше волна продолжила неуклонно промораживать гнилую мертвечину, расширяясь конусом, во все стороны от эпицентра .

И в тот миг, когда пришло осознание, что ко мне неуклонно приближается зона потустороннего холода, я наконец опомнился. Сконцентрировав внимание, я нова узрел на мушке фигуру, воздевшего посох некроманта и вжал спусковой крючок.

Сразу после этого потянулись тягостные мгновения, потраченные несовершенным организмом на передачу мозгового импульса мышцам руки. Из-за медленно тянущегося времени я не услышал звук самих выстрелов, но зато увидел, как из окутавшихся пламенем стволов, вылетели два клубка состоящих из осколков призрачных зеркал.

Рванув вперёд они полетели в сторону замершей фигуры, при этом расходясь и превращаясь в подобие смертоносного облачка. Едва они проделали три четверти пути, время резко вернула свой привычный бег, и до того, как по мне ударила волна нестерпимой стужи, я успел узреть при помощи монокуляра, как волна осколков пробило насквозь человеческое тело, выбивая из него нечто очень тёмное, похожее на бесформенную, извивающуюся кляксу.

Непонятно каким образом, но волна промораживающего до смерти холода, буквально обошла нас с начавшей подниматься Рыжей и обдав стужей, прошла дальше, покрывая причудливыми морозными узорами пол и стены цеха.

С противоположной стороны, морозный фронт прошёлся по рядам мертвяков и словно специально сконцентрировалась на теле некроманта, мигом превратив его в ледяную статую. После этого, отлепившийся от заиндевевшей стены кляксообразный приживалец, рванул вперёд, пытаясь вернуться в свою физическую оболочку, но это у него не получилось.

Потустороннее существо, заскользило по обледенелой поверхности, при этом под действием холода, начав материализоваться и превращаться в нечто осязаемое. Затем сгусток ожившей тьмы, яростно зашипел, и визжа на ультравысоких частотах, принялся в панике перепрыгивать с одного замороженного трупа на другой, явно в поисках нового пристанища. И с каждым таким прыжком он всё сильнее, конвульсивно дёргался и извивался, впадая в настоящее безумие.

Я хотел рвануть вперёд, но не смог сделать ни шагу, потому что подошвы туристических ботинок буквально примерзали к полу. И в тот момент пока я дёргался, пытаясь освободиться, груда замёрзших тел с Севой в сердцевине, взорвалась, высвободив друга из ледяного кокона.

Грозно зарычав, Сева рванул к бешено верещащей кляксе, при этом разметая статуи мертвяков, словно тяжёлый бульдозер хлипкие заросли тростника. Пропахав метров двадцать, Сева походя оторвал у одного из застывших зомби руку, и с размаха воткнул торчащую веером арматуру в черный сгусток, пригвоздив его к заиндевевшему полу.

После этого вырвавшийся из твари оглушающий визг, ударил по ушам, заставив прижать к ним ладони. В этот момент я сумел оторвать подошвы от пола и понёсся вперёд по проделанной здоровяком просеке.

Как я заметил краешком глаза, оживившаяся Рыжая весьма резво рванула за мной. В результате, мы практически одновременно сумели добраться до Севы и встали как вкопанные, увидев нечто совсем неприятное.

Нет, потусторонняя тварь не смогла выбраться. Пригвождённая арматуринами к полу, она к этому моменту перестала яростно верещать и теперь слабенько трепыхалась, прямо на глазах покрываясь белёсыми ледяными кристаллами. Мы с Рыжей остановились и замерли не из-за этого, а совсем по другой причине.

Разодранная фуфайка, висела лоскутами на спине Севы, и среди комков вывернутой ваты, во множестве торчали куски арматуры, которые всё ещё сжимали оторванные кисти рук. Вид у ран был совсем нехороший, к тому же всё это непотребство обильно кровоточило.

Подойдя ещё ближе к другу, я увидел, как переставший дёргаться истинный иной, начал покрываться трещинами, порождающими откалывающиеся кусочки черного льда. Между тем Сева продолжал жать, и делал это до тех пор, пока потусторонняя тварь окончательно не распалась на мелке фрагменты.

И в тот момент, когда это случилось, меня неожиданно затрясло от высвободившейся волны дармовой энергии, мгновенно переполнившей моё внутреннее хранилище.

Удовлетворённо хмыкнув, Сева развернулся и наши взгляды встретились. Я сразу не выдержал его взгляда и уставился на мускулистое плечо друга, обзавёдшееся свежими, рваными ранами, проделанными зубами мертвяка. Затем обнаружил ещё несколько кусков ржавой арматуры, торчащей из его правого бока.

— Твоя спина. Раны. Их бы обработать — стушевавшись, проговорил я, при этом отлично понимая, что без доктора Артёма Абрамовича Каца, его умений и инструментов, нам с Рыжей точно с такими ранами не справиться.

— Не Ген, эти протухшие суки меня как следует достали. Тут зелёнкой мазать и бинтовать бесполезно — ответил друг и схватившись за одну из незамеченных мной арматурин, вырвал её из живота. Затем он откинул железку, болезненно зарычал и прикусив губу, пошатнулся. Я тут же среагировал, поднырнул под его руку и помог усесться на груду замороженных тел. — Мля, значит пришла пора уходить. А ведь так много хотелось всего увидеть и сделать — с сожалением проговорил друг и в его зрачках появился аквамариновые искорки, отразившиеся от кристалла, который он по-прежнему сжимал в кулаке.

— Может тебя согреть — печально проронила Рыжая, явно озвучив то что первое пришло ей в голову, а затем несколько раз нервно щёлкнув пальцами, девушка смогла вызвать небольшой огонек.

— Не Ника, твоё тепло мне сейчас точно не поможет, так что прибереги его для этого обалдуя. — Указав на меня, Сева вымученно улыбнулся и из уголка его рта появилась струйка крови, начавшая обильно капать на кусок хрусталя.

И в тот момент, когда первая капля упала на артефакт, лежавшая на его дне искорка пришла в движение и начала медленно кружиться, с каждым витком всё ускоряя и ускоряя темп вращения.

— Что это с ней — спросил я и в этот момент кровь начала замерзать, порождая всё новые и новые кристаллы, начавшие быстро окутывать руку и тело друга.

— Она меня забирает, так что до встречи в следующей жизни — спокойно ответил Сева.

В этот момент я понял, что именно сейчас произойдёт, схватил Рыжую за руку и потянул за собой. И как только мы отдалились на пару метров, тело Севы практически полностью покрылось окровавленными кристаллами льда. А затем оно с оглушительным хлопком, бесследно исчезло, оставив после себя облако, кружащихся над головами, розовых снежинок.

— Это как так? Я не поняла, а где он? — удивлённо промямлила ошарашенная Рыжая и быстро осмотрелась, словно ожидая увидеть Севу где-то поблизости.

— Я знаю где он и мне это знание радости точно не приносит — ответил я и невольно нахмурился, вспомнив непригодную для жизни, промороженную аномалию.

— И что его там ждёт? Он сможет выжить?

— Не знаю — ответил я, сразу на все посыпавшиеся вопросы и внезапно увидел на полу кусок хрусталя

Подобрав холодный кристалл, я посмотрел на лежавшую на дне, слабенько помаргивающую искорку. Казалось, что она готова потухнуть в любой момент и до меня внезапно дошло, что если она это сделает, то портал в морозную аномалию закроется навсегда.

Подсознание тут же подсказало что прямо сейчас надо что-то предпринять, и я, не найдя другого решения, начал передавать энергию из собственного, переполненного хранилища.

А дальше я наблюдал, как выходящая из моей руки сарая хмарь, обтекает кристалл, словно не желающий её впитывать в себя, но всё равно продолжал, не скупясь выплёскивать поток силы, отдавая всё без остатка. И только тогда, когда ставший совсем тонким ручеек энергии начал пересыхать, я заметил, как несколько крохотных, серых частичек проникли в кристалл и там бесследно растворились.