— Темные, должны быть ему благодарны — проговорил академик, желая уколоть старикашку.

— А вот тут не соглашусь — мигом ответил пресветлый дед. — Я увидел реакцию того, кто сейчас руководит большинством из них. Пускать салюты в честь исчезновения Ведьмака никто не собирается. Да и самому Ювелиру премию никто не выписал. Я более чем уверен, они хотели использовать ведьмака в своих целях. Причём, как я полагаю, они готовы были порвать своими действиями тройственный договор в клочья.

— Даже так? — академик сделал вид что удивился, но на самом деле, аналитики центра раз за разом выдавали подобный прогноз развития событий.

— Да. Именно так. Знаете, Пётр Леонидович, я давно осознал, что люди готовятся сместить иных и стать на вершину. И если честно, я хоть и с внутренней борьбой, но это даже приветствую — неохотно признался пресветлый дед, однако осторожный академик ему до конца не поверил. — Когда-нибудь вы должны встать над иными, иначе человечеству развиваться поступательно не получится. Однако, когда всё закрутился, войны на три фронта нам всем не избежать.

— И самое плохое для людей наступит в тот момент, когда светлые и тёмные перестанут пинать друг друга и заключат пакт о ненападении. С подобным альянсом люди не справятся — академик честно расписал главную угрозу, понимая, что пора расставить кое какие точки.

— Я обещаю, что пока нахожусь на должности куратора светлых сил, не позволю подобному осуществиться — пообещал пресветлый старикашка.

— Однако вы позволили своему другу, затворнику Ювелиру, убрать с доски Ведьмака — укорил академик в ответ.

— Это да. Такого я от него точно не ожидал. — Пресветлый тяжко вздохнул. — Какие действия вы намерены совершить в связи с этим? — неожиданно спросил он.

Услышав вопрос, академик Капица, специально выдержал паузу и только потом начал отвечать:

— Молодой Ведьмак, был при вашем непосредственном участии, официально зачислен в подразделение ликвидаторов. А это значит, что если информация об его исчезновении подтвердится, то прежней спокойной жизни Ювелира, наступит конец. Со своей стороны, я сделаю всё, чтобы его аномальное гнездо навсегда исчезло с карты столицы нашей родины. Конечно же изгонять за пределы СССР его никто не собирается, но и получать столько нужной для его работы жизненной энергии Советских граждан, он в дальнейшем точно не будет. К тому же я буду ходатайствовать, чтобы за ним установили строгий научный контроль.

— Жёстко.

— Ничего, переживёт какнибудь. А если он в будущем будет честно сотрудничать с учёными, мы немного ослабим вожжи — пообещал академик. — Ну а пока, другого я ему предложить не смогу.

— Хорошо. Я сегодня же свяжусь и опишу ситуацию — пообещал пресветлый.

— А что, если Ведьмак снова появится? — задал академик ещё один вопрос, почувствовав, что хитрый старикашка, наконец добился конкретики и готов отключиться.

В наушнике снова послышалось долгое кряхтение, и только потом старикашка неуверенно заговорил:

— Нет, Ведьмак не появится. Хотя…?

— Вот мля, учуяла сволочь — прошептал я и в следующий миг появившаяся над кромкой голова, рванула вперёд.

А вслед за ней вынырнуло многосегментное тело, оборудованное множеством цепких лап. Существо походило на иссиня-чёрную сколопендру, так что первичная догадка о змееподобном монстре под песком, переросла в фактическое появление хищной многоножки.

Длина в сотню метров и толщина туловища твари в метр, не давали шанса как-либо с ней справиться. Даже отсюда были видны толстенные хитиновые пластины и настоящие противотанковые наросты на голове образины. А если от менее крепких на вид насекомых отскакивали пули, то уж эту гадину свинцом точно не пробить. Найденный палаш, практически не заряжен, к тому же он явно коротковат. Сюда бы сейчас что-то вроде БТР с «ПКВТ», или хотя бы пару туб РПО «Шмель»

— Ведьмак, неужели пришёл твой час? — прошептал я и внезапно вспомнил про пули, заряженные призрачной энергией. Отлично понимая, что скорость и сила существа позволят раздавить меня в считанные секунды, я решил не сдаваться и попробовать сделать хоть что-то.

Выделяемый молодым телом адреналин бил по рукам, не позволяя нормально прицелиться из положения стоя, из-за этого пришлось улечься за тюком с хлопковой ватой, и используя его как упор, взять на мушку тварь.

С момента своего появления гигантская сколопендра продвигалась, не обращая никакого внимание на человеческую букашку, находящуюся на другой стороне арены. Постепенно спускаясь вниз по трибунам, она обшаривала каждую ступень, виляя из стороны в сторону, словно стараясь исследовать как можно больший участок пространства.

Наконец решившись, я затаил дыхание и выждав секунду, нажал на спусковой крючок. В тот же миг раздался необычно приглушённый винтовочный выстрел, следом до ушей донёсся смачный шлепок от попадания. Тварь дёрнулась, а я чудом заметил невзрачный прокол на её боку.

Вроде пробил — констатировал я и в этот момент до нервной системы многоножки дошло что её подстрелили. Среагировав с явным запозданием, тварь яростно зашипела и начала шарахаться из стороны в сторону, при этом периодически задирая голову в поисках обидчика.

Целиться в голову с такого расстояния я не решился и поэтому вторая пуля снова вонзилась в туловище. На этот раз тварь зашипела ещё яростнее и рванула к верхней ступени трибун. Затем проскочила по кромке и вильнув, исчезла из виду.

В последний момент она повернула сегменты тулова другой стороной и это позволило увидеть выходные отверстия. И они меня весьма порадовали. В отличии от едва заметных входных, выходные походили на две кровоточащие воронки. Пробившая тело призрачная сила вырвалась наружу, при этом выкинув кусок плоти размером с человеческую голову.

Несмотря на то что сколопендра сбежала, я внезапно учуял, что она обязательно вернётся. Просто песчаная охотница, оказалась поумнее прочей местной живности и теперь получив повреждения, наверняка ползает вокруг, затевая нечто нехорошее.

Внезапно проявившееся охотничье чутьё потребовало доказательств, и я вызвал теневика, чтобы проверить догадку, однако тот снова послушно появившись, почти сразу исчез, не успев удалиться и на два десятка шагов.

Откинув крышку магазинной коробки второй Мосинки, я вытряхнул на ладонь патроны, а затем попытался в каждый влить энергию. В результате фокус удался только с двумя зарядами.

А потом я поднялся и надев монокуляр принялся ходить по арене, высматривая знакомые элементы пентаграммы. Идея проверить кое-что пришла мне прямо перед появлением многоножки. Ведь кто-то для чего-то вычертили этот сложный орнамент на арене? А вдруг это всё вкупе сможет повлиять на саму аномалию. Ведь кто-то зачем-то это народное творчество здесь оставил. И этот кто-то явно был из иных.

Тщательный осмотр показал, что на орнамент наложен другой рисунок с сотнями прописанных строчек состоящих из рун. Кроме этого имеются остатки минимум трёх отдельных пентаграмм, являющихся определёнными центрами.

Каждую из них уже использовали, но скорее всего очень давно, причём отдельно друг от друга. Кто-то проводил некие ритуалы с многолучевыми пентаграммами, вливая в них силу. К тому же те кучи брёвен в середине арены, скорее всего были приготовлены для сожжения жертв, которых должны были оставить на постаментах. В подтверждение своей теории я обнаружил на каменных площадках вделанные кольца, цепи и остатки кандалов.

Воспоминания о учёбе на спецкурсе в школе милиции, всплыли внезапно. В памяти появилась лекция одного из инструкторов из научного центра академика Капицы. В ней пожилой инструктор рассказывал о встречающихся в паранормальных аномалиях пентаграммах. Он уверял что это всё антинаучно и никак не работает, но вместе с тем настоящего не рекомендовал с ними как-либо взаимодействовать. А ещё он так и не смог объяснить откуда там это всё добро берётся. Теперь же мне казалось, что он просто что-то не договаривал и явно темнил.