Руан был крупнейшим французским городом, который англичане уже осаждали в начале войны, восемьдесят лет назад. В его тридцати пяти приходах постоянно проживало от 20.000 до 25.000 жителей. Оборонительные сооружения города были внешне внушительными, "очень крепкими… предназначенными для долгой обороны", — писал Джон Пейдж, английский солдат, вероятно, лучник, чей рассказ об осаде в стихах является самым ярким из современных повествований. Руан был обнесен высокой стеной почти в четыре мили в окружности, с пятью укрепленными воротами со стороны суши, и защищен глубоким сухим рвом. Большинство этих сооружений датируется началом XIII века. С северной стороны над городом возвышалась большая цитадель, которую Филипп II Август построил после 1204 года, после отвоевания нормандской столицы у английских королей Анжуйской династии. С тех пор к северо-востоку от цитадели вырос разросшийся пригород, где разместились текстильные мастерские и доходные дома, в которых работало и жило занятое на производстве население. Недавно эти районы были включены в обвод городских стен. Но за стенами оставалось восемь незащищенных пригородных приходов, все из которых систематически разрушались по мере приближения англичан, вместе с бенедиктинским монастырем Сен-Жерве на западе и военно-морским арсеналом на противоположном берегу реки. Башни и ворота ощетинились пушками, возвышаясь над пустырем, который бригады разрушителей оставили вокруг города. Длинный укрепленный мост, построенный частично из камня, частично из дерева, соединял город с укрепленным фортом на южном берегу. Задача организовать оборону этого места выпала на долю Ги Ле-Бютеллье и группы бургиньонских капитанов, спешно присланных из Парижа. Они командовали профессиональным гарнизоном численностью от 1.200 до 1.600 человек. Но основное бремя обороны легло на 10.000 или около того трудоспособных жителей города мужского пола. Ги Ле-Бютеллье разместился в цитадели вместе с частью гарнизона. Остальные войска были распределены по секторам города, каждый из которых соответствовал одним из ворот и имел своего командира. Был создан конный резерв, который должен был прийти на помощь любому сектору, оказавшемуся в затруднительном положении[718].

Генрих V разместил свой штаб в заброшенном картезианском монастыре у Парижской дороги, примерно в полумиле к востоку от стен. В самом начале был принят ряд важнейших решений. Король решил не предпринимать попыток штурма. Учитывая количество защитников и лабиринт улиц и переулков внутри стен, это было бы дорогостоящим и сомнительным предприятием. Король также решил ограничить использование своей артиллерии. Хотя пушки были установлены перед всеми воротами, а городские стены с севера и востока выходили на возвышенности, дающие идеальные позиции для обстрела, ни в одном современном отчете об осаде нет свидетельств о такой тяжелой артиллерийской бомбардировке, которую англичане применяли в Арфлёре, Кане или Фалезе, и нет свидетельств о серьезных разрушениях в городе. Причина этого удивительного на первый взгляд упущения заключалась в том, что Генриху V был нужен не разрушенный Руан как с политической, так и с военной точки зрения. Он намеревался сделать его столицей английского герцогства Нормандия. Разрушение его стен и общественных зданий подорвало бы этот план и ослабило бы город перед лицом французской контратаки. Поэтому англичане планировали вместо этого уморить город голодом так как огромные размеры делали его, с этой точки зрения, очень уязвимым. Урожай еще не был собран. Муниципальные власти слишком поздно приказали всем жителям запастись провизией на десять месяцев вперед. Это привело к тому, что продуктовые лавки и рынки просто опустели. Была предпринята попытка сократить число "бесполезных ртов", выгнав за стены стариков, немощных, бедняков, некоторых женщин и духовенство. Но эти действия были запоздавшими, и усилия магистратов были в значительной степени сведены на нет огромным потоком беженцев, хлынувших в город из пригородов и окрестностей[719].

В первые же несколько дней после своего прибытия Генрих V установил жесткую блокаду города. Работая под прицелом пушек защитников и неся тяжелые потери от вылазок, его люди вырыли глубокую траншею и насыпали вал по всему периметру стен со стороны суши. Осадные работы, как и оборона, были разделены на сектора, соответствующие воротам города. Сам король командовал восточным сектором перед воротами Сент-Илер. Граф Солсбери занимал болотистую местность между сектором короля и рекой перед воротами Мартинвиль. Герцог Кларенс был размещен в развалинах аббатства Сен-Жерве на западе. Герцог Эксетер охранял северный сектор, а сэр Томас Моубрей и сэр Джон Корнуолл расположились лагерем перед стенами цитадели. Доступ к городу по воде был полностью блокирован. Большие силы под командованием графа Хантингдона стояли на южном берегу напротив городских причалов. Форт на южном конце моста был окружен. Через реку вверх и вниз по течению были натянуты тяжелые цепи, а на небольшом расстоянии был построен деревянный мост. Барки, заполненные солдатами, патрулировали реку с обеих сторон. В восьмидесяти милях ниже по течению, где Сена впадала в море, флот галер, предоставленных королем Португалии, блокировал устье реки[720].

Первоочередной задачей англичан после завершения блокады Руана было обеспечение безопасности собственных коммуникаций. Англичане имели большой опыт неудачных крупных осад. Те несколько осад, которые они предприняли в предыдущем веке, в Турне (1340), Ренне (1356), Реймсе (1359) и Нанте (1381–82), пришлось прекратить, потому что они не могли прокормить свою армию. К 1418 году урок был усвоен. Была организована крупномасштабная операция по снабжению армии продовольствием. Для этого из южной Англии были доставлены припасы в Арфлёр, который был превращен в большой склад для хранения продовольствия для армии. Оттуда продовольствие перегружалось на баржи, которые перевозили его вверх по Сене.

Французы удерживали два города с гарнизонами на северном берегу Сены, Кильбеф и Кодбек, где они разместили вооруженные суда, чтобы блокировать проход по реке. Чтобы английская армия не голодала, эти города необходимо было захватить. Кильбеф был осажден вскоре после установления блокады Руана. Его гарнизон был уничтожен в сражении под стенами 16 августа. Но с Кодбеком все оказалось сложнее. Для его захвата был направлен граф Уорик, который недавно прибыл со своим отрядом из Донфрона. Город мужественно держался, в то время как не менее 100 барж с провизией были задержаны на Сене в ожидании возможности пройти мимо него. В конце концов, английский герольд вошел в город и заключил соглашение с его защитниками. Они обязались сдаться, если и когда Руан будет взят. В то же время они разрешили свободный проход английским судам, курсирующим между Руаном и морем. Вверх по течению от города главной проблемой было занятие Мон-Сент-Катрин большим французским гарнизоном, базировавшимся в укрепленном монастыре на вершине. Овладение этим большим холмом к востоку от города было жизненно важно для англичан, чтобы обезопасить свои коммуникации с Пон-де-л'Арк и защитить свои тылы от любых сил помощи, приближающихся с востока. В первые несколько дней осады гарнизон монастыря успешно отбил решительную ночную атаку. Но у гарнизона были ограниченные запасы продовольствия, и, продержавшись месяц, он был вынужден сдаться 1 сентября[721].

К октябрю 1418 года английская армия прочно обосновалась вокруг Руана. Все нижнее течение Сены находилось под их контролем. Был собран урожай. Вооруженные экспедиции фуражиров ежедневно возвращались с припасами. На окраинах английских лагерей были устроены большие рынки, которые постоянно пополнялись. Только бездействие французов позволило английскому королю вести осаду такого масштаба и снабжать свою армию находящуюся за 120 миль моря и через 80 миль вражеской территории, чего не удавалось достичь ни одному предыдущему английскому полководцу во Франции. Как заметил по возвращении в Англию галантерейщик Генри Гломинг, решительная атака французов на позиции Генриха V "сломает его осаду и заставит короля отказаться от своих планов". Совет, которому доложили об этом высказывании, не любил людей, распространяющих уныние, и не считал, что король чем-то обязан просто удаче, и поэтому отправил Гломинга в тюрьму Флит. Но правда, должно быть, была столь же очевидна для англичан, как и для всех остальных. В осажденном городе быстро заканчивалось продовольствие. Продуктовые лавки и рынки были пусты. Продукты переходили из рук в руки только в частном порядке и по непомерно высоким ценам. Руанцы начали опасаться, что правительство их бросило. С конца августа они обращались со все более отчаянными призывами о помощи к герцогу Бургундскому, его советникам, городу Парижу, Университету, даже к Дофину[722].