За стенами Парижа эффективная власть режима Бернара Арманьяка ограничивалось ближайшими окрестностями города, Нижней Нормандией и провинциями по Луаре. Однако внутри Парижа его власть была как никогда сильна. На улицах были усилены полицейские патрули. Видные горожане были вынуждены приносить клятву верности. Всех, чья лояльность вызывала подозрение, по уважительным или неуважительным причинам, изгоняли из города. За лето было изгнано около 200 горожан и девяносто членов Университета, включая многих адвокатов Парламента и некоторых судей Шатле. Другие бежали, не дождавшись своей очереди. В королевском Совете положение коннетабля было неоспоримым. Смерть Людовика Анжуйского в конце апреля, последовавшая за смертью Иоанна Берриского и изгнанием королевы, устранила последний заметный независимый голос. Главы домов принцев Франции, за исключением герцогов Бургундии и Бретани, теперь все были пленниками или несовершеннолетними. 14 июня 1417 года Дофин Карл, неопытный ребенок, был назначен главой королевского Совета на время отлучек короля. К этому времени молодой принц получил обширные владения, включавшие не только Дофине, но и провинции Турень, Берри и Пуату. Его нахождение в центре событий прикрывало действия правительства завесой легитимности и престижа, гораздо большего, чем у графа Арманьяка. Однако коннетабль не пытался скрыть размер своей реальность власти, ни все более личный характер своего правления. На заседаниях Совета он присваивал себе первенство и занимал место председателя даже в присутствии канцлера. Его сторонники проходили по улицам Парижа с его знаменем и одевали короля в его ливрею, а их супруги обвешивали его гербовыми перевязями статуи святых в городских церквях[648].

Примерно в начале июня 1417 года герцог Бургундский созвал армию для похода на Париж. Войскам было приказано собраться 1 августа в Пикардии. Выбор времени сбора был продиктован необходимостью подтянуть контингенты, набранные во всех дальних владениях Иоанна в Артуа, Бургундии и Шампани, а также в владениях его союзников — герцогов Лотарингии и Савойи. Фландрия не предоставила войск, но ее Штаты согласились выплатить специальную помощь в размере 200.000 парижских ливров — самую большую субсидию, которую Иоанн Бесстрашный когда-либо получал от них. В Англию было отправлено небольшое посольство. Его главой был бургундский дворянин Гийом де Шампдивер, один из камергеров Иоанна Бесстрашного, которому было суждено стать главным агентом в отношениях Иоанна с английским королем. Генрих V принял посольство в начале июля в замке Порчестер, где он устроил свою штаб-квартиру, пока завершались последние приготовления к экспедиции на континент. Предположительной целью бургундской миссии были переговоры о продлении торгового перемирия между Англией и Фландрией. Но послам также было поручено продлить личный договор о нейтралитете Иоанна Бесстрашного с Генрихом V, срок действия которого истекал в конце сентября. Гийом де Шампдивер принимал самое активное участие в подготовке военного наступления Иоанна. Его свита была одной из самых больших в армии Иоанна Бесстрашного. Вряд ли можно представить себе, что форма предстоящей кампании не обсуждалась в Порчестере. В интересах обоих государей было скоординировать свои действия, чтобы вынудить французское правительство сражаться одновременно на двух фронтах[649].

Совет французского короля ничего не знал о миссии Гийома де Шампдивера. Но у него было много других причин думать, что англичане и бургундцы действуют согласованно. Совет с тревогой воспринял известие о приготовлениях герцога Бургундского и удвоил усилия по пополнению государственной казны перед лицом надвигающейся катастрофы. Дофин был отправлен в долину Луары с высокопоставленной свитой, чтобы собрать деньги и набрать войска в регионе, где орлеанистские настроения были наиболее сильны. В Париже коннетабль, чьи познания в финансовых делах были печально известны, заявил Совету и финансовым ведомствам, что деньги должны быть немедленно найдены любыми честными или нечестными способами, которые они смогут придумать. Для более богатых жителей Парижа был введен большой принудительный заем. Подходящие кредиторы получали вежливую просьбу и обещание гарантий, прежде чем комиссары переходили к более грубым методам: угрозам и расправам, аресту движимого имущества, секвестру доходов, размещению солдат в домах. Муниципалитет Парижа влез в долги, чтобы собрать деньги, и ввел специальный налог на каждого горожанина[650].

В начале июня 1417 года была предпринята запоздалая попытка решить проблему структурного дефицита государства. Совет рассмотрел всю сферу государственных финансов и предложил ряд мер, направленных на увеличение доходов короля на 650.000 франков. Предстояло решительно бороться с пышным ростом привилегий и льгот, которые на протяжении многих лет снижали доходность королевских налогов. Все освобождения от налога с продаж должны были быть отменены. Предоставленные королевским принцам права брать налог с продаж в своих апанажах должны были быть пересмотрены и, по возможности, заменены выплатой жалованья за ту военную службу, которую они фактически выполняли. Духовенство, еще одна освобожденная от налогов категория, должно было быть обложено налогом в размере десятой части их доходов. Расходы на содержание дворов короля, королевы и Дофина должны были быть сокращены на 80.000 франков в год. В качестве дополнительной меры было предложено конфисковать сокровищницу королевы в Мелёне, в которой, как считалось, хранились слитки и драгоценности на сумму 50.000 франков. Кроме того, Совет предложил увеличить ставку габеля и наложить дополнительный налог на вино, поступающее в города, обнесенные стеной, для продажи. Но самым важным было предложение собрать 300.000 франков, манипулируя стоимостью монеты, чтобы загрузить работой монетные дворы. Этот метод, классический ответ правительств на проблемы сбора налогов, ознаменовал возврат к методам, которые так сильно дискредитировали министров Филиппа VI и Иоанна II в прошлом веке. Вся программа мер покрыла бы только две трети недоимки за текущий год, даже если бы все они были реализованы и оправдали оптимистичные ожидания чиновников, которые ее разработали. Но ее оказалось трудно реализовать в условиях беспорядка лета 1417 года и перед лицом налоговой забастовки, организованной герцогом Бургундским. Девальвация продолжалась, также как и увеличение габеля. Замок Мелён был захвачен, а казна королевы вскрыта, но в ней оказалось меньше, чем предполагалось. Другие меры, включая все предложения по реформе налогообложения, в конечном итоге были отменены[651].

Результатом нищеты и сокращения возможностей правительства стало отсутствие французской полевой армии, которая могла бы противостоять значительным силам, собранным Генрихом V в Саутгемптоне, и мер по ее набору, что произошло впервые с начала англо-французских войн в 1330-х годах. Единственной передовой защитой Франции от вторжения была мощная морская эскадра, которая занималась блокадой Арфлёра против ожидаемого прибытия английского флота вторжения. В ее состав входил еще один генуэзский контрактный флот в составе девяти карраков, который базировался в устье Сены с момента своего прибытия из Средиземноморья в марте. Это были очень большие корабли грузоподъемностью до 600 тонн, оснащенные метательными катапультами. Их поддерживали двадцать шесть зафрахтованных кораблей из Кастилии и неопределенное количество переоборудованных торговых судов, реквизированных в нормандских портах. Вероятно, капитанам кораблей заплатили вперед до того, как они покинули свои порты, но в результате финансовых трудностей французского правительства численность солдат на борту была значительно ниже нормы. 29 июня 1417 года эта эскадра была атакована английским флотом, который внезапно вошел в Сену под командованием сэра Джона Холланда, ныне графа Хантингдона. Хантингдон имел с собой два больших корабля короля, Trinity Royal и Holigost. Другие его корабли были гораздо меньше генуэзских и подверглись значительному обстрелу на ранних стадиях боя. Но, согласно французским отчетам, у графа было в три раза больше латников, чем у противника, а также большое количество лучников. Как только английские экипажи смогли захватить крючьями суда противника и взять их на абордаж, бой стал неравным. Четыре генуэзских каррака были захвачены и доставлены в Англию, чтобы пополнить королевский флот. Остальные карраки бежали на юг и укрылись в гаванях северной Бретани, в то время как весь французский флот рассеялся и больше не принимал участия в боевых действиях в этом году. Среди многочисленных пленных был бастард Бурбонский, командовавший французским войсками. Эта катастрофа, открывшая Сену для английского транспортного флота, была вызвана, по словам хрониста Сен-Дени, неспособностью Совета собрать налоги или выплатить жалование своим солдатам[652].