В середине сентября 1373 года французским войскам на севере было приказано сосредоточиться в Труа, кафедральном городе на левом берегу Сены в южной Шампани. Стратегия, по-видимому, заключалась в том, чтобы помешать английской армии повернуть на запад и подойти к Парижу через Гатине, как это сделал Эдуард III в 1359 году, или уйти в Бретань, как это сделал Ноллис в 1370 году. Приказ короля гласил, что войска должны были задерживать, преследовать и изматывать врага, но ни в коем случае не давать сражения. И снова эта политика вызвала осуждение, особенно среди крестьян северной Франции, чей ропот становился слишком громким, чтобы его можно было игнорировать. На военном Совете в Париже коннетаблю пришлось напомнить своим коллегам о Креси и Пуатье и о многочисленных сражениях, которые французы проиграли англичанам. Оливье де Клиссон, который "воспитывался с англичанами и знает их лучше, чем любой из вас", поддержал бы его, сказал он. Согласно значительно приукрашенному рассказу Фруассара об этой встрече, король заявил, что "не станет рисковать жизнями своих рыцарей и судьбой своего королевства ради клочка земли". Герцог Бургундский покинул Суассон 10 сентября, вскоре после завершения военного Совета, и в течение следующих нескольких дней объединил свои войска с другими французскими корпусами. 15 сентября объединенная французская армия вошла в Труа[278].

Через несколько дней после прибытия французов в Труа, англичане начали переправляться через реку Об, к северу от города. Примерно 22 сентября авангард армии Джона Гонта проник в незащищенные пригороды Труа, ворвался в богатые пригородные монастыри и особняки и бросился на укрепления, которые французы построили для обороны плацдарма на правом берегу реки. Тут англичане жестоко поплатились за свою недисциплинированность. Внезапная вылазка французов из города застала их врасплох. Англичане потеряли 120 человек убитыми и 80 пленными. Среди пленных были три бретонца, предположительно сторонники Иоанна IV, которых казнили как предателей. Джон Гонт попытался спровоцировать французов на битву у Труа и встал с основной частью своей армии на равнине к северу от города. С городских стен английский лагерь был виден сквозь дым, поднимавшийся от сожженных пригородов. Три дня подряд англичане стояли в строю и ожидали атаки французов. Но французы твердо решили не вступать в сражение. Около 25 сентября англичане двинулись вверх по долине Сены и примерно в конце месяца пересекли реку под стенами крепости Жье-сюр-Сен, в тридцати милях выше по течению. Но Гонт не попытался повернуть на запад, как, должно быть, ожидали французы. Вместо этого он пошел на юг, в Ниверне и вдоль верхнего течения Луары к Оверни, преследуемый на расстоянии герцогом Бургундским. К первым числам октября стало ясно, что Джон Гонт ищет переправу через Луару и что он направляется не в Бретань, а в Гасконь[279].

К этому времени герцог Анжуйский достиг Бретани. Он прибыл в Дерваль незадолго до назначенной даты его сдачи. Там к нему присоединился Оливье де Клиссон. Долгий поход герцога из Лангедока, как оказалось, был ошибкой, так как регион, который он пришел защищать, больше не подвергался угрозе. Гарнизон Дерваля усугубил его разочарование, отказавшись сдаться согласно договоренности. Ноллис прибыл в крепость и отказался от договора, который заключили его лейтенанты. По его словам, они действовали без его полномочий. Герцог Анжуйский приказал вывести заложников и обезглавить их под стенами на виду у защитников. По закону он был в своем праве, хотя в его армии было много людей, которые протестовали против его действий. По сообщениям, именно Клиссон настоял на их казни. "Если они не умрут, я не надену на голову шлем для вашей войны", — сказал он герцогу. В ответ Ноллис приказал соорудить импровизированный эшафот на стене крепости, где четверо французских пленных были быстро обезглавлены и брошены в крепостной ров. Это был второй раз за несколько месяцев, когда Ноллис нарушил договоренности, на которых основывалась война между дворянами[280].

Примерно 10 октября 1373 года армия Джона Гонта, оставив за собой след из пожаров и опустошения в Шароле, перешла Луару по мосту в Марсиньи, примерно в двадцати милях к северу от Роана, а затем взяла курс на запад, в Бурбонне. Это был трудный участок, в северных предгорьях Центрального массива, для движения измученной английской армии, где реки, текущие с севера на юг и разбухшие от осенних дождей, представляли собой последовательные препятствия. Главным же из них была Алье, река с быстрым течением, небольшим количеством мостов и отсутствием бродов. Джон Гонт решил попытаться навести переправу в Мулене, где находился каменный мост, единственный в регионе, пересекавший реку в нескольких сотнях ярдов от стен города. Здесь Гонт едва избежал ловушки. Восточный берег реки защищал гарнизон герцога Бурбонского. Сам герцог удерживал западный берег находясь со своим штабом в Сувиньи, в нескольких милях за мостом. Другие французские войска приближались со всех сторон. Бертран Дю Геклен провел свои войска вверх по долине вслед за англичанами, и вошел в Мулен. Герцог Бургундский пересек Луару у Роана и подошел с юго-востока. 18 октября его армия достигла Сен-Пурсен. Герцог Анжуйский совещался со своим братом в Париже, когда пришло известие, что англичане движутся на юг. Он поспешил со своей армией на юг и теперь приближался к Мулену с севера. За ним на расстоянии нескольких дней пути следовала большая часть пехоты и арбалетчиков из северных городов. Территория между стенами Мулена и мостом представляла собой густую сеть болот и ручьев. Джон Гонт сумел добраться до моста по этой сложной местности и переправить всю свою армию через Алье до того, как французам удалось сконцентрировать все свои силы. Но это стоило ему самых тяжелых потерь за всю кампанию, и он был вынужден бросить свой обоз на восточном берегу[281].

В начале ноября 1373 года французы пересмотрели свои планы. Филипп Бургундский распустил большую часть своих войск и приготовился вернуться в свои владения. Ополчение пехоты из северных городов также было отправлено по домам. Герцог Анжуйский вернулся в Лангедок, чтобы разработать планы по сдерживанию Джона Гонта в Аквитании. Преследование англичан было поручена небольшому отряду кавалерии под командованием коннетабля и маршала Сансера. Англичане вполне могли подумать, что худшее уже позади. На самом деле все только начиналось. Они двинулись на юго-запад от Мулена, направляясь в Лимузен. Пройде через Комбрай и высокое плато Лимузена, солдаты английской армии оказались в одном из самых негостеприимных районов Франции в зимнее время: холодный, мрачный и малонаселенный, это был регион густых лесов, в которых не было пищи ни для людей, ни для лошадей. Дождь лил не переставая, превращая дороги в болота и наполняя ручьи грязной грязью. Добывать пищу стало невозможно.  К тому же у армии больше не было обоза, а солдатам было строго запрещено отходить от основных сил. Кавалерийские отряды коннетабля нападали и убивали тех, кто игнорировал эти приказ. Везде, где проходили англичане, французы находили дорогу, отмеченную трупами их изголодавшихся лошадей[282].

Джона Гонта нигде не видели до начала декабря 1373 года, когда, достигнув долины реки Коррез в Нижнем Лимузене, его армия вошла в район провинции, последним принявший французское правление. В этих отдаленных местах все еще оставались люди лояльные англичанам. Здесь Гонт, примерно на три недели, смог прервать поход, пока его люди отдыхали, а рейдовые отряды рыскали по соседним районам Канталя и северного Керси. Город Тюль оказал не более чем формальное сопротивление, а Брив с готовностью открыл ворота и принял английский гарнизон. Несколько дворян приняли Гонта в своих замках. Но это были единственные (и, как оказалось, недолговременные) успехи его кампании. "Почетно для их оружия, но губительно для их интересов", — таков был взвешенный вердикт официального хрониста французского королевского дома.