— А как эльфы сходят с ума? — полюбопытствовала Рия, к этому моменту уже забывшая ужас, который охватил ее, когда она осознала, где именно находится, сейчас ей было просто интересно.

— Как правило, когда пытаются вобрать в себя сил больше, чем могут вынести, — ответили ей, — но случается это крайне редко. Как, например, случилось с вашим другом, заставившим вас бегать за кубком и сведшим с ума вашего Императора.

— Что? — воскликнула Ириада. — Рейн сошел с ума?

— Не переживайте, дорогая, он уже в порядке, — отмахнулся Ирвис, — займитесь лучше сыном.

От крика матери бедный ребенок проснулся, и теперь требовал, чтобы ему уделили внимание. Женщина встала и отошла от сидящих людей и демона, недостаточно далеко, чтобы их не слышать, но достаточно — чтобы они не видели, как она будет кормить сына. Но Ирвис продолжил лишь тогда, когда малыш успокоился, а Императрица вернулась на свое место.

— Теперь из-за происков разозлившегося мага, у Князей не получалось провести ритуал так часто, как им бы хотелось. Мало того, что успешность ритуала зависела от крови определенного человека, так еще и не каждый эльф готов был сойти с ума ради того, чтобы Князь мог развлекаться с одной и той же демоницей до конца своих дней, обретя при этом власть над всеми демонами.

— Что случилось в прошлый раз, когда собирались провести свадьбу? — задал давно мучавший его вопрос Марко. Еще в лесу, когда демон обмолвился, что в прошлый раз все было сложнее.

— Алкер в тот раз практически заполучил кубок, глупышка-девственница, ваша предшественница, — криво улыбнулся Рие демон, — не смогла в полной мере осознать причины, по которым ей необходимо было достать кубок. Хотя, ее и пытались вразумить.

— Вы? — спросила Рия шепотом.

— Нет, — покачал рогатой головой Ирвис. — Я тогда был слишком молод, чтобы участвовать в свадебной церемонии. Но я читал об этом. Тем не менее, — продолжил он рассказ, — с трудом, но кубок удалось отобрать. Правда, к началу свадьбы не успели, и Князь спалил практически весь лес Фридалис, чем жутко разозлил эльфов. Они надолго запретили демонам в нем появляться. Запрет действует до сих пор. Именно поэтому Алкер, вот уже несколько веков сидящий в темнице, слился с братом одного из приближенных Короля Эльфов, чтобы втереться к ним в доверие и свободно перемещаться по лесу. Поскольку Слей и сам уже медленно сходил с ума, до слияния, разоблачения он не опасался. Меня, правда, мучает вопрос — как ему это удалось. Но после сегодняшнего боюсь, что Князь убьет его не задумываясь, и мне останется лишь гадать. Но ничего, — беззаботно отмахнулся он, — переживу.

— Почему Алкер в темнице? — на этот раз вопрос решил задать Алекс, до определенного момента не желавший участвовать в разговоре.

Ему, как и Ириаде просто хотелось оказаться как можно дальше от этого зала. И забрать Рию с собой. Но он прекрасно осознавал, что девушке хочется получить ответы на все мучавшие ее вопросы, да и оказаться наедине они смогут лишь после того, как доставят Императрицу с сыном во дворец. А еще им необходимо было поговорить с Марко. Ди Кальпо прекрасно чувствовал те убийственные взгляды, что бросал на него друг.

— Это неважно, — отмахнулся Ирвис, не желая вдаваться в подробности.

Людям совершенно ни к чему знать, что демон просто на просто был взят в заложники в тот день, когда сожгли лес Фридалис. А когда его освободили, то посадили в темницы, где он медленно сошел с ума. И стал еще более невыносимым, чем был в начале, как считал демон.

— Но как тогда ты беспрепятственно появился в лесу? — недоумевал Кай.

— Мне просто плевать на запреты эльфов, — хмыкнул Ирвис. — Главное для меня сегодня было — успешная свадьба Князя. — Он помолчал некоторое время, смотря на людей. — Еще вопросы?

— Почему ни в одной книге не описана свадьба Князя? — нахмурился ди Кальпо, вспоминая их бессмысленные с Рией поиски.

— Потому что ваши храмовники глупы, — фыркнул Ирвис, — они считают, что это ненужная информация. О которой людям знать не обязательно. А так — вы бы знали историю, давно бы сходили к арке, и Слею не пришлось бы вас шантажировать.

— О какой духовной связи с Императрицей шла речь? — спросила Рия, лично для нее это оставалось последним белым пятном в рассказе демона.

— Обычная цепочка, — пожал тот плечами, — Император любит Императрицу, доверяет целиком и полностью лишь одному человеку — Александру, невинная девушка, связанная с ним, ты, Рия, а те, кто оказался в смертельной опасности, и кто также был связан с Александром — вы двое, — кивнул он Марко и Каю.

— Император никому не доверяет целиком и полностью, — нахмурился Алекс, ища подвох в словах демона.

— Ты удивишься, если спросишь его напрямую, — хмыкнул демон и хлопнул в ладоши, вставая. — Мне кажется, что я в полной мере удовлетворил ваше любопытство. Теперь прошу, — пара замысловатых пасов лапами и перед вздохнувшей с облегчением Ириадой появился портал в личные покои Императора. Она увидела лежащего на кровати мужа и радостно бросилась ему навстречу.

Рейну казалось, что после длительной болезни, он окончательно сошел с ума. Не могла его абсолютно живая и невредимая жена, не постаревшая, казалось, ни на день, и держащая на руках их ребенка, выходить из портала посреди его личных покоев.

— Рейн… — прошептала Ириада, выходя из портала, тяжело опускаясь на постель мужа и беря его за руку.

Император смотрел на любимую женщину и не мог отвести взгляд.

— Скажи, что мне это не снится, — тихо сказал он, ощупывая взглядом каждую черточку ее лица.

— Это правда, милорд, Императрица жива, — решил подать голос Александр, надеясь, что его слова будет достаточно, чтобы Император поверил в происходящее.

— Помнится, ди Кальпо, — сощурился тот, не сумев, впрочем, сдержать улыбки, — я запретил тебе появляться в моих покоях без Цветка. А ты, не найдя его, решил привести ко мне жену?

Молодой человек рассмеялся и кивнул головой.

— Да, ваше величество, я решил, что Императрица с ребенком лучше, чем какой-то несчастный цветок.

— Справедливо, справедливо, — хохотнул Император, садясь на кровати и обнимая, наконец, жену. Осторожно, стараясь не задеть ребенка. Боги, какое это было счастье. Столько лет не знать наверняка, что происходит, жива ли она, куда делся их малыш, сходить с ума… И вот он держит ее в своих руках. — Ты теперь ни шагу без меня не ступишь, — прошептал он ей на ухо, — до конца своих дней.

— Я не против, — ответила женщина, по лицу которой ручьем текли слезы.

Она наслаждалась объятиями мужа и не планировала из них выбираться еще долгое время.

— Дай посмотреть, — тем же тихим голосом попросил Рейн, чуть отодвигая от себя любимую и заглядывая в сверток, который она держала на руках. — Он похож на тебя, — улыбнулся, проведя пальцем по маленькой щечке.

— Но у него твои глаза, увидишь, — сквозь слезы улыбнулась женщина.

Счастливый Рейн поднял голову, встретился с ней взглядом и медленно наклонился, сливаясь в таком долгожданном поцелуе, все еще не до конца веря, что это правда. Не сон. Наверное, он не сможет в это поверить до самой смерти.

***

Друзья тихо вышли из личных покоев Императора, аккуратно закрыв за собой дверь, дабы не мешать воссоединившейся паре.

Алекс махнул удивленно уставившейся на них охране, подзывая к себе.

— Никого не впускать до личного распоряжения Императора, — сказал он, — а после — первым делом ко мне в кабинет. Очень хочу послушать, как вы пропустили покушение на Императора.

— Мы… — попытался оправдаться один из них, но наткнувшись на злой взгляд ди Кальпо, замолчал. Судя по выражению лица начальника, слушать их оправдания, что они всего лишь пропустили членов Совета, он не будет.

Не сказав им больше ни слова, Александр развернулся и пошел прочь из дворца. Рядом с ним шла Рия, а следом — Марко и Кай.

Выйдя на свежий воздух Легато с улыбкой взглянул на чистое небо. Какое же это счастье — знать, что все закончилось. Что теперь он может со спокойной совестью отправиться в долгожданную таверну и расслабиться в объятиях одной из его любимых девочек.