Доев, Ириада откинулась на шершавую стену ее темницы и внимательно посмотрела на демона. Прошло то время, когда она с содроганием созерцала внушительные рога этих существ и длинные хвосты, за время, проведенное в Нижнем мире, она привыкла.

— Что все-таки вам от меня нужно? — сделала она очередную попытку узнать планы похитителей, не особо надеясь на удачу.

Урс пожал плечами:

— Мне не докладывают, в мою задачу входит поддержание вашего здоровья. И вашего ребенка. Об остальном сможете сегодня спросить у Великого Князя.

Глаза женщины широко раскрылись в испуге. Ни разу за все это время ее не отводили на аудиенцию к Князю. И то, что это решили наконец сделать, ее очень сильно пугало. Что хочет Великий Князь? С другой стороны, в душе Ириады затеплилась надежда, что ее отпустят или хотя бы расскажут, зачем ее похитили.

Урс молча забрал поднос и вышел, с тем же громким скрипом закрыв за собой дверь. Надо бы еще прислать сюда служанок, чтобы помогли их пленнице помыться, подумал он, поднимаясь вверх по ступеням. Не дело, чтобы пленница общалась с Великим Князем, когда от нее разит темницей. Говорят, у того очень острый нюх.

***

Каю казалось, что они с Марко смотрят на этот браслет уже целую вечность, не решаясь ни оставить его и выйти из храма, ни забрать с собой.

— Так, что будем делать? — не выдержал Аджионти, которого с каждой минутой все сильнее охватывало чувство надвигающейся беды.

— Демон его знает, — буркнул Легато, оборачиваясь к другу. — С одной стороны, этот браслет не имеет никакого отношения к тому, что мы ищем, с другой…

— Может, и имеет, — закончил за друга Марко, поежившись. — Но решать нам надо как можно скорее, мне кажется, что нас скоро посетят гости.

Кай еще сильнее нахмурился. К предчувствиям друга они научились относиться серьезно еще в детстве. После того, как Марко спас их всех, почувствовав приближающийся обвал, когда друзья исследовали пещеры, на границе земель Аджионти.

— Давай оставим его здесь и будем надеяться, что он не имеет никакого отношения к Цветку Альмонда, — предложил Марко.

Легато очень не хотелось соглашаться с другом, но забирать из храма находку, о которой они ничего не знали, ему хотелось еще меньше. Один Светлый знает, чем это могло для них обернуться. Пролежал же неизвестно сколько этот браслет в храме и ничего плохого не произошло, пусть и дальше лежит, друг прав.

— Хорошо, — кивнул он. — Пошли отсюда.

Но выйти из храма друзья не успели. И так разрушенные временем плиты пола, а после обвала вообще держащиеся на честном слове, обвалились, образовав зияющий провал, уходивший в неизвестность.

Кай ругнулся и начал отступать от провала, для чего ему пришлось обойти алтарь с браслетом и встать по другую его сторону. Марко двинулся было следом за ним, но тут начал обваливаться потолок. Недолго думая, он соорудил над своей головой щит и, схватив с алтаря браслет, открыл портал, втолкнув в него друга и едва успев запрыгнуть сам. Закрывая портал, друзья увидели, как на то место, где они только что стояли, рухнула огромная плита, разрушив алтарь.

Ирвис хихикнул, довольно потирая лапы. Все-таки он правильно сделал, устроив разрушения, а то эти двое почти отказались от мысли, чтобы забрать браслет, а это в планы Князя точно не входило. И браслет, и Цветок должны оказаться одновременно на алтаре, иначе нужный Князю ритуал провести будет невозможно.

Как же сложно стало воздействовать на этих упрямых людишек. Они перестали быть такими чувствительными, как раньше. Да еще и магией научились слишком хорошо пользоваться

— Гости их ждут, — бурчал он, — я — ваш гость. Не сопротивлялись бы, давно бы дома были. Что сложного? Есть предмет, любопытный — надо его взять. Но нет, они еще колеблются! Раньше было проще, — демон сокрушенно покачал головой и открыл портал в Нижний мир. С одним делом покончено, остались еще пара, и он будет свободен делать то, что пожелает.

Отдышавшись, Кай посмотрел на зажатый в руках друга предмет и с чувством выругался. Марко лег на землю и, улыбаясь, посмотрел на проносящиеся у них над головами облака.

— Чему ты радуешься? — Легато продолжал смотреть на браслет так, словно тот вот-вот должен превратиться в ядовитую змею. — И где, забери тебя демоны, мы находимся? — он оглянулся вокруг и не узнал местность, на которой они оказались.

Насколько было видно, друзья находились на каком-то поле. Причем, кроме травы и редких цветов ничего нужного и ценного на этом поле не росло. И это было довольно странно, ведь практически каждый свободный клочок земли, если он был пригоден для земледелия, использовался предприимчивыми фермерами Империи. А такой большой кусок точно не мог быть бесхозным.

— Во-первых, — все еще улыбаясь поднялся на ноги Аджионти и тоже посмотрел на браслет, — я рад, что мою голову не размозжило частью стены того храма, а во-вторых, — он поднял взгляд на Кая и пожал плечами, — одному Светлому известно где мы. Я построил портал наобум, в голове не было даже примерного представления.

Его друг вздохнул и еще раз ругнувшись попытался построить портал в какое-нибудь знакомое место, желательно, в любимый ими кабак на границе Империи. Где так хорошо умеют обслуживать и предугадывать все его желания расторопные официантки.

— У тебя ничего не получится, — покачал головой Марко, — отсюда мы не сможем построить портал.

— С чего ты взял? — нахмурился Кай, у которого и правда ничего не получалось.

— Камни, — он махнул головой на возвышающиеся вдалеке камни-исполины, слабое голубоватое свечение вокруг которых указывало на то, что они являлись блокираторами магии на много миль вокруг. Оно же и объясняло отсутствие каких-либо построек, никому не хотелось жить там, где ты не чувствовал часть себя.

Легато в очередной раз выругался и постарался определить направление, в котором им надо двигаться, чтобы уйти от камней и вновь обрести возможность пользоваться магией и построить портал в столицу Империи или хоть куда-нибудь, где будут люди.

Аджионти покрутил в руках браслет и положив его в карман, посмотрел на друга.

— Нам надо продолжать поиски Цветка.

— К демонам Цветок, — проворчал Кай и продолжил, увидев удивление в глазах Марко, — ди Кальпо сказал, что Рие предложили сделку в обмен на Цветок. А следовательно, — он кинул взгляд на бесконечное поле и прикрыл глаза, пытаясь почувствовать направление, — мы нужнее там. В столице. Зачем тратить время на бессмысленные поиски, если мы точно знаем, что Цветок мы не найдем, он в Нижнем мире.

Марко кивнул, признавая правоту друга и нахмурился. Ему совершенно не нравилась эта ситуация. Его маленькой сестренке предлагал сделку демон. Демон, Светлый его забери, демон! И кроме Алекса ей никто сейчас не мог помочь.

Аджионти не был дураком, он прекрасно видел, какие чувства испытывают друг к другу Рия и Алекс. Да, пока они не готовы были признаться в них даже самим себе, но от этого они никуда не денутся. Именно из-за них Марко до сих пор не выдал замуж Рию, он никогда в этом не признается, но ему очень хотелось бы, чтобы его младшая сестренка и лучший друг нашли счастье друг с другом. Алекс был единственным, кому он готов был доверить счастье и благополучие Рии. И Марко прекрасно знал, что друг сделает, что угодно, чтобы с Рией было все в порядке. Но помощь ему точно не помешает.

— Нам туда, — наконец почувствовал направление Кай и махнул рукой куда-то в сторону камней. — Не спрашивай, — отмахнулся он от вопросов друга, — я знаю, что чем дальше от камней, тем больше шансов выйти за пределы круга. Но…

— Ты чувствуешь, что дорога там, — закончил за него Марко и, не возражая, двинулся в ту сторону, в которую указал Легато. — В принципе, это даже логично, — продолжил он, когда Кай нагнал его через несколько шагов и пошел рядом, — к любому такому строению ведет дорога, по которой доставляли камни, и лучше двигаться по ней, чем по бесконечному полю, не имея ни малейшего понятия, где оно заканчивается.