Легато ошарашенно посмотрел на Императрицу и заторможенно поклонился. За ним поклонился Аджионти. Рия же, как могла, учитывая все еще державшего ее Алекса, присела в реверансе. Пытаться вырваться из его крепкой хватки было невозможно, рука, обнимающая ее, была стальной. Правда, даже ради Императрицы, которую никто не ожидал увидеть живой, кроме разве что Императора, она не хотела, чтобы ди Кальпо ее отпускал.

— Присаживайтесь, молодые люди, — склонила голову в легком кивке Ириада и показала на стоящие рядом с ней стулья. — Свадьба скоро начнется.

— Честно говоря, — проворчал Легато, тем не менее присаживаясь, — мне безумно хочется узнать, что же тут происходит? И какого дьявола мы бегали по этому проклятому лесу на протяжении нескольких суток?

— Мне вот тоже хочется узнать, что происходит, — сказал молчавший до этого Марко, с прищуром глядя на руку Александра, лежавшую на талии его сестры.

Конечно, Аджионти был рад за них двоих, но вот только он не успел переварить новость о том, что его любимая сестренка в ближайшее время выйдет за муж за одного из его лучших друзей, а ему об этом сообщил какой-то эльф. Да и благословение он не давал.

Рия смущенно вспыхнула и в этот раз все-таки постаралась отстраниться от Александра, но он не пустил. Да еще и поцеловал в щеку. Девушка возмущенно посмотрела на жениха, тот лишь улыбнулся и заговорщицки ей подмигнул.

— Я люблю ее, — просто сказал Алекс, твердо глядя в глаза давнему другу, — об остальном поговорим потом.

Марко открыл было рот, чтобы что-то сказать, но двери в Тронный Зал в очередной раз распахнулись, впуская последнюю волну гостей, замыкал которую переодевшийся в какой-то непонятный балахон Ирвис. Видимо, это было что-то вроде праздничного наряда. Странный, конечно, похож на облачение храмовых монахов, вот только усыпан он был весь теми же рунами, что Рия видела на колоннах арки.

Ириада удовлетворенно улыбнулась. Все гости пришли. Скоро свадьба пройдет, и она окажется дома. Наконец-то…

Ирвис медленно прошел к алтарю, с наслаждением ступая по кровавому ковру. Единственное, за что он любил подобные мероприятия, это за ковер. Такое удовольствие было по нему идти. Лапы утопали в мягкой и теплой жиже. А какой стоял запах… М-м-м! Вряд ли, конечно, сидящие среди гостей люди могли по достоинству оценить это, но ему было плевать.

Демон поставил кубок, в котором уже вихрем закручивался элексир, приготовленный из Цветка и крови Императрицы. Свет свечей, до этого и так бывший тусклым, погас окончательно. В этот же момент рядом с алтарем в вихре из огня появился Великий Князь. С показавшейся Рии жуткой улыбкой окинул гостей взглядом и встал справа от Ирвиса.

Двери вновь распахнулись и вошла невеста. Селена была одета в длинное черное платье без бретелек и глубоким декольте. Ее окружало голубое свечение, отчего ее темная кожа казалась светлее, чем была на самом деле. Демоница широко улыбнулась жениху, ждавшему ее на другом конце зала, и медленно пошла ему на встречу.

Александр старался не думать о том, по чему ступала Селена, когда проходила мимо того ряда, который занимали друзья. Только с каждой минутой делать это становилось сложнее, потому что дорожка словно впитывалась платьем невесты, расползаясь по ткани. В синем свете это выглядело довольно жутко.

Молодой человек почувствовал дрожь, охватившую Рию, и крепче прижал ее к себе. Облегчение, испытанное им, когда девушка выскочила из портала и бросилась ему на шею, было оглушающим. Ди Кальпо никогда не думал, что будет так рад видеть другого человека в целости и сохранности. Но Рия… Рия всегда была для него кем-то особенным. После того же, как ее украли прямо у него из-под носа… Такого отчаяния он не чувствовал никогда. Эта девушка всегда будила в нем доселе неизведанные чувства, мысли и желания. Даже в этой мрачной обстановке, чувствуя ее талию под своей рукой, ему хотелось лишь оказаться с ней где-нибудь наедине и на деле показать, какую бурю эмоций она в нем вызывает.

Аджионти словно почувствовала исходящее от любимого желание и судорожно вздохнула. Отчего-то ей безумно захотелось, чтобы Алекс сместил свою руку чуть выше, сжал вдруг занывшую грудь и вновь дал ей почувствовать наслаждение, которым они упивались в его кабинете, а до этого в ее спальне. Правда, обстановка к этому совершенно не располагала. И дело было не только в этих ужасающих существах, окружавших их. И не в том, что находились они сейчас на свадьбе Великого Князя. Смущал ее и сидящий рядом старший брат, то и дело косящийся на нее и Алекса. По возвращении домой их ожидал серьезный разговор. Но отказываться от жениха девушка не собиралась. Да и вряд ли Александр ей это позволит.

Марко же в свою очередь совершенно не нравилось то, с каким собственническим видом прижимал к себе друг его сестру. Он понимал, что они — жених и невеста. Знал, благодаря арке, что ничем предосудительным они не занимались. Но все-таки… ему бы хотелось, чтобы прежде, чем получать разрешение на брак от Императора (а он точно знал, что у Алекса оно уже есть, иначе это был бы не Александр ди Кальпо), друг посоветовался бы с ним. Рия его сестра, демоны их забери. Единственный оставшийся в живых родной человек. Иррациональный гнев охватывал Марко все сильнее, и бороться с ним Аджионти становилось все труднее.

Сидящий рядом с ним Легато нахмурился, заметив взгляд Марко и крепко сжатые на коленях кулаки. Что творится в голове у их друга? Кай надеялся, что тому хватит ума не устраивать разборки с Алексом посреди свадьбы, но ручаться за это он не мог. Легато постарался осмотреться как можно незаметнее, но иного выхода, кроме закрывшихся за невестой дверей, он не видел. А до них было несколько рядов гостей, и ждать от них помощи, в случае чего было глупо. Глупым Кай себя не считал, поэтому повернулся к единственному, кроме них, человеку, находившемуся в зале, — Императрице.

— Ваше величество, — прошептал он ей на ухо, надеясь, что Марко его не услышит, — надо вывести их отсюда, пока Аджионти не натворил дел.

— Нельзя, — едва заметно покачала головой Ириада, прекрасно понимая, что на молодых людей влияет магия Селены, обостряя любые яркие эмоции. — Если мы хотя бы пошевелимся — прервем церемонию, а за это Князь нам спасибо не скажет.

— И что же делать? — Кай с опаской кинул взгляд на побелевшие костяшки Аджионти и руку Александра, оказавшуюся в опасной близости от груди Рии.

— Постарайся их отвлечь, — шепнула женщина, слегка покачивая сына, в надежде, что он не проснется посреди свадьбы и не начнет кричать, требуя, чтобы его покормили. — Когда Селена пройдет мимо, станет легче.

Легато нахмурился и посмотрел на демоницу. Та, словно специально, шла мимо них черепашьим шагом. Или Каю это только казалось. Он поймал ее насмешливый взгляд и толкнул Марко в плечо. Тот дернулся и сердито на него посмотрел.

— Что? — прошипел он, чувствуя, как ярость, до этого кипевшая в нем, начинает угасать.

— Это все она, — одними губами сказал друг, взглядом указывая на демоницу. — Не поддавайся, иначе нам всем не жить.

— Скажи это ему, — сквозь зубы процедил Марко, вновь наблюдая за рукой Александра, медленно поглаживающей колено его сестры.

Услышавший их разговор ди Кальпо вздрогнул и словно вышел из транса. Тряхнув головой, он осознал, что именно делал, и остановился. Дьявол, он читал когда-то о том, что магия демонов действует на людей даже, если не направлена прямо на них, но не думал, что это случится в разгар свадьбы.

Рия поежилась, когда желание, охватившее ее минутой ранее, схлынуло. Оставив после себя только гложущий внутренности голод и глубокое чувство разочарования и неудовлетворенности.

Прошедшая мимо людей Селена тихо захихикала, Князь же покачал головой, наблюдая за развлечением невесты. Хорошо еще люди оказались сильнее, чем он думал вначале, и не стали устраивать разборки. Хотя, с другой стороны, было даже жаль. Полакомиться человечиной на свадебном пиру он был бы не прочь. Но он уже сказал Императрице, что отпустит их всех, а своих слов Князь предпочитал придерживаться.