Очнувшись, Лиррит не сразу сообразила, где она находится. Приняв сидячее положение, женщина с большим удивлением оглядела круглую шляпку гигантского гриба, послужившего ей постелью. Бесспорно, лежать на шляпке намного приятнее, чем на голой, холодной земле, но вопрос в другом – Что она здесь делает? Последнее, что старейшина клана мастеров меча помнила, как убивала каких-то очередных недотёп, попавшихся ей на пути. Сумевших достаточно разозлить Лиррит, чтобы она вновь потеряла над собой контроль.

Убедившись, что с ней всё в порядке, женщина нахмурилась.

«Неужели я настолько отдалась кровавой ярости, что появились провалы в памяти?» – озадаченно подумала.

Почти сразу же самая очевидная версия была отвергнута. Лиррит точно помнила, что ещё не успела достичь той стадии, когда её личность начала бы меняться под воздействием эмоций. Когда она становилась будто бы другой дроу, помешанной на сражениях, боли, страданиях и убийствах. Последнее воспоминание подсказало, что её что-то ужалило в шею. Коснувшись рукой того места, Лиррит ничего подозрительного не обнаружила, что неудивительно, учитывая высокую регенерацию.

– А где мой пояс? – только сейчас заметила пропажу.

Помимо пояса, с рук исчезли золотые браслеты утяжелителей и блокираторов маны, что являлись ценными артефактами высокого уровня. Также пропала золотая застёжка плаща. Исчезнувший кошелёк, пристёгнутый к пропавшему поясу, беспокоил её сейчас меньше всего. Не раздумывая, женщина рефлекторно схватилась за медальон, проверяя, на месте ли он. К счастью, вор, кем бы он ни был, не тронул самую большую ценность. Эта вещь очень многое для неё значила. Меч, что не менее странно, лежал рядом с Лиррит. Его стоимость была намного выше кошелька, пряжки и пояса, вместе взятых.

– Я победила или проиграла? – последняя находка заставила её усомниться в собственных выводах.

Скосив взгляд вправо, на лежащую рядом багровую ведьму, спящую на её плаще, старейшина Тхаш'Гар сама же ответила на этот вопрос, с полной уверенностью заявив.

– Проиграла.

Забота о ближних Лиррит была несвойственна, особенно в режиме кровавой ярости.

– Это она меня сюда затащила? – задумалась. – Нет. Не она. Не после того, как забрала мои вещи. Мои сёстры по мечу хоть и безрассудны, но не до такой степени.

Дыхание багровой ведьмы выдавало, что она находится в глубоком трансе, имеющим искусственное происхождение. Мечница никак не отреагировала на голос Лиррит, хотя должна была. Те, кто находятся на задании, за пределом безопасных зон, да ещё без надёжной охраны, имеют очень чуткий сон. Она на одних рефлексах должна была сразу проснуться и схватиться за оружие.

– Странно. Ничего не понимаю, – ещё больше запуталась старейшина багровых ведьм.

Ещё сильнее её поразило собственное состояние. Несмотря на пропажу вещей, потерю ездового зверя и порчу платья, Лиррит совсем не чувствовала приступов гнева. Напротив, ей было невероятно хорошо и спокойно. Ощущалась удивительная расслабленность и приятная прохлада. Подозрительно послушная кровь вела себя будто насытившийся, выспавшийся, довольный жизнью зверь, что-то тихо урчавший под нос.

– Меня накачали наркотиками? – предположила старейшина, не находя другого объяснения.

Давно она так комфортно себя не чувствовала. Не могла как следует расслабиться, выспаться, испытать не бьющую через край энергичность и опаляющий изнутри жар, а лёгкую бодрость и приятную свежесть. Для членов дома крови, из которого она происходила, особенно чистокровных, с этим вечно возникали определённые проблемы. Их сила подавляла контроль, а ярость и жажда крови, заглушали голос разума. Им тяжелее давался контроль эмоций. Чтобы не давать волю своему горячему темпераменту, они использовали ментальные техники и зелья, подавляющие кровавую ярость. Скорее всего, неведомый вор влил в неё одно из таких зелий.

Дом крови исправно платил положенную цену за свою особую силу, живучесть и долголетие. У каждого великого дома имелась какая-то особенность, служившая основой их силы и одновременно с этим – слабости. Разумеется, тактики борьбы с подобными особенностями давно уже выработаны, поэтому для Лиррит такое состояние не стало чем-то новым. Разве что эффект неизвестного зелья превысил все её ожидания. Она подумала: недопустимо, чтобы рецепт этого зелья остался неизвестен дому Снат'Нсар, что переводилось, как – Врата крови. Или стал известен, но их врагам. Заодно ей следовало поскорее вернуть свои вещи, а вора жестоко казнить. Только безумец осмелился бы ограбить дочь кровавого дома, оставив её в живых.

Определившись с планами, пока не прошло слишком много времени с момента завершения схватки, в которой её каким-то образом смогли незаметно усыпить, Лиррит безжалостно принялась приводить в чувство смутно знакомую багровую ведьму. Когда та открыла глаза и в них появилась осмысленность, взяв её за горло, старейшина бесстрастно спросила.

– Кто ты?

– Мастер меча Датри из клана Тхаш'Гар.

Вздрогнув и на мгновение опешив, но сумев быстро взять себя в руки, она чётко ответила, не делая попыток вырваться.

– Забавно, – после короткой паузы отметила Лиррит. – Госпожа клана как раз отправила меня разузнать, куда же пропали две наших сестры, взявшихся за пустяковый заказ по сопровождению каравана. Хорошо, что ты избавила меня от необходимости тратить время. Рассказывай всё, что произошло с тобой за последнее время? До мельчайших подробностей. Будешь хитрить – умрёшь. Солжёшь – умрёшь. Дёрнешься – умрёшь. Расстроишь – умрёшь. Если мне так захочется – умрёшь. Всё поняла?

***

Чтобы как следует отдохнуть, поесть, узнать последние новости, а также обменять трофеи на монеты, я решил остановиться в придорожном постоялом дворе. Массивное, трёхэтажное здание со множеством окон и многократной, причудливой крышей, имеющее огороженный внутренний двор, встретило меня традиционным гостеприимством дроу.

– Ещё шаг и ты умрёшь, чужак, – недружелюбно предупредил охранник, направив на меня копьё с зазубренным наконечником.

Посмотрев на вывеску постоялого двора, на крытую, надвратную галерею со множеством бойниц, поприветствовал копейщика.

– Да укроет тебя мрак, дитя Ллотх. Во сколько мне обойдётся стать своим в вашем кругу и безопасно отдохнуть у вашего очага?

– По одной серебряной монете за каждый цикл. Тогда мы забудем о том, что ты чужак и ещё по одной, чтобы временно стали считать одним из нас.

Поскольку спорить и торговаться бессмысленно, согласился расстаться с монетами из кошелька незабываемой Лиррит. Заплатил и за постой, и за охрану.

Опустив копьё, охранник безразличным тоном разъяснил.

– Правила простые. Спать можешь в общем зале на любой свободной лавке. Там два камина. Об ужине, отдельной комнате или пользовании купальней договаривайся с хозяйкой. За это придётся заплатить отдельно. Проливать кровь, затевать драки и портить её имущество – запрещено. Сердить хозяйку – запрещено. Прикасаться к чужим вещам и заходить в занятые комнаты тех, кто заплатил за охрану – запрещено. Наказание во всех случаях одно.

Он выразительно провёл пальцем по шее.

– Не успеешь продлить право здесь находиться, результат будет тем же. Захочешь сам вскрыть кому-то глотку, делай это за воротами. Если же тебя будут тащить сюда для этого, учти, охрана может вмешаться, а может и не вмешаться. Смотря с кем ей придётся иметь дело. На территории этого постоялого двора действуют законы Тхалдрилрана.

Потеряв ко мне интерес, не став спрашивать, есть ли вопросы и всё ли понятно, охранник отошёл в сторону. Зайдя в главное здание, я удивился количеству народа. Не ожидал, что здесь будет так много постояльцев. Разнообразием их одежда не отличалась. Как заведено в большинстве случаев, первый этаж гостиницы предназначался для общего пользования, то есть, и для мужчин, и для женщин. На втором этаже комнаты и столики, расставленные на круговом, выступающем балконе, сдавались только женщинам, а на третьем, благородным особам.