***

Лиррит издали разглядывала маленькую, кажущуюся беззащитной, фигуру Убийцы дракона. Она всё никак не могла разгадать, в чём же его секрет? На что он рассчитывает? Неужели бесстрашный разбойник в самом деле решил столь экзотическим способом совершить самоубийство. Сильную досаду вызывал и тот факт, что благородная дочь крови по-прежнему не могла найти ответ на вопрос, что же он с ней сделал на грибной ферме? Как ему удалось на несколько циклов подавить её жажду крови и сделать так, чтобы она чувствовала себя заново родившейся. К сожалению, в данный момент выбить из него ответы не представлялось возможным. Также принцесса Врат крови не могла ни остановить Убийцу драконов, ни помочь ему, прекрасно понимая, к чему это приведёт. Оставалось только стоять и ждать крушение очередных надежд, не в первый и, видит Ллотх, не в последний раз. Как же её это раздражало.

Будучи в плохом настроении, Лиррит мысленно пообещала себе разобраться с теми сплетницами, из-за которых упустила свой шанс. Начать решила с уличных крыс из банды Белой осы. Именно эти идиотки послужили источником абсурдных заявлений, так взбесивших Крыло ярости. Дочь крови собиралась выпустить на них весь свой гнев, не теряя надежды, что когда-нибудь очередь дойдёт и до третьей принцессы Тхар'Лран. Мало того, что она решила присвоить себе Убийцу драконов, так ещё и не смогла его ни защитить, ни отговорить от безумного поступка, всё испортив. Вполне возможно, сделав это намеренно. Зла на неё не хватает.

Впрочем, вспомнив о ней, Лиррит испытала жгучее любопытство, гадая, каким же образом разбойнику удалось выбраться живым из койки Атрид. У него точно есть какой-то секрет. Жаль теперь не удастся проверить, сможет ли он повторить подвиг, покинув и её постель в целости. Это был бы интересный эксперимент. Можно сказать – многообещающий. Сильный мужчина мог дать ей сильное потомство. Это не только принесло бы Лиррит немалое удовольствие, но и позволило подняться выше в семейном рейтинге.

Почувствовав, как её вместе со всеми зрителями окутала насыщенная аура страха, пробивающая даже высокое магическое сопротивление дроу, заставившее старейшину багровых ведьм замереть от напряжения, ощущая себя маленькой букашкой в тени опускающегося сверху сапога, Лиррит резко подняла голову. С потолка гигантской пещеры, постепенно увеличиваясь в размерах, прямо на них летел величественный красный дракон.

– Начинается, – облизнув пересохшие губы, прошептала третья принцесса благородного дома Снат'Нсар.

По своему положению она ничем не уступала Атрид. Благодаря высокому восприятию, а также высокой чувствительности именно к этой технике, Лиррит ощутила, как Убийцей драконов овладела сильнейшая кровавая ярость, подавляющая ауру страха. Его физические параметры и сопротивляемость урону значительно возросли. Вот только хватит ли этого, чтобы справиться с подавляющей мощью дракона? Одна мысль о том, чтобы напасть на безжалостное, летающее чудовище, размером с многоэтажный дом, прекрасно защищённое как от физического, так и магического урона, способное убивать своих врагов с расстояния, вызывала ужас у любого здравомыслящего существа. Драконы не зря считались чуть ли не вершиной здешней пищевой цепочки.

***

Тошэхне, несмотря на безоговорочную веру в своего родителя, что он упорно отрицал, сильное беспокоилась. Она даже отсюда чувствовала ужасающую ауру могучего дракона. Поэтому, позабыв об отдыхе и усилившемся голоде, продолжала скрытно плести паутинный мостик прямо под скалой, которая вот-вот будет залита магическим огнём. Зная о своей слабости к нему, Тошэхне не сильно упрямилась, когда Мрирт давал ей ответственное задание. По словам неуклюжего родителя, самую большую для него опасность представлял вовсе не дракон, а город. Именно его он назвал поистине ужасным, непобедимым чудовищем, с которым им не справиться. Маленькая паучиха пока не понимала, что это значит, но раз так сказал Мрирт, значит, так оно и есть.

***

Спустя несколько часов.

Удобно устроившись на небольшой каменной площадке, давая отдых уставшим ногам, Датри опустошала уже второй кувшин с грибным вином. Рядом с ней лежал небольшой узел с одеждой и большая связка таких же запечатанных кувшинов. Внезапно почувствовав, как нагрелось простенькое колечко на мизинце, она мгновенно среагировала, не раздумывая, рявкнув в сторону пустой, на первый взгляд, дороги.

– Стоять! Ты ничего не забыл?

Несмотря на то, что Датри никого там не видела, она с уверенным видом продолжила блефовать. Всё равно, если и ошиблась, об этом никто не узнает.

– Я тебя вижу. Хватит притворяться, что мы не знакомы. Это, знаешь ли, обидно. Выпить хочешь? – потрясла полупустым кувшином.

Спустя несколько секунд, в нескольких метрах от неё появилась большая теневая пантера, перестав сливаться с окрестностями. Забавно пошевелив усами и нервно дёрнув хвостом, магический зверь недружелюбно фыркнул, отчего на лице Датри расплылась широкая, довольная улыбка.

– Да-да-да. Я знаю, – отмахнулась от необоснованных претензий. – Как всё прошло?

– Еле сбежал.

– От дракона? – удивилась мечница.

– От толпы, – раздражённо рыкнула пантера.

Спустя полчаса горланящая похабную песенку багровая ведьма, верхом на теневой пантере, закруженной кувшинами с вином, растворилась во тьме Подземья.

***

Спустя ещё два часа.

В таверне, где договорились встретиться три принцессы, Атрид, Лиррит и Фалькат, молодой подавальщик блюд в назначенное время принёс к забронированному ими столику поднос с тремя кубками настоящего вина, произведённого из солнечного, южного винограда. Его доставляли с поверхности лишь ограниченными партиями и стоило оно очень дорого. Не каждый мог позволить себе такую роскошь.

Удивлённо оглядев пустую комнату, подавальщик блюд озадаченно произнёс.

– Странно. Что, никто не пришёл? И что мне теперь делать?

Продолжая держать поднос, он задумался, решая, как поступить. По плану, после выполнения этого заказа он должен был немедленно покинуть ненавистную ему таверну, но что-то пошло не так.

– И куда мне прикажете деть отравленное вино?

Во всех трёх кубках содержалось сильнодействующее слабительное, обладающее продолжительным эффектом. Причём каждая из трёх принцесс заплатила за то, чтобы он добавил его сразу во все три кубка, не догадываясь, что остальные поступили точно так же. Лёгкая работа с тройной оплатой превратилась в сложную загадку. Парень впервые сталкивался с таким коварством и, нужно признать, наглостью.

– Где этот проклятый сопляк?! – из общего зала до него донёсся громкий рёв недовольного клиента. – Если он немедленно не принесёт мне вина, я ему кочергу в задницу засуну, для расторопности.

Нацепив дежурную, заискивающе-испуганную улыбку, парень поспешил удовлетворить запросы нетерпеливого клиента, стараясь не пролить ни капли драгоценного вина. Если работа не приносит удовольствие, она приносит страдания. Что самое интересное, это выражение не обязательно относится к одному и тому же человеку.