Выглядела незнакомка весьма эффектно. Утончённые, аристократические черты лица, лёгкая бледность, длинные, распущенные белоснежные волосы, достающие почти до колен. Её платье, пояс, ножны меча и даже руки украшало множество тонких, цветных шнурков. Ещё на глаза попался золотой медальон, украшенный искусной гравировкой, изображающей отрубленную, женскую голову, с шеи которой обильно капала кровь, как и из закрытых глаз. Также эта пугающая женщина, появившаяся совершенно бесшумно, сумевшая застать меня врасплох, носила тонкие, золотые браслеты, золотую пряжку плаща, сделанную в виде остролиста, ножны меча с фигурной, золотой окантовкой. У неё даже пояс состоял из множества золотых, тонких, подвижных, вытянутых пятигранных чешуек, зачарованных до такого уровня, что я, как маг, глядя на него, испытывал искреннее восхищение. При этом незнакомка почему-то не носила ни серёжек, ни колец, ни других женских украшений. Очень странная и жуткая своею идеальной, неестественной красотой особа, настоящий возраст которой на глаз не определялся. Её могло быть как сто лет, так и триста, а то и все пятьсот.
Женщина с ярко-фиолетовой радужкой глаз, ненадолго задержав взгляд на ошеломлённой от её появления Датри, спросила прекрасным, и одновременно с этим убийственно холодным голосом.
– Это ты убил моего питомца? И что ты делаешь с багровой ведьмой?
– Лечу, – лаконично ответил.
– Не похоже, – усомнилась красавица.
Даже с моими продвинутыми рефлексами и задранной ловкостью я едва успел уклониться, наклонив корпус влево, от энергетической волны, созданной росчерком её меча. Незнакомка мгновенно извлекла свой меч из ножен, несмотря на внушительную длину, и с невероятной скоростью, держа его одной рукой, нанесла всего один удар. Росший за моей спиной гриб с толстой ножкой, похожей на бревно, развалился надвое.
Похоже, я столкнулся с воительницей, владеющей магией крови. Заклинаний она не произносила. Подозрительных жестов не делала. Больше всего её приём напоминал боевую технику, усиленную маной и основанную на особых способностях. Это что-то вроде моей трансформации. Втянув воздух носом, почувствовав сильный запах свежей крови, перебивающий все остальные запахи.
– Неплохо, – равнодушно похвалила красавица.
Чутьё на опасность взвыло дурным голосом, призывая немедленно спасаться бегством. Втянув обратно язык Маттии, резко уклонился от следующего выпада, срезавшего ещё один гриб.
– Плохо, – в свою очередь, осудил её поспешность с выводами, пытаясь подловить на эмоциях.
Сделав рывок, я мгновенно с ней сблизился и попытался нанести удар выпущенными когтями, рассчитывая на то, что из этой позиции длина её меча станет помехой, а не помощницей. Непринуждённо повернув корпус, она лёгким движением боковой стороны меча не блокировала, а плавно отвела мой удар в сторону, погасив его силу. После чего второй рукой нанесла мне удар в грудь, пробив её сложенными вместе и выпрямленными пальцами. Проигнорировав боль, я сразу же отпрыгнул, избежав ещё более серьёзных повреждений. Длинные, лакированные ногти женщины даже не погнулись от такого варварского к ним отношения. Отметив эту деталь, догадался, что у неё усиленное магией тело.
Слизнув с пальцев мою кровь, несомненно, мастер меча, за несколько секунд нанесла более десяти быстрых атак, вращая двуручный меч, словно невесомую игрушку. Сколько бы я ни уклонялся, полагался на свою скорость и восприятие, она всё равно дважды меня задела, подловив хитрыми приёмами. Пришлось ещё сильнее разрывать дистанцию, пока все конечности на месте.
Хмуро посмотрев на кровоточащие порезы, и не думающие закрываться, прислушался к своим ощущениям. Похоже, её способности блокировали мою регенерацию, разжижая кровь для ускорения кровотечения. Заблокировав болевые ощущения, с помощью магии трансформации свёл края ран, выигрывая время. Применив «быстрый шаг», она будто бы телепортировалась ко мне вплотную и с поворотом, раскрутив свой чудовищный меч, со свистом рассекла воздух. Блокировать такой удар, способный разрубить верхового ящера вместе со всадником, было бы полным безумием. Поскольку, отпрыгнуть я уже не успевал, пришлось падать на землю и откатываться в сторону. В этот момент она бы меня точно прикончила, если бы её не отвлекло выстрелившее жало Тошэхне. К сожалению, в этот раз очень высокая скорость удара моей паучихе не помогла. Как и не помогла режущая кромка. Орудуя жалом, словно гибким хлыстом, Тошэхне попыталась отрезать ей голову.
Уклонившись, повторив «быстрый шаг», мечница переместилась к паучихе-мимику и не раздумывая, пинком отправила Тошэхне, похожую на бронированного ежа, в полёт. Сила удара была такова, что сломав несколько игл, моя помощница камнем улетела в дальнюю часть фермы. Надеюсь, не сильно пострадав, а то у меня от испуга на мгновение внутри всё болезненно сжалось.
– Не мешайся – всё тем же скучающе-равнодушным голосом приказала фиолетовоглазая женщина, не заботясь о том, слышала ли она её или нет.
Раны от шипов на ноге незнакомки затянулись прямо на моих глазах. Да у неё регенерация не хуже моей! Даже лучше, учитывая, что я сейчас продолжал медленно истекать кровью, слабея с каждой секундой. Края ран хоть и стянул, но разрезанные мышцы, сосуды, нервы, так и не срослись, создавая серьёзную проблему. Если так пойдёт и дальше, то мой проигрыш лишь вопрос времени. Начинаю понимать, что чувствовали мои прошлые противники. Почему они так злились и ругались на несправедливость.
Разозлившись на незнакомку за то, что она причинила боль Тошэхне, решительно бросился в атаку. Проиграв обмен ударами, разница в мастерстве стала слишком очевидной, заполучив ещё несколько серьёзных ран, только за счёт яростного напора, не считаясь с ними, прорвавшись вплотную к противнице, применил подлый удар. Выстрелил языком Матии. Хотя опасная незнакомка всё равно сумела уклониться, изогнувшись, словно змея, описав дугу, конец острого, самонаводящегося языка Маттии вонзился ей прямо под лопатку, проходя тело насквозь. Повезло, что она не носила доспехов или защитных артефактов.
Опустив взгляд, противница удивлённо посмотрела на разорванное платье, в районе левой груди, на котором расплывалось кровавое пятно. На едва не сорванный, слегка поцарапанный медальон. Её маска безразличия – треснула. В глазах мечницы появилась хорошо знакомая мне кровавая ярость. Идеальное личико исказило гримаса безумной радости и жестокости.
– Ты пожалеешь, – скорее поблагодарила, чем припугнула.
Эта ненормальная, поскольку я собою заблокировал её меч, сначала рукой сломала мне плечо, продемонстрировав чудовищную силу, а после, сделав бросок, швырнула меня подобно мешку с земляными клубнями. Только благодаря блокировке болевых ощущений я сумел сориентироваться и перекатиться в сторону, избегая последовавшей за мной кровавой волны, сорвавшейся с её меча. Эта атака оставила в земле длинную, глубокую борозду, заставляющую призадуматься о разнице в наших силах. Она прошлась как раз на том месте, где я только что лежал.
Тяжело дыша, вскочил на ноги, понимая, что малейшая задержка означает смерть. Чуть ли не впервые я был так растерян и напуган, не зная, как поступить. Очевидно, что данный противник мне не по зубам. В обычном случае я бы сразу сбежал, не став геройствовать, но не оставлять же этой ненормальной беспомощную Датри. Излучаемая фиолетовоглазой женщиной жажда крови рывком поднялась на новый уровень, став ощущаться намного сильнее. В магическом зрении она напоминала яркий костёр, выбрасывающий в воздух огромное количество неконтролируемой маны, окрашенной в цвет крови. Теперь стало по-настоящему жутко. Запах крови усилился. Такое впечатление, будто бы вокруг стала сгущаться слабая дымка кровавого тумана. Подозреваю, спрятаться в нём от этой незнакомки не получится. Не похоже, что нанесённая мною рана причиняла ей хоть какое-то неудобство. И надо же было такому произойти, чтобы именно в этот момент на поляну с убитой мантикорой прибежала четвёрка охотников на чудовищ, которых, как оказалось, Датри не стала убивать.
