— Точно! — решительно воскликнула Латиша. — Это же прием, организованный в честь нашей победы в Атросе. Сама императорская семья его устраивает, а еще здесь будут представители из самых разных королевств. Это повод повеселиться и возможность для всех вас засветиться!

Шейн тяжело вздохнул. Недовольно отведя взгляд в сторону, он мимолетно подумал:

«В этом и проблема. Если будут люди из других королевств, значит и моя семейка тоже…»

Латиша иронично улыбнулась. Она быстро развернулась, подхватила лежавшую неподалеку от нее на кресле стопку вещей и решительно прошла вместе с ней к Шейну. Приподняв левой рукой ладонь Шейна, а правой вложив в нее подготовленную для него одежду, девушка с широкой улыбкой на губах произнесла:

— Я уверена, что ты будешь самым красивым на этом приеме.

Шейн недоверчиво сощурился, но, присмотревшись к сиявшим от радости глазам Латиши, он понял, что та говорила всерьез. Слегка приподняв голову, он также посмотрел на стоявших позади нее парней, и осознал, что те тоже смотрели на него с некоторой радостью и ожиданием.

— Ладно, я согласен. — Шейн неспешно развернулся и плавно направился в сторону спальни. — Дайте тогда переодеться.

— Хорошо, — хором протянули парни.

— Шейн, — позвала Латиша, на мгновение останавливая юношу и вынуждая его оглянуться, — мы с остальными тогда сразу пойдем в банкетный зал. Как переоденешься, догоняй нас.

— Хорошо.

— Но только обязательно приди.

— Да-да, — парень быстро развернулся и, войдя в спальню, с громким хлопком закрыл за собой дверь. Оставшиеся позади ребята переглянулись и, иронично улыбнувшись, действительно пошли на выход.

Время уже близилось к вечеру. Прием, назначенный на этот день, проводился прямиком на территории академии, и причин тому было несколько. Во-первых, Терра — была единственной нейтральной территорией в мире, и потому для встречи представителей всех королевств, которую покрывали приемом, это было наилучшее место. Во-вторых, среди учеников были те, кто в день нападения на город Атрос сражались против монстров, и в благодарность за это императрица Асквида, Мартина де Аскания, пожелала устроить отдельный праздник для всех.

«Я бы очень хотел проигнорировать все это, — задумался Шейн, устало сбрасывая свои вещи на заправленную кровать, — учитывая то, что я всего несколько дней назад встал с больничной койки».

Потянувшись руками к своей легкой домашней кофте, Шейн через голову стянул ее с себя. Пусть случившийся инцидент произошел не так давно, раны на его теле уже были полностью вылечены благодаря святой магической силе.

Как оказалось позже, во время сражения с последним громадным монстром потерять сознание успели все: и Моржана, и Латиша, и сам Шейн. Добраться до академии, где было безопасно, помогли трое парней-учеников, которые в этот день также оказались в Атросе и встали на защиту жителей. Маги света из церкви пришли на место инцидента уже намного позже, и смогли вылечить всех пострадавших лишь несколько дней спустя.

«Но ребята действительно хотят повеселиться на этом приеме, — Шейн, набросив на свои плечи чистую белую рубашку, начал застегивать пуговицы на ней, — поэтому, думаю, мне стоит его посетить вместе с ними. Так я хотя бы смогу убедиться в том, что ничего опасного не произойдет».

Быстро покончив с переодеванием, Шейн покинул спальню и направился на выход. Из-за праздника в общежитии было уже достаточно тихо и темно, поэтому бродить одному было даже как-то спокойно.

Покинув их общий номер, Шейн захлопнул входную дверь и резко замер. Ощущение присутствия другого человека сразу же стало заметно.

Медленно и не особо охотно парень повернул голову влево. Там, прислонившись спиной к стене, в коротком вечернем платье стояла Моржана. Девушка выглядела действительно нарядно: яркий макияж, приятный аромат духов, волосы, собранные на затылке необычной заколкой с рубинами, и довольно облегающее, бросавшееся в глаза, темно-красное платье.

— А ты прямо весь наготове, — Моржана искоса посмотрела на брата и, усмехнувшись, оценила его внешний вид. — Нарядился-то как. Только для кого? Неужели для меня?

Шейн быстро выпустил дверную ручку и развернулся. С момента сражения в Атросе он и Моржана встречались впервые, к тому же, после того как ему стало известно, что она пыталась сделать с Латишей, видеть ее вдвойне было неприятно.

— Для тебя я ничего не собираюсь делать. — Шейн прошел вперед и остановился где-то рядом с сестрой, но лицом к ней так и не развернулся. Лишь зловеще посмотрел на ее самодовольную улыбку. — Просто убирайся с глаз моих.

Моржана удивилась, а вот Шейн уверенно прошел мимо. Устраивать скандал именно сегодня было не лучшей затеей для него, поэтому он особенно старался контролировать себя.

Резко отстранившись от стены, Моржана быстро повернулась следом за братом и громко закричала:

— Как память потерял, так сразу осмелел, верно?

Шейн не отвечал. Он просто хотел как можно скорее покинуть этот коридор, однако следующие же слова Моржаны заставили его передумать. Зловеще усмехнувшись, девушка спросила:

— А ты знаешь, что случилось с дворецким, который был верен тебе?

Шейн остановился. В его голове моментально всплыл образ мужчины, который в этом мире был первым человеком, вставшим на его сторону, и мысль о том, что с ним могло что-то случиться, крепко засела в сознании.

Моржана начала широко улыбаться, чувствуя, что она наконец-то смогла ухватиться за больную для Шейна тему. Глубоко вздохнув, девушка еще более радостно, зловеще и между тем иронично заговорила:

— Матушка его сожгла заживо, представляешь. Бедный, бедный старичок. Как там его звали? Риф…

Шейн развернулся. Он приблизился к Моржане так быстро, что даже она не успела среагировать на это. Ухватившись за ее плечо и вновь развернув спиной к стене, он с силой надавил на нее и грохнул кулаком по стене рядом с ее головой.

Моржана от удивления замолчала, а Шейн с нескрываемой яростью во взгляде заговорил:

— Я просто предупреждаю тебя, дабы исключить любые недопонимания. Еще раз попробуешь притронуться к кому-то из моего окружения… — Парень положил руку на женское горло и, плотно сдавив его, буквально вынудил Моржану ухватиться за его руки. — И я точно сверну твою хрупкую маленькую шею.

Выражение лица Моржаны изменилось. Удивление в ее глазах неожиданно сменилось на радость, а вместе с этим в них появилось и помешательство. Девушка, широко улыбаясь, спросила:

— Что же ты сейчас этого не делаешь?

Шейн продолжал гневно смотреть в ее глаза. Усмехнувшись, он почти вплотную наклонился к ее лицу и тихо заговорил:

— Праздник все-таки. Не хочется осквернять это событие смертью еще одной гадюки.

Шейн попытался опустить руку, но Моржана, будто ощутив это, крепко вцепилась в нее и вновь прижала ее к своему горлу. Приподнявшись на носки и, намеренно прильнув к Шейну, она с блеском во взгляде вновь заговорила:

— Ты мой, Шейн, слышишь? Мой. Я не позволю никому к тебе приближаться. Я буду преследовать тебя, буду мучать тебя и буду убивать всякого, кто подойдет к тебе.

Шейн равнодушно оттолкнул девушку от себя и отступил. Уже понимая, что разговаривать с ней в подобном состоянии было бесполезно, он строго предупредил:

— Тогда твои действия точно будут иметь последствия.

— Какие? Ты попытаешься меня убить? — Моржана усмехнулась. — Тогда сделай это прямо сейчас. Слышишь? Сейчас же…

Неподалеку прозвучали шаги. Услышав их, пара резко повернула головы влево и посмотрела на появившуюся в коридоре Марию. Девушка, являвшаяся одноклассницей для них обоих, с наигранной растерянностью посмотрела на Шейна и протянула:

— Мы можем поговорить? Это очень важно…

Лишь на мгновение, с некоторым интересом, Шейн посмотрел на сестру. Глаза той были устремлены прямо на Марию, и они буквально горели от злости.

«Хочет убить ее? — мимолетно подумал Шейн, разворачиваясь и быстро следуя за позвавшей его девушкой. — Да, пожалуйста. Может, пока она будет занята Марией, мне удастся придумать, как от нее избавиться?»