Поскользнувшись на месте, незнакомка рухнула лицом на холодный лед и в кровь разбила себе нос. От боли она завертелась и заревела так же, как это сделал ее ребенок после падения.

— Меня поражает, — продолжил говорить Шейн, обращаясь к девушке-рыцарю, — то, что вы не только не позаботились о безопасности мирных жителей, но и начали обвинять кого попало в собственной некомпетентности.

— Ты! — прозвучал еще один возмущенный женский голос неподалеку. Уже вторая незнакомка-рыцарь, взобравшаяся на сцену, возмущенно сверху-вниз посмотрела на Шейна. — Как ты смеешь обращаться так к леди…

Девушка не договорила. Встретившись с хмурым взглядом Шейна, который был явно не настроен спорить с ней, она ощутила исходившую от него опасность и инстинктивно замолчала. Эту немую перепалку прервала сама зачинщица спора.

— Я поняла, — произнесла синеволосая воительница. Серьезно посмотрев на Шейна и, наконец-то отступив от него, она добавила: — Раз ты не причастен, тогда просто не мешайся.

Внезапно в небе появился ярко-красный свет. Нечто, напоминавшее сигнальную ракету, вспорхнуло в воздух откуда-то из-за домов и, поднявшись на определённую высоту, словно искра, разлетелось на множество ярких огней.

Этот свет заметили все: и Шейн, и рыцари, и местные, и даже монстры. Однако единственными, кого этот свет действительно заинтересовал, оказались только Шейн и сами рыцари.

Рона Ланж, старшая сестра Анианы и наследница рода, заправлявшего городом Атрос, быстро взмахнула рукой. На этот ее жест обернулись все рыцари, находившиеся в округе.

Девушка с темно-синими пышными волосами закричала:

— Перегруппироваться! Первая и вторые группы направляются к сигналу о помощи, группа номер три остается на площади!

— Да! — громко вскрикнули подчиненные и сразу же начали разделяться.

Рона, быстро обернувшись к помощнице, стоявшей на сцене, командным тоном проговорила:

— Арла, передай группам в других районах, чтобы они гнали монстров к площади. Мы будем встречать их здесь.

— Поняла.

— И подбери того ребенка. Его нужно отнести в безопасное место.

— Будет сделано.

Девушка уверенно кивнула и, подбежав к краю сцены, соскочила с нее. Она довольно бодро умчалась вперед и скрылась где-то вдали.

Тем временем Шейн, оставшийся на своем месте, начал размышлять:

«То есть они сильнейшая группа всего отряда? Иначе они бы не стали зазывать к себе монстров».

— Ученик, — прозвучал звонкий зов Роны. Хмуро взглянув на Шейна, девушка строго напомнила: — Не мешайся.

— Как хотите. — Шейн усмехнулся. — Главное только выполните свою работу правильно, иначе из-за ваших действий могут пострадать невинные люди.

Рона сжимала руки в кулаки. Ее порядком злило поведение Шейна, его самоуверенность и решимость. Смотря на все быстрее отдалявшуюся фигуру парня, она протянула:

— Ты…

— У вас есть время на пререкания? — Шейн повернул голову вправо.

Там, на другой стороне улицы, ведущей к площади, быстро мчались странные фигуры. Они находились еще далеко, поэтому глазу нормального человека не было видно, что это были монстры, однако Шейн не только видел их, но и слышал, и чувствовал их запах, поэтому даже не сомневался в том, кто же это был.

— Первая волна на подходе, — спокойно предупредил парень. — Удачи.

Шейн, развернувшись, и впрямь направился прочь от площади. Стоять в эпицентре этого ада настроения у него не было, как и привлекать к себе внимание кого-либо.

«Монстров мне одному не остановить, — размышлял парень, поглядывая на брошенные беженцами вещи, которые то тут, то там валялись под ногами. — Нужно просто найти Латишу и убраться отсюда как можно скорее».

Быстро отскочив назад, Латиша активировала воздушное заклинание. Магические круги, возникшие под ее ногами, осветили собой весь темный переулок. Перед вытянутыми ладонями девушки появились неуловимые взгляду потоки ветра, они одной волной помчались вперед, прямо к надвигавшемуся противнику.

Моржана, ощутившая колющий неприятный ветер, сразу отскочила. Те воздушные потоки, что успели до нее добраться, поранили ее руки и ноги, оставляя неглубокие, но не приятные царапины.

«Она постоянно сокращает расстояние между нами, — размышляла Латиша в ходе сражения. — Я плоха в ближнем бою, мне точно нельзя приближаться к ней».

Еще одно яркое сияние, исходившее со стороны Моржаны, охватило собой темный переулок. Температура в этом месте начала подниматься, и даже сам воздух будто постепенно становился обжигающим.

Перед собой Латиша увидела сразу несколько огненных шаров. Осознавая, какая сила была вложена в эту атаку, девушка сразу поняла, что не смогла бы отразить ее полностью.

Как только шары помчались в ее сторону, она отскочила назад. Один из сгустков пламени подлетел к ней справа, в то время как другой, немного отстававший, летел примерно в область ее колен спереди.

Латиша быстро подалась вперед, позволяя первому огненному шару пролететь прямо над ней, переместила вес тела с ног на руки и через мостик вновь выпрямилась, тем самым позволяя другому шару, не останавливаясь, проскочить прямо под ней.

Третий огненный сгусток, летевший уже в голову, Латиша также ловко избежала. Она просто вовремя отступила вправо, позволяя ему пролететь мимо.

Машинально девушка приподняла руки, будто бы уже готовясь атаковать в ответ, однако, к своему удивлению, ее противник за это время уже успел приблизиться к ней вплотную.

Не ожидавшая этого Латиша попыталась отступить, и тотчас тяжелый удар Моржаны пришелся прямо по ее животу. Сила этой атаки была не магической, но ее мощь ощущалась отчётливо.

Латишу отбросило назад. Стоило ей затормозить, как от боли она сразу схватилась за живот.

Однако Моржана на этом не останавливалась. Вновь сблизившись с противником, она сжала ладонь в кулак и направила его прямо в лицо Латиши, будто бы желая его разбить.

Инстинктивно девушка успела поднять руки и прикрыть ими лицо, однако удар Моржаны все равно оттолкнул ее назад. Сами руки Латиши по инерции ударились о ее лицо, вызывая сильную боль.

Склонившаяся от слабости Латиша больше не стала ждать. Она высоко подняла обе руки и активировала все ту же ветряную магию, но уже с такой силой, от которой Моржану буквально отшвырнуло назад.

Этот ветер поднял собой все: обрывки листовок, валявшиеся на земле, несколько мусорных баков, стоявших вдоль стен, и даже волосы самой владелицы магии. Пышные белоснежные локоны Латиши рухнули на нее, словно горсти снега, и так и запутались на голове в виде большого гнезда.

Тем временем Моржана поднялась и выпрямилась. Из-за температуры, которую она поддерживала вокруг себя, атаки Латиши практически не задевали ее. Воздух вообще было сложно превратить в настоящую атаку; для этого требовались определённые познания и навыки.

Недовольно цокнув, Моржана выпрямилась и выплюнула сгустки крови, собравшиеся на ее языке. Усмехнувшись, она взглянула на противника и иронично прошептала:

— Язык прикусила. Какая ласковая у тебя магия.

— Думаешь? — Латиша, радостно улыбнувшись, приподняла обе руки и встряхнула ими свои волосы так, чтобы те вновь легли привычным образом. — Я так рада, что ты оценила.

Эти слова прозвучали до подозрительного искренне и счастливо. Моржана, сощурившись, спросила:

— Ты серьезно?

Латиша широко улыбнулась. Посмотрев в фиалковые глаза соперницы, она ответила:

— Нет, конечно.

Внезапно Латиша щелкнула пальцами. В тот же миг под ногами Моржаны возник неизвестный светло-голубой магический круг, явно не принадлежавший ей самой.

Девушка попыталась выскочить из области действия атаки, но ее буквально отшвырнуло в сторону стены, вынуждая ее боком прибиться к ней.

Латиша высоко подняла правую руку и, нахмурившись, создала напротив себя несколько еле заметных глазу воздушных вихрей. Эта атака, словно пуля, помчалась к своей цели, но неожиданно, добравшись до нее, она будто растворилась.