— Я Вас поняла.

— Если нам понадобится помощь, — Аниана немного склонилась вперед и, приняв положение бегуна, активировала несколько магических кругов, — сообщу через красную вспышку.

— Поняла, — горничная коротко кивнула, — я передам это вашей сестре.

Аниана глубоко вздохнула и тотчас под ее ногами появились зеленые лозы неизвестного растения. Они, вытянувшись высоко вверх, подняли вместе с собой девушку и образовали для нее безопасный мост над улицей, по которой все еще бродили мешающие быстрому бегу монстры.

Девушка помчалась прямиком по своим растениям, надеясь на то, что на пути к принцессе ее никто не остановит.

Отвратительный писк буквально всколыхнул округу. Шейн, находившийся в этот момент среди толпы прохожих, невольно схватился за уши.

Окружавшие его люди также начали хвататься за головы и падать на колени. Кто-то сразу начинал кричать, у кого-то на глазах выступали слезы, однако из-за этого писка почти вся улица, переполненная людьми, сразу замерла.

Что это был за звук стало понятно не сразу. Еще несколько минут назад на площади царила приятная радостная обстановка, не было никаких предпосылок для появления чего-то странного — так казалось всем, кроме самого Шейна.

Как только звук прекратился, перепуганные люди подняли головы. Шейн запомнил этот момент довольно четко. Эти шокированные лица, эта гнетущая тишина, которая в один миг наполнила собой практически весь город.

Внезапно тишину прервал истошный человеческий крик. Толпа, быстро оглянувшаяся на этот звук, увидела странные силуэты, находившиеся на сцене. Там, при свете горящих факелов, прямо на возвышенной деревянной площадке находилась группа артистов. Некоторые из выступавших уже даже не могли стоять на ногах; от страха и слабости в коленях они просто сидели на сцене и не шевелились.

Между тем, прямо перед ними в самом центре этой деревянной площадки находилось существо, не похожее ни на человека, ни на зверя. Его задние лапы, на которых он стоял, напоминали львиные, в то же время на его передних лапах было всего по три пальца с цепкими изогнутыми когтями. Шерсть этого создания была короткой и светлой, а длинная вытянутая морда, с массивными челюстями и острыми рядами хищных зубов действительно устрашала.

Монстр, громко зарычав, набросился на перепуганных артистов. Стоявший ближе всего к нему человек, в считанные секунды оказался разорван на части.

Толпа, наблюдавшая за этим, начала громко вопить. Те, кто сообразил быстрее всего, бросились прочь, а те, кто не успел, практически оказались помостом под чужими ногами.

Шейн среагировал быстро. В отличие от окружающих, в панике бросившихся бежать, он сразу активировал ледяную магию. Холод вокруг него будто оттолкнул людей; они машинально стали отскакивать от Шейна и оббегать его.

Парень побежал вперед, прямо наперерез испугавшимся прохожим. В считанные секунды он сумел добежать до сцены и затормозить перед ней.

В этот момент монстр уже успел вцепиться своей пастью в шею другого человека. Быстро взмахнув собственной мордой, он оторвал кусок плоти от бедного артиста и сбросил его со сцены.

Кровь брызнула в разные стороны. Эти крупные, дождем стелившиеся капли, задели и самого Шейна, в ноги которого было буквально брошено вмиг омертвевшее тело.

Парень быстро поднял правую руку вверх. Активировав магические круги, он сосредоточил перед своей ладонью сгустки маны, и тотчас напротив него появилась одна крупная ледяная глыба. Словно по щелчку пальцев эта тяжелая атака молниеносно врезалась в грудь монстра и разорвала ее на части.

Создание, оторопевшее от неожиданности, опустило голову и будто посмотрело на зияющую внутри него дыру. Следом, взглянув на Шейна, оно шагнуло вперед и рухнуло со сцены на землю. Больше оно не шевелилось.

До сознания донесся сдавленный всхлип. Шейн быстро приподнял взгляд, замечая сидевших на сцене девушек-танцовщиц. Все они дрожали от ужаса, и от того не могли пошевелиться.

— Чего замерли? — раздраженно спросил парень, даже не желая представлять, что бы с ними стало, не окажись он рядом. — Быстро поднимайтесь и бегите.

Лишь после этих слов до танцовщиц будто бы дошло что же на самом деле сейчас происходило. Некоторые из девушек, собрав остатки сил, смогли подняться. Другие же так и остались сидеть на сцене, однако их напарницы сразу же потянули их за собой.

Шейн оглянулся. Крики людей и топот ног все также звучали в округе. По тому, как именно кричали люди, парень понял, что уже среди самой толпы, где-то там, появились монстры. Не было сомнений в том, что количество жертв росло с каждой секундой, но в таком бурном потоке людей атаковать кого-то было просто невозможно.

Внезапно парень заметил приближение. Незнакомая девушка в форме рыцаря быстро подошла к нему. Она резко, без лишних слов, схватила его за воротник и притянула к себе. Прежде, чем Шейн успел что-то сказать, она завопила:

— Что ты здесь устроил? Что это за монстры? Откуда они?!

Шейн замер в растерянности. Он смотрел в эти голубые рассерженные глаза незнакомки-рыцаря и все никак не мог понять, почему же эти вопросы были обращены именно к нему.

— Что?

— Не шути со мной! — Девушка начала трясти Шейна, однако из-за его телосложения и превышавшей силы она скорее просто дергала его за рубашку. — Это твоих рук дело?!

Взгляд Шейна изменился. Удивление в его глазах сменилось на недовольство и отвращение. Резко подняв руку, парень ударил ею по женской кисти, удерживавшей его, да с такой силой, что та от слабости обмякла и выпустила его.

— Вы серьезно думаете, что это все устроил я?

Лишь теперь Шейн смог осмотреть эту девушку полноценно. Ее длинные темно-синие волосы, собранные в высокий хвост, казались необычными. Приятная внешность, бледная кожа и подтянутое телосложение сразу говорили о том, что она была из дворянской породы.

При этом взгляд, которым девушка смотрела на Шейна, был угрожающим. Он буквально сообщал, что она серьезно была настроена уничтожить его на месте.

— Вы только посмотрите на мою одежду, — продолжал говорить Шейн, указывая на себя. — Я ученик Цветочной академии, как бы я мог все это провернуть?

Во взгляде Шейна явно виднелась злоба, смешанная с обидой. Даже его строгий голос показывал то, что само это предположение смогло задеть его гордость.

— Просто ученик? — переспросила девушка, наконец-то опустившая взгляд и оценившая внешний вид Шейна. Его форма казалась потрепанной, но она определённо принадлежала ученику Цветочной академии.

Внезапно где-то справа прозвучал громкий женский крик. Шейн и незнакомка повернули головы на этот звук и где-то в отдалении увидели монстра, приближавшегося к матери с ребенком на руках.

Женщина, со слезами на глазах, смотрела на создание, напоминавшего собой хищного зверя. Осознавая, что с полугодовалым мальчиком на руках она далеко не убежит, незнакомка в ужасе перевела взгляд с монстра на своего ребенка.

Решение было принято ею быстро. Нерадивая мать моментально бросила свое дитя на землю, прямо в ноги монстра, и побежала прочь. Бедное дитя заплакало и завертелось от боли.

При виде этой сцены даже девушка-рыцарь, обвинившая Шейна, замерла в состоянии ступора. Она не нашла в себе сил на то, чтобы хотя бы пошевелиться, ведь увиденное действительно поражало.

В то же время Шейн моментально поднял вверх правую руку. Он даже особо не задумался над тем, какую магию ему стоит использовать. Ледяная стрела появилась напротив его ладони и, сорвавшись с места, молниеносно помчалась через всю площадь к монстру.

Как только создание опустило морду и склонилось над ребенком, в его спину тут же попала атака Шейна. Монстр покачнулся, резко выпрямился от боли и, схватившись за свою грудь, с жалобным стоном повалился назад.

Однако Шейн на этом не остановился. Сменив один тип магии на другой, он создал целую ледяную дорожку от собственных ног и до той улицы, по которой убегала мать ребенка. Лед нагнал женщину раньше, чем она успела скрыться.