— К тому же, — добавил Шейн, — посмотри, она уже в нокауте.

Латиша оглянулась. В этот момент ее спокойные голубые глаза встретились с шокированными карими глазами Зехель. Продолжая смотреть на эту незнакомую ей девушку, но, явно обращаясь к Шейну, она ответила:

— Ну, все. Я тебя опорочила.

— О чем ты?

Шейн недоверчиво нахмурился, и в тот же миг Латиша, с довольной улыбкой на губах повернула голову к нему и хитро спросила:

— Знаешь какие слухи теперь о тебе пойдут?

— Ты специально, да? — парень недоверчиво нахмурился, хотя и продолжил улыбаться. — Наконец-то показала зубы?

Латиша отвернулась. Казалось, ее расстроила такая спокойная реакция Шейна.

Недовольно поджав губы, она отшагнула от парня, не спеша двинулась в сторону выхода из исторической секции и ответила:

— Мне просто надоело, что ты все время надо мной издеваешься. Дай и мне хотя бы раз насладиться этим моментом.

Шейн усмехнулся и спокойно пошел следом. Он, даже не взглянув на все еще удивленную Зэхель, прошел мимо нее и скрылся где-то за длинным рядом книжных шкафов.

Однако, помимо этих двоих, зрителем этой сцены оказался еще один человек, а именно — преподавательница. Орза Киприл, скрывавшаяся где-то между книжными стеллажами, осторожно подслушивала все эти разговоры.

Пусть голоса двух девушек и не были ей знакомы, но вот голос Шейна она распознавала отчетливо. Этот низкий, самонадеянный тон впился в ее сознания еще после того позорного поражения во время испытания.

Киприл ненавидела Шейна, и с терпеливостью хищного зверя ожидала того момента, когда она все же сможет вцепиться своими зубами в его горло.

«Шейн Дориан, только подожди. Я поставлю тебя на место и даже не посмотрю на то, что ты сын герцогини».

— Дориан, говоришь? — раздался высокий женский голос. Девушка, сидевшая за письменным столом с чашечкой ароматного чая в руках, старалась сдерживать насмешливую улыбку. — И что же он из себя представляет?

В длинном кабинете, уставленном со всех сторон стеллажами с книгами, находилось трое: Зэхель Диан, стоявшая напротив письменного стола своего непосредственного начальника, Амелия Райс — глава студенческого совета и Эрзен Бастион — помощник Амелии и ее заместитель.

Если Зэхель стояла напротив письменного стола, а сама Амелия вальяжно сидела за ним, то Эрзен стоял где-то справа от девушек, удерживая в руках небольшую папку с бумагами.

Как только Амелия задала свой вопрос, Эрзен, уже будучи готовым к нему, открыл папку в своих руках и начал ровным тоном зачитывать:

— Судя по предоставленной информации, он выходец из герцогской семьи королевства Селестина. Беглец, носитель водной магии с явной склонностью к подэлементу «лед». Тем не менее члены его семьи носители огненного элемента. Одной из наиболее известных нам личностей является его старшая сестра Джулиана Дориан, третий курс.

— Специальный класс, — заключила Амелия. Светловолосая девушка с собранными в высокую прическу кудрявыми волосами поставила чашку чая на блюдце и осторожно опустила его на стол. Не скрывая своей насмешливой улыбки, она, как член специального класса третьего курса, добавила: — Уж ее я знаю.

Амелия усмехнулась. Пока она думала о чем-то и молча смотрела куда-то на стол, ни Зэхель, ни уж тем более Эрзен не могли даже вздохнуть спокойно.

— Зэхель, — неожиданно заговорила глава студенческого совета, — а ты что о нем думаешь?

Зэхель вздрогнула. Смотря вот так, прямо на свою покровительницу, девушка не могла даже нормально собираться с мыслями. Всякий раз, когда она поднимала взгляд к изумрудным глазам Амелии, ее сознание словно растворялось.

— Он… — Зэхель опустила голову и чуть тише прошептала: — Не агрессивный.

Амелия посмотрела на своего помощника, и тотчас Эрзен ответил:

— В первый же день сразил Орзу Киприл, во второй скандал с Виноной Нетион, затем еще одна ссора со вторым курсом в столовой и сражение с первокурсниками из…

Внезапно Зэхель, перебивая Эрзена, заговорила:

— Если вы позволите мне сказать честно…

Девушка вновь приподняла взгляд на лицо Амелии и, встретившись с ее добрыми глазами, с ее мягкой улыбкой, вся сжалась.

— Пожалуйста, — ласково ответила Амелия.

— Я не думаю, что во всех этих ситуациях зачинщиком был он.

Амелия замолчала. Последние слова, произнесённые Зэхель, показались достаточно серьезными. Девушка выглядела действительно уверенной, даже несмотря на то, что в этот момент перед ней сидел некто, кого она очень почитала. Возможно, это было впервые, когда она отстаивала свое мнение перед Амелией.

— Вот так, да? — Амелия осторожно откинулась назад и прислонилась к мягкой спинке стула. Она не подавала ни признаков недовольства, ни собственного разочарования. Лишь продолжала улыбаться и спрашивать: — Чтобы ты, и так лестно отзывалась о мужчине?

Зэхель молчала. Она и сама не знала, почему отзывалась так о Шейне, особенно после того, что произошло утром, но это было ее искреннее мнение. Все-таки, даже несмотря на его самоуверенность, он не выглядел как человек, который любил беспричинно нападать на других.

— Что ж, — Амелия вздохнула, осознавая, что больше ничего дельного ей не скажут, — пожалуй, тогда в этот раз я закрою глаза на его проделки.

Зэхель вся посветлела. Счастливо улыбнувшись, она кивнула и радостно ответила:

— Благодарю вас, глава.

— Можешь идти.

Зэхель вновь кивнула. Даже не скрывая счастья в своих глазах, она быстро развернулась, и, словно работящая пчела, помчалась на выход.

Как только дверь за спиной девушки закрылась, а весь кабинет погрузился в тишину, выражение лица Амелии изменилась. На самом деле натянутая, далеко не искренняя, улыбка исчезла, взгляд стал строже.

«Я и не задумывалась, — мысленно произнесла Амелия, — что младшие Дорианы поступают в академию в этом году. Уверена, они не менее проблемные, чем их сестра».

— Эрзен, — девушка приподняла голову, но на парня так и не посмотрела. Вместо этого ее сощуренный взгляд уставился на циферблат часов, висевших над входной дверью. Время было уже достаточно поздним, все занятия и тренировки были завершены.

— Да, глава? — покорно спросил юноша.

— Приставь наблюдателя к этому парню. Чувствую, проблем мы еще от него наберемся.

— Будет исполнено.

— Если Киприл или кто-то еще из учителей попытается ему отомстить за случившееся, доложи мне.

— Мне не нужно их останавливать?

Амелия усмехнулась. Повернув голову к своему верному слуге, она жестом приманила его к себе.

Эрзен подчинился. Он подошел ближе, глубоко наклонился и, к собственному удивлению, ощутил, как легкая женская рука легла на его прямые русые волосы. Не желая навредить, но явно пытаясь успокоиться, Амелия осторожно стала поглаживать парня по голове.

В этот момент из-за положения Эрзена высокий воротник его черной рубашки слегка опустился, позволяя увидеть серебристый ошейник на его горле. В самом центре ошейника, где-то под подбородком, был выгравирован магический круг, сдерживавший и контролировавший его.

— Не нужно, — мягко ответила Амелия. — Давай просто посмотрим, как он выкрутится из этой ситуации.

Эрзен вздохнул. Ему было совсем неудобно так стоять и, более того, его нисколько не радовало подобное поглаживание по голове, однако его клятва и те отношения, которые были между ним и Амелией, не позволяли ему высказать собственных чувств.

— Как скажете.

Наступил вечер. После очередного учебного дня, наполненного событиями, встречами, скандалами и нервотрепкой, именно это время было самым спокойным.

Латиша и Лестрина, закончив с долгой изнурительной пробежкой, остановились почти прямо на финише. Глубоко вздохнув, девушки склонились и уперлись руками в колени, пытаясь хоть как-то устоять на ногах.

Правда, сама Лестрина сдалась довольно быстро. Она просто села на землю, и, позабыв о всякой гордости, громко, с открытым ртом, задышала.