Парень атаковал первым. Между ним и его сестрой начала вырастать целая гора из отдельных ледяных кристаллов. Джулиана была просто вынуждена отступить и частично прервать заклинание. Лед, столкнувшись с не до конца потухшим огнем, образовал пар, за которым первые секунды все присутствующие просто молча наблюдали.

Как только пар хоть немного развеялся, Джулиана удивленно взглянула на Шейна и спросила:

— Это… Лед? Ты стал магом льда?

Шейн выпрямился. Он наконец-то отстранился от стены, и с этой радостной мыслью сделал первый шаг вперед. Краем глаза он заметил где-то неподалеку от себя удивленное, знакомое, мужское лицо. Дрэго стоял всего в паре шагов справа, прямо в дверном проеме. Его выражение лица казалось просто шокированным. Остановив свое внимание на причине подобной реакции соседа, Шейн подумал:

«Ах, да, Дорианы же обычно огонь используют, а лед — это атрибут Романов. Ну, теперь он знает, что у нас схожие способности».

Внезапно во время всей этой неловкой ситуации из аудитории выскочила девушка. Она подтолкнула Дрэго, быстро приблизилась к Шейну и схватила его за руку, так, будто бы это было совершенно нормально. Парень узнал ее сразу, это была Мария — одна из тех девушек, что встретились Шейну в его первый же день перед вступительной церемонией.

Прижавшись грудью к руке Шейна, девушка подняла на него свои большие счастливые глаза и довольно невинным, но немного обиженным, голосом залепетала:

— Дорогуша, пойдем скорее? Ты же обещал пообедать вместе. — Потянув Шейна за собой, Мария сделала первый шаг вперед. Как ни посмотри, а выбираться из этого места нужно было прямо по коридору, пусть даже его и перекрывала собой Джулиана. — Ну же, давай, давай!

Шейн настороженно сделал первый шаг. Мария улыбалась ему довольно заботливо, так, будто опасалась напугать своими действиями, и все ее поведение казалось странным. Все-таки за весь этот день, даже несмотря на множество возможностей, они не обмолвились и словом, а тут такая близость.

«Она делает это потому, что хочет помочь мне выпутаться из этой ситуации?»

Шейн приподнял взгляд и быстро осмотрел лица окружающих. Все смотрели на эту парочку в полном шоке, в том числе и сама Джулиана. Внезапно на губах Шейна появилась насмешливая улыбка. Откинув от себя первую мысль, парень уверенно зашагал вместе с Марией и подумал:

«Ха, нет, кажется, я заблуждаюсь. Она делает это только для того, чтобы показать окружающим, что у нее есть на меня планы. И ведь ситуация для этого самая подходящая. Только посмотрите сколько лишних пар глаз».

Джулиана, ощутив некоторый дискомфорт при таком большом количестве зрителей, поняла, что она не сможет никак остановить Шейна. Внутри академии даже ее звание наследницы рода не было чем-то существенным; тем, что могло бы дать ей право манипулировать действиями ее брата.

Так, Шейн и Мария прошли мимо Джулианы, оставляя ее и других одноклассников позади. Старшая из Дорианов обернулась вслед за братом и гневно посмотрела на его удалявшийся силуэт. Одно она знала точно: при их следующей встрече она была обязана его проучить.

Краем глаза Джулиана заметила приблизившуюся фигуру. Моржана подшагнула к сестре и встала с ней как бы на одну линию, правда, неосознанно. Ее зловещий, даже немного пугающий взгляд, был устремлён на удалявшуюся парочку.

— Почему, — заговорила Джулиана, обращаясь к сестре, — ты мне ничего не сказала?

— А ты была рядом? — Моржана не без усилия отвела взгляд от Шейна и посмотрела на сестру. В ее взгляде не было видно ничего, кроме ненависти. — Мне казалось, что ты забыла про мое существование, как попала в свою естественную среду обитания.

— Что?

Моржана хмыкнула. Широко шагнув вперед, она неряшливо обронила:

— Забудь.

Когда Шейн и Мария отдалились от остальной толпы зрителей, парень, отчего-то чувствовавший себя довольно неприятно, попытался отстранить от себя одноклассницу. Он положил руку на ее ладонь и как бы убрал ее от себя.

Мария, заметив это, ничуть не смутившись, сразу же отстранилась. Частично ей было жаль, что ей приходилось так быстро отдаляться. В конце концов ей даже понравилось прижиматься к руке Шейна своей грудью.

— Зачем ты за мной увязалась? — настороженно спросил парень.

— Поговорить хотела.

— О чем?

Мария ухмыльнулась. Продолжая идти по открытому коридору учебного корпуса шаг в шаг с Шейном, она спросила:

— Это правда, что ты сбежал из семьи?

— Правда.

— Ого, — женская улыбка стала намного шире и даже пугающе, — невероятно. Был бы ты моим братом, я бы давно тебя убила.

— А силенок бы хватило?

Шейн искоса посмотрел на свою спутницу и заметил, что в этот момент она сама с интересом разглядывала его спокойное выражение лица. Хищная улыбка на ее миловидном личике смотрелась довольно непривычно. Все-таки обычно она старалась вести себя дружелюбно.

— Да, я уверена в этом.

— Что ж, — Шейн посмотрел вперед, туда, где коридор кончался и через открытую настежь дверь виднелся выход на улицу, — как хорошо, что у меня всего две сестры. Мне их хватает.

— Давай поужинаем сегодня вместе?

— Нет, не хочу.

— Ну, давай, — Мария приложила указательный палец к губам и, слегка надув щеки, обиженно посмотрела на Шейна, — а я тебя тогда награжу.

— Боюсь спросить, чем же?

— Дам информацию на твоих новых соседей. На всех троих.

Шейн вновь посмотрел на девушку. Учитывая характер Марии, это ее предложение казалось совсем несерьезным, однако, понимая, что она была не так проста, Шейн будто чувствовал, что у нее на руках действительно была какая-то важная информация. По крайней мере, разве не стоило проверить то, каким человеком она была и какая по качеству у нее имелась информация?

— Если хочешь, — продолжала с нежной улыбкой Мария, — мы встретимся в публичном месте. Уверяю, все будет безопасно.

— Знаешь… — Шейн остановился. Усмехнувшись, парень посмотрел на спутницу и с иронией добавил: — Я меньше всего переживаю за то, что ты можешь на меня наброситься.

— А вот это зря. — Мария также остановилась и с некоторым блеском азарта в глазах, будто бы ей только что сделали какое-то заманчивое предложение, завела руки за спину. — Все-таки ты уже слишком сильно мне нравишься.

Шейн нахмурился. Он совсем не понимал логику этой девушки. В один момент она говорила, что могла бы его убить, в другой признавалась, что он ей нравился.

«У нее точно ветер в голове, — заключил про себя Шейн. — Настолько непостоянных людей я еще не встречал».

Внезапно в полупустом тихом коридоре зазвучали шаги. Женская фигура, добравшаяся до этого места, привлекла внимание парочки. И Шейн, и сама Мария обернулись и посмотрели на приблизившуюся девушку. Ею оказалась Моржана.

Остановившись неподалеку от парочки, девушка поставила руки на бедра и серьезно спросила:

— Поговорим?

Шейн ответил не сразу. Он опустил взгляд на улыбавшуюся Марию, как бы пытаясь подсчитать свои шансы на побег. Если уйти с помощью Марии от Джулианы он смог, то теперь, при отсутствии свидетелей и при смене одной сестры на другую, повторить что-то подобное вряд ли бы получилось.

Мария не стала даже поднимать взгляда на Шейна. Она просто смотрела на выражение лица Моржаны и видела, что отрицательный ответ в этой ситуации спровоцировал бы взрыв в северной части учебного корпуса.

Тяжело вздохнув, Мария развернулась и прощально махнула рукой. Нисколько не разочарованным тоном она ответила:

— Ну, раз так, тогда я пойду. Перекусить вместе можно и позже.

Звуки отдалявшихся женских шагов наполнили тишину пространства. Моржана, смотревшая на Шейна с серьезностью, намеренно дождалась того момента, когда Мария окончательно покинула коридор и вышла на улицу.