И госкорпорация очень быстро превратилась в тихую силу, держащуюся незаметно, но при этом скрывающуюся буквально в каждой тени, чтобы контролировать, держать в узде и регулировать. А Арашира, возглавивший её, стал не только серым кардиналом Конгломерата, но и человеком, последние тридцать лет прямо или косвенно удерживавшим полуторамиллиардную страну от падения в хаос корпоративных войн.

И именно этот человек был сейчас зол до того, что даже не кричал — он, напротив, говорил очень тихо, так, чтобы другие молчали и слушали.

— Все здесь, — с каменным лицом констатировал он. — Начинаем брифинг. Мэтьюз, сводку данных.

— Есть, Арашира-сама, — по-военному вытянулся Джей, за что получил от Главного пробирающий холодом взгляд.

Пятнадцать секунд назад беловолосый ИскИн Людвиг с едва заметной полуулыбкой втянул лейтенанта в комм-хаб сквозь несколько слоёв киберзащиты. В черноте, посреди интерактивной сферы данных, устланной леденящими кровь изображениями выпотрошенных тел, кроме Араширы его ждали трое из ещё одной спецгруппы. По их сосредоточенным лицам то и дело пробегала тень отстранённости, когда они получали очередную порцию информации с криминалистических роботов.

Происходящее в последние сутки окончательно скатилось в долбаный сюр. Джей, наверное, даже не смог бы с ходу вспомнить, как долго он ждал, что «гармошки» окажутся замешаны в чём-то по-настоящему грязном. Но то, что один из них похитил и разделал на органы больше шестидесяти человек… Этого он даже в худшем из кошмаров представить не мог.

— Кхм… — Мэтьюз собрался с мыслями перед докладом, как учили в академии. — Около двух часов назад, в 03:20, в подземной лаборатории в лесу возле Оазиса Рёками были обнаружены останки… кхм… а именно — кровь, лимфа и части внутренних органов трёх жертв, а также четвёртая, при смерти, под действием тяжёлых седативов, но живая. Анализ ДНК показал, что все четверо ранее пропали в одном из районов вокруг Шинджюку и проходят жертвами по делу капитана Ицуми об исчезновениях. Одна из них — дочь сотрудника «Канеда Индастриз», мисс Андерс-Мисоцки. Выжившая девушка — её подруга.

Он почувствовал, как чернота комм-хаба словно бы сгустилась от напряжения. Главному теперь придётся разговаривать с «Канедой», и это будет непростой разговор. И, к сожалению, сейчас это — ещё и не самая важная его проблема.

— Кроме того, в лаборатории найдено тело гарм… Простите… тело члена Братства Гармонии Петара Бешича, причина смерти неизвестна, но по результатам предварительного анализа он умер от внутреннего повреждения мозга, нанесённого через нейромод.

— Его ДНК также обнаружены по всей лаборатории, на теле выжившей жертвы и внутри машины, где та была найдена, — вклинился один из оперативников спецгруппы.

Арашира кивнул и жестом велел Мэтьюзу продолжать.

— Плюс к ДНК у нас есть запись с дрона наблюдения, — послушно продолжил тот. — Она показывает, как «Хонда» Бешича двигается из города в сторону лаборатории. Предварительное заключение на основании имеющихся данных — именно Петар Бешич похитил, убил и разделал как минимум тех троих, следы которых мы нашли. Остальных — возможно, тоже, но их следов найти не удалось. В лаборатории есть утилизатор биологических отходов, их останки могли быть полностью уничтожены с его помощью.

— Ясно, — прервал его Главный. — Кто нашёл лабораторию? И как?

Джей переступил с ноги на ногу, поджав губы.

— Капитан Ицуми, сэр.

— Где она?

— Эм-м-м… Я… — лейтенант вдохнул поглубже, предчувствуя волну ярости. — Я не знаю, Арашира-сама.

* * *

Когда меньше получаса назад Мэтьюз добрался до контрольного пункта возле Огано, он сразу понял, что что-то не так. Ворота всех тоннелей были задвинуты, на каждом табло горела надпись «Проезд закрыт», а от одной из будок охраны перед тоннелями остались лишь обломки стенок, торчащие из земли.

Перед крайним правым тоннелем стояли четверо солдат, в воздухе над ними висел боевой дрон. Все они, завидев Джея, тут же вскинули оружие, а один, по-видимому, старший, закричал:

— Стоять! Назовись!

Джей резко затормозил, поставив Вольфи боком, а когда остановился, поднял руки и прокричал в ответ:

— Лейтенант Джереми Мэтьюз, Управление «7»! На задании! Мне нужно в Оазис!

— Там сейчас проводится операция преследования! — ответил солдат, не опуская оружия. — Всё перекрыто, проезда нет!

— Я веду расследование критического уровня! — вспомнил Джей и даже приосанился. — Вы не вправе меня задерживать! Пробей по базе!

Солдат коротко бросил пару слов соседу, после чего тот уставился в пустоту на несколько секунд. Наконец, он моргнул, повернулся обратно к старшему и коротко кивнул. В тот же момент все они опустили оружие.

— Проезжайте, Мэтьюз-сан! — расступились охранники. — Точка, которая Вам нужна, в шести километрах дальше по трассе.

В конце тоннеля уже разъезжались тяжёлые металлопластиковые ворота. По бокам от них стояли две автоматические турели — обе с развороченными блоками управления и понуро опущенными дулами пулемётов.

Ицуми точно здесь была… И её, похоже, пытались не пустить.

Джей очень удивился, что вся движуха случилась на нейтральной полосе, а не внутри периметра «гармошек». Тут ничего не должно было быть, кроме редких баз госкорпы. Это была полоска леса между периметром Оазиса и остальным Конгломератом, формально охраняемая «Конгом», но по факту просто отгороженная заборами и КПП, чтобы можно было патрулировать малыми силами и, если что, вызывать отряд с ближайшей базы. Госкорпорация сделала выводы из последней заварухи и соорудила закрытую зону, чтобы никакие бандиты или корпы не смогли так просто собраться у стен Оазиса значительным числом. На «нейтральной» полосе ничего никогда не происходило.

Но в этот раз на одном из поворотов с трассы в лес, обычно незаметном, действительно стояла машина преследования с контрольного пункта. А глубже в лесу метались лучи ярких диодных фонарей и слышался гомон.

Джей оттормозился, свернул на грунтовку и уже через минуту был в гуще событий.

Дорога кончалась у невысокого холма прямо посреди леса. Часть его была поднята над поверхностью, словно гаражная дверь, и внутри виднелись спартанские бетонно-серые стены. Возле дальней стояла бежевая «Хонда».

Всю территорию уже обшаривали несколько сотрудников «Конга» из группы преследования. Тут же стояла ещё одна их машина.

Джей встал на краю зоны, где работала группа преследования, осматриваясь. Но не успел он по-хозяйски спросить во все коммы локации, кто тут главный, как почувствовал чьё-то прикосновение на плече.

Лейтенант резко развернулся и отпрыгнул на шаг назад, едва не вскрикнув.

Это была Ицуми. И она держала палец у рта.

Если быть точным, это была не вся Ицуми целиком — только её голова торчала из-под накидки активного камуфляжа, так что казалось, что её лицо просто висело в воздухе. Рядом с лицом появилась и рука, которая показала Джею на ближайшие высокие кусты у края дороги. Он медленно кивнул и, проверив, что никто не следит, юркнул туда.

— Они ищут меня, — раздался из темноты голос мисс «гармониковский фарш», когда они оба скрылись с дороги. — Я не могу здесь оставаться. Есть след.

— Что это за место? — сдавленно прошептал Мэтьюз. — Что с Бешичем?

— Это — секретная лаборатория Бешича. Он — серийный похититель проституток. Он же их и убил, — было слышно, как Ицуми тяжело дышит от ярости, рассказывая об этом. — Но не я его прикончила — он сам. Наверное, от стимуляторов…

Услышав, что этот «гармошка» — убийца, Джей открыл рот и не сразу нашёлся, что сказать. Члены Братства никогда не убивали людей… По крайней мере не своими руками…

— Мне нужна твоя помощь, Мэтьюз, — продолжала капитан. — Бешич заварил такую кашу, которую теперь всем без исключения расхлёбывать. Братство в этом болоте — по самую шею. Всё, как ты хотел, верно? — она, кажется, беззвучно и угрюмо хохотнула где-то там среди веток. — Организуй тут всё, чтобы эти идиоты с КПП улики не затоптали, а главное — чтобы Арашира вмешался и отвлёкся от всего ненадолго. Это — точно его уровня дело. Сможешь?