Кай не решилась подойти близко, поняв, что сейчас появится кто-то ещё. Она быстро вкатила свой байк под ближайший же навес, не выключая мимикрию, и спряталась за углом здания, так, чтобы видеть, что происходит на перекрёстке.

Но когда из темноты, словно телепортировавшись, появился чёрный эй-ви без опознавательных знаков, она чуть не врезала по асфальту кулаком от досады — за таким она точно не угонится, даже на Звере!

Но оказалось, что даже не это было её главной проблемой.

«Зафиксированы следящие микродроны!» — взвился Доминас.

Чёрт! Это плохо, очень плохо!

Кай сорвалась с места и в три прыжка оказалась возле своего байка. Рывком откинув крышку в его задней части, она выдернула из открывшейся ниши внушительный чехол «камуфляжки» — активной оптико-термической маскировочной ткани.

Она успела в последний момент. Стоило ей оказаться на байке под раскинутым над ними чехлом, микродроны с жужжанием мух-мутантов пронеслись над ней.

А эти ребята, которых Мэтьюз вызвал, хороши! Не только подобрались бесшумно, но и прочёсывают округу, чтобы убедиться, что никто не засёк.

Когда дроны пролетели в обратную сторону, Кай уже не сомневалась, что эй-ви на перекрёстке больше нет. И преследовать его было бесполезно — недалеко залив, он просто уйдёт туда, так безопаснее всего…

Ксо-о-о!

Оставалось лишь надеяться, что такие продвинутые в оснащении друзья лейтенанта, кто бы это ни был, «Конг» или те мифические противники Братства, достанут нужную инфу и не начнут разбираться сами…

* * *

— Да это же… — Ицуми удивлённо выпучила глаза, внезапно замерев.

— Что ещё?.. — простонал уже уставший пританцовывать и привалившийся к своему байку Мэтьюз.

— Я не знаю, откуда это пришло, но… — Кай с ошарашенным выражением лица посмотрела ему прямо в глаза. — У меня есть ещё одна база досье Братства!

— Что?..

Сквозь маску боли на лице лейтенанта трудно было понять, хорошо ли он сыграл удивление, но ей было всё равно.

— Проверяю, дай минуту, — бросила Ицуми и на несколько секунд ушла в себя.

В новой базе обнаружилась та же проблема, что и в базе, которую ей дал Старейшина Шигемацу — все проекты в послужных списках членов Братства были названы по номерам, и никаких данных по ним не было. Но сейчас это было не важно.

«Доминас, найди совпадения проектов в досье по именам — Магнус Хиллесланд, Мика Чидори, Екатерина Тосканина…» — Кай перечислила всех восьмерых погибших.

Компьютер задумался на какую-то долю секунды. Но эти мгновения показались Кай часами.

Её дыхание участилось, сердце забилось сильнее, а глаза перестали мигать. А если ничего не найдётся? Если и здесь — тоже пусто? Что тогда? Всё зря, надо сдаваться убийцам, которые, наверное, уже ждут где-то, готовя атаку посильней предыдущих?

Но нейромод не заставил ждать слишком долго. На краткий миг он повесил перед глазами индикатор загрузки — и тут же выдал:

«Одно совпадение — “Проект 4176”».

Кай резко набрала полную грудь воздуха, предчувствуя развязку.

Ага, это он! Это его удалили из всех восьми записей десять лет назад! У них должна была быть причина так сделать! Редкие удачные происки корпов? Часть контракта по разработке и полной передаче результатов исследования? Тайны самого Братства?

«Дополнительные данные по проекту?» — запросила она, продолжая часто дышать.

Надежда мала, но всё-таки…

«Отсутствуют».

Окей. Тогда остаётся одно.

«Доминас, свяжи меня со Старейшиной Шигемацу».

«Запрос на установку соединения отправлен».

Или…

Кай внезапно, словно электрический разряд, пронзила мысль, которой ещё пару дней назад никогда бы не пришло ей в голову. Мысль, которая оказалась настолько чуждой, что мозг слегка забуксовал, разбираясь с ней, прежде чем отреагировать.

«Отменить запрос!» — она скомандовала ещё до того, как полностью поняла, почему.

И стала растерянно обдумывать то, что произошло.

Да, выученные за больше чем десять лет работы с Братством инстинкты говорили ей, что первый, кому нужно всё сообщить, — кто-то из Старейшин. Что они — истинные мудрецы, их работа — думать над стратегией, над материями, к которым она, эффективный и безотказный боевой инструмент, не смогла бы даже подступиться. И правильно было бы выложить им всё, прежде чем что-либо предпринимать…

Но… что если сначала подумать? Что этот разговор даст ей лично? Чем и с чего бы вообще он будет отличаться от предыдущего?

Если «Проект 4176» — настолько секретный, что его либо скрыли для всех, кроме Старейшин, либо даже удалили из баз насовсем, Шигемацу-сэнсэй не скажет о нём ничего, кроме того же самого: «Старейшина Окума лично разберётся». Это — не её, Кай, ума дело. «Слишком большой риск». «Слишком высокие ставки». Всё как обычно.

Нет-нет, в этот раз она не будет, чуть что, сразу звонить большим стратегам Братства. В этот раз она сначала разберётся сама.

Окей, принято единогласно. Сама!

И как же ты собираешься сама искать информацию о том, что происходит? Единственная твоя ниточка — это номер проекта в старой базе. Добыла — молодец! И что теперь? Третьей базы данных, где всё написано, тебе не добыть. Надавить на Старейшин через Главного в «Конге» ты не сможешь. Даже банально выехать из Ота-Сити тебе может оказаться непросто — там камеры, тебя засекут рано или поздно, и тогда…

Стоп, капитан Ицуми. Не о том думаешь. Соберись! Ты же следователь, так? Ну так и работай! Опрашивай свидетелей! Даже если они — «гармоники».

Братство Гармонии всегда настолько плотно держалось вне любых мыслей, связанных с криминалом, преступлениями и прочими темами, которыми Кай занималась на службе, что она чуть было не упустила очевидный вариант.

«Доминас, кто ещё принимал участие в “Проекте 4176”?»

«Найдено одно совпадение, кроме восьми учёных, указанных ранее. Петар Бешич, инженер-робототехник, специалист по оружию и боеприпасам, специалист по кибер-оружию», — с готовностью ответил нейромод.

Ей даже показалось, что он слушал её мысли всё это время, и был готов подсказать, если бы она сама не догадалась…

Перед глазами возникло лицо черноволосого, бородатого мужчины с крупными чертами лица. Петар Бешич, по данным этой базы — 47 лет, 28 по жизненным показателям. Он был спокоен, как и все на фото в своём досье, но что-то зацепило Кай в этом нетипичном даже для разнообразия внешних данных жителей Конгломерата. Что-то было в нём такое, что заставляло прищуриться и приглядеться… Может быть, эти светлые, блёкло-голубые до серости глаза, от взгляда которых словно бы становилось прохладнее?..

Она поёжилась, хотя Петар Бешич и не стоял перед ней по-настоящему.

И правда, странный взгляд.

Итак, у неё есть первый живой свидетель (если он ещё жив, конечно). Но как на него выйти?

Капитан Ицуми могла поспорить, что стоит ей спросить Старейшин Братства, может ли она поговорить с этим «гармоником», ответ был бы тот же самый: «Не волнуйся, Старейшина Окума разберётся лично».

А как иначе выйти на него?

Никто, кроме самого Братства, не знал, где живут «гармоники». Эта информация никогда не покидала пределы Оазисов. Единственное, что за их стенами знали о местонахождении членов Братства, — это время, когда они пересекали границу нейтральной зоны между периметром Оазиса и территорией корпораций. «Конг», помнится, установил эту практику полвека назад, чтобы иметь больше данных о том, с кем из Большой Четвёрки и как взаимодействует Братство.

Хм… А что, если Петар Бешич не только ещё жив, но и именно сейчас находится вне Оазиса? Это, конечно, маловероятно и было бы невероятной удачей. Но тогда можно было бы отыскать его прямо сейчас.

Связаться с Управлением, чтобы запросить эти данные, нельзя: Кай моментально раскроет своё местоположение, и тогда, если на неё нападал «Конг», — жди новых киллеров.

Если только…

Она хитро улыбнулась себе под нос.

Ну конечно! Есть один человек, который поможет. Уж ей-то — точно.