«Активный поиск опасности расширен на два объекта».

— Дай посмотрю в архиве, — Бенеш, кряхтя, поднялся с кресла и с характерным чвяком вынул из затылка коннекторы. — Может что-то и найду.

Он вразвалочку пошёл мимо картинок и голограмм совокупляющихся киборгов к двери в дальней от Кай стене кабинки. При этом его сердцебиение ускорилось ещё на четверть.

Капитан Ицуми бросила взгляд на дверь. Странная, полностью непрозрачная — ни терагерц, ни инфракрасный режим зрения, ни какой-либо другой не могли за неё пробиться. Как и за стену вокруг. Хотя за какой ещё дверью Бенешу прятать свой архив? За те данные, что там есть, каждый третий житель Конгломерата был бы готов убить.

Хакер открыл непрозрачную дверь, приложив ладонь к считывателю ключей, — за ней оказался узкий коридор, уходящий вправо.

Замерев на мгновение, он глубоко вздохнул — и вдруг с неожиданной скоростью метнулся в коридор и захлопнул дверь за спиной.

Кай ждала этого. Она в один прыжок оказалась возле дверного проёма, чтобы помешать двери закрыться, но Бенеш оказался действительно быстр — замок щёлкнул за долю секунды до того, как она упёрлась в дверь ладонями.

Чёрт, сердцебиение — это не от страха, а от бустера!.. Она должна была догадаться!

Чёрт, чёрт, черт!

Капитан Ицуми зарычала и с размаху всадила ногу в район замка. Раздался гулкий удар, штукатурка на стене потрескалась и осыпалась, но дверь не поддалась.

Ещё удар — трещины на стене проявились чётче, дверь немного вмялась, но осталась на месте.

Ксо!.. [2] И катана осталась снаружи!

«Стратег» внезапно зажёг иллюминацию сигнала об опасности.

Кай резко обернулась ко входу.

Ага, понятно. Турели уже ожили и были готовы изрешетить её, стоило покинуть кабинку. Логично. Оборудование им, похоже, всё же было приказано беречь, поэтому пока в неё только целились.

«Доминас, анализ двери! Как открыть?»

«Анализ запущен. Запросить базу Управления для…»

«Нет!»

Девушка дёрнула из кобуры служебную «Хову» и проверила уровень боеприпасов — полный комплект, как и положено. Отлично.

В этот же момент Доминас подсветил на двери три зоны.

«Разрывные патроны с отсрочкой детонации активированы. Детонация по команде. Два патрона в каждую зону», — прогундел он.

Кай тут же начала стрелять.

«Давай!» — приказала она секунду спустя и отпрыгнула в сторону, пригнувшись.

Громко хлопнуло. Всю кабинку Бенеша заволокло пылью, но капитан Ицуми ринулась в серое облако, стоило эху отзвучать. Непокорную дверь, висевшую теперь на петлях и почти вырванных ригелях, она просто высадила плечом.

Узкий коридор за ней кончался люком в полу и лестницей. Кай, недолго думая, спрыгнула вниз, заставив компенсаторы импульсов в укреплённом черепе поработать — до пола было метров пять.

Она оказалась в ещё одном широком помещении, прямо перед высокой вертикальной стойкой с логотипом корпорации «Имагава».

Твою мать! Экзоскелет! Бенеш ушёл в боевом экзоскелете!

Она ошарашенно замерла на долю секунды, но тут «Стратег» подсветил впереди две вмятины в бетонном полу — следы огромных металлических ног.

Кай выругалась и пустилась вперёд по ним.

«Доминас, приведи мне сюда Зверя!»

«Автоподача электробайка Шторм К-7 через шестнадцать секунд при условии неизменной позиции».

А вот стоять на месте капитан Ицуми не планировала.

Она уже выскочила из здания на ускоренных рефлексах и теперь пулей неслась по вмятым следам в асфальте.

Несмотря на трюк с дверью, Бенеш не успел уйти далеко. Влезть в экзоскелет для такого толстяка отняло много времени даже с бустером. Как только Кай повернула за ближайший угол, она увидела, как венгр с буханьем мчится по лужам на тёмной улице десятиметровыми прыжками.

Зверь догнал её через полминуты. Он сбросил скорость, поравнявшись, и капитан Ицуми, уцепившись за него, взлетела байку на тёплую спину. Но даже не успела нажать акселератор.

В ту же секунду «Стратег» зажёг тревожные огни снова.

«Угроза лазерной атаки! — всполошился Доминас. — Для обоих объектов!»

Кай резко рванула руль влево, разворачивая байк.

Яркий луч прошипел, сжигая воздух, в каких-то сантиметрах от неё, оставив на дороге чёрную полосу.

Два других таких же полоснули по ногам экзоскелета Бенеша. И попали не только по механизмам — тот с истошным криком полетел на асфальт, проскрежетал по нему несколько метров и замер. Уже мёртвым. По пути лучи успели поймать его второй раз — его крик захлебнулся, и теперь из-под массивного металлического каркаса молчаливо высовывались разгорающиеся языки пламени.

Тем временем Кай уже бросила байк, прижавшись к ближайшей стене и выхватив «Хову».

Она коротко пальнула разрывными туда, где «Стратег» подсветил двоих из трёх стрелявших. Два хлопка взрывов — два вскрика, два глухих звука падения.

Перекатилась.

В полуметре снова прошёл луч, поджигая уличный мусор.

Кай распрямилась, прыгнула в сторону, подняв взгляд, давая «Стратегу» возможность найти третьего…

Но в этот момент грохнули ещё три выстрела, а вслед за последним — хлопнул взрыв. С крыши невысокого ангара по правую сторону свалилась тень — и стало тихо.

Капитан Ицуми вскинула оружие на звук и уже приготовилась нажать курок, как послышался крик:

— Не стреляй, Ицуми! Это я! Мэтьюз! Не стреляй!

Через пару секунд из-за угла здания, с перпендикулярной улицы, с поднятыми руками вышел приставленный к ней Араширой-сама лейтенант.

Он выглядел плохо — отходняки от бустера уже явно свирепствовали в его организме, сотрясение мозга мешало сосредоточиться, а головную боль Мэтьюз едва мог терпеть — на лице застыла маска боли. Странно вообще, что он сумел в таком состоянии снять третьего стрелка… Импланты помогли, не иначе.

— Что за хрень у тебя тут опять творится? — он часто моргал, оторопело водя головой из стороны в сторону, осматривая местность. — На минуту тебя нельзя оставить — сразу в замес какой-то лезешь…

Кай проигнорировала его. Она уже была возле ближайшего из нападавших. Тот оказался аугом в чёрной форме. Возле него валялась повреждённая при падении лазерная пушка, а его затылок дымился — нейромод был выжжен пиропатроном так же, как до того блоки управления дронами. На одежде были видны карабины крепления к одиночному десантному беспилотнику. Которого, конечно, давно след простыл…

Следующим капитан проверила Бенеша — тоже ничего не взять. От нейроимпланта в сожженной лазером голове остался только расплавленный кусок металла и пластика.

— Ну что, есть зацепки? — с вымученной полуулыбкой спросил подошедший Мэтьюз.

Но когда Кай подняла на него взгляд, в глазах лейтенанта проступил страх.

То ли эта его полуулыбка, то ли один из лучших информаторов Управления «11», внезапно убитый неясно кем, то ли горькое ощущение того, что инициатива во всём происходящем опять проиграна неведомому противнику, — капитан Ицуми сама бы не сказала точно, что стало последней каплей. Но в этот раз она по-настоящему вышла из себя. Да и то, что он был во всём этом замешан, — совсем не исключено…

Кай резко распрямилась, не говоря ни слова, схватила Мэтьюза за горло и швырнула на землю, прыгнув на него сверху.

Тот в ужасе попытался ударить её механической рукой, но замах был слишком медленным — капитан перехватила руку и с силой грохнула о мокрый асфальт, оставив сетку трещин и подняв водяную пыль. Второй рукой она врезала ему тяжёлую оплеуху, так, что в полных ужаса глазах лейтенанта на секунду помутилось.

Этого ей и было нужно. Резким, выверенным движением Кай выпростала из ладони универсальный коннектор и воткнула его в имплант у Мэтьюза за ухом.

«Доминас, взлом, подавление двигательных функций».

— Прости, Мэтьюз, — пробормотала она вслух.

— Что, бл… — только и успел булькнуть лейтенант, а потом вдруг обмяк.

Его глаза закатились, а рот раскрылся, пустив по щеке слюну.