А парень уголок губ приподнял в снисходительной улыбке и продолжил салфетками грязь с моих коленей убирать. Я опомнилась:

— Давайте… Давайте я сама.

Он только головой покачал, вновь уголком губ дёргая.

— Неудобно будет.

Я не нашла, что возразить. Только пальцами грязными, на которых земля засыхать начала, платье сжала. И смотрела, смотрела в красивое лицо. Идеальное. Такое спокойное и отстранённое. Будто из камня высеченное. Кончики пальцев даже покалывать стало от желания провести по острым скулам, линии челюсти и густым бровям. Изучить каждую чёрточку не только взглядом, но и руками.

Парень выпрямился, вновь в рюкзак рукой нырнул и достал лейкопластырь. Сложил влажную салфетку втрое и накрыл ей рану.

— Держи, — бросил коротко.

Пальцами стала придерживать своеобразную повязку, но сухие и горячие ладони накрыли мои руки. Сместили чуть в сторону, фиксируя в нужном положении. Божечки. Это прикосновение вызвало целый табун мурашек по коже. Я даже увидела, что моя кожа покрылась крошечными пупырышками, а светлые волоски встали дыбом. Судорожно выдохнула, глотая жадно воздух, показавшийся мне обжигающим.

Парень осторожно приклеил салфетку лейкопластырем сверху. Склонил голову и зубами его стал отрывать. Горячее дыхание опалило кожу. Я вздрогнула и покраснела. Слишком близко придвинулся ко мне незнакомый парень. Его влажные губы коснулись кожи. А меня будто током ударило. Настолько неожиданно, что я отпрянула. Парень никак не отреагировал на мой жест. Вторую полоску приклеил снизу самодельной повязки. Вновь склонился. Снова дыханием кожу опалил. Снова губами коснулся колена.

Его лицо было спокойным и сосредоточенным. Казалось, что он даже реакции моей не замечал. Так я полагала, пока он в третий раз не склонился, чтобы оторвать кусок лейкопластыря, и взгляд на меня исподлобья не кинул. Внимательный. Какой-то… жадный… Я почувствовала, как щёки окрашиваются в красный цвет. Боялась до ужаса, что он громкий стук моего сердца услышит и всё поймёт. Поймёт, как я реагирую на него.

— Готово, — усмехнулся парень, отстраняясь от меня.

Только в тот момент, когда он выпрямился, осознала, что почти не дышала всё это время.

— Спасибо, — голос был тих и больше походил на писк.

— Обращайся, — парень улыбнулся чуть кривовато и подмигнул.

Склонился и стал собирать рассыпанные по тротуару и клумбе выпавшие из пакета вещи, закидывая их в пакет, смахивая с них грязь. Мне бы подняться, но сил не было. Я смотрела и смотрела на парня, не имея сил взгляд отвести. Он пакет аккуратно поставил возле своего рюкзака, вновь ко мне подошёл и склонился. Под локти подхватил и наверх потянул помогая подняться. Я охнула, чувствуя, как колено больно стянуло.

— Стоять можешь?

— Да, — ещё и головой активно закивала.

Цепкие сухие пальцы выпустили мои локти из захвата. Придержали, когда я пошатнулась.

— Идти сможешь.

— Да, спасибо большое, — залепетала, вскидывая на него глаза.

Высокий. Гораздо выше меня. Где-то на две головы. С этого ракурса скулы кажутся ещё острее, а взгляд черней. Глубже. Пронзительней. Прикусила губу и голову опустила на грязные носки своих кед.

— Далеко живёшь? — поинтересовался, закидывая рюкзак себе на плечо.

— Нет. Недалеко. Спасибо за помощь. Правда. Вы очень мне помогли.

— Я провожу, — он мой пакет подхватил с земли.

— Не стоит, правда, — поспешила заверить его. — Я дойду. Тут рядом…

— Слушай, дай мне быть рыцарем до конца, — фыркнул насмешливо парень. — Я провожу, — отрезал он.

Я кивнула только и медленно, чуть прихрамывая, поплелась в сторону дома, где мы с мамой на первое время сняли квартиру. На парня, идущего рядом, старалась не смотреть. Смущение снедало меня. Щёки пылали. А колено в том месте, где горячее дыхание касалось кожи, всё ещё покалывало. Я дёрнулась и даже подпрыгнула, когда моих ягодиц коснулась чужая рука. Обернулась к парню. Он широко улыбался и руку убирать совсем не спешил.

— Ты что… ты что творишь? — заикаясь, спросила я. — Ты… Ты зачем…

— Там грязь засохла, — пожал плечами и улыбнулся криво. — К тому же, — он склонился, дыханием опалил кожу ушка, — девчонкам всегда нравится, что я руками делаю.

— Ч-ч-что? — я только глазами захлопала, не сразу осознавая, что парень имел ввиду.

— Тебе тоже понравится, — подмигнул, ухмыльнулся нахально и самоуверенно.

Он сместился чуть левее. Теперь губами касался моей щеки. Всё приближался к приоткрытым от возмущения и волнения губам.

— Вы… Ты… Совсем! — толкнула парня ладонями в грудь и отскочила в сторону.

Он только бровь выгнул и шагнул следом, будто собрался настигнуть. А я вдруг испугалась и, забыв о бол в колене, сорвалась на бег в сторону дома.

Но не успела сделать и десятка шагов, как на предплечье сомкнулись пальцы парня. Сжали. И развернули к нему лицом.

— Пустите, — пискнула, испуганно кусая губы.

— Да не бойся ты. Пакет забери, — парень протянул мне изрядно потрёпанный пакет с покупками.

— С-с-спасибо, — заикаясь, выдавила я, краснея под пристальным взглядом. — Спасибо, что помогли. Большое спасибо. До свидания.

А после развернулась и поспешила в сторону подъезда, переходя на бег. Бежала, не слыша ничего из-за шума в ушах. Только возле подъезда замерла и оглянулась, убедившись, что меня никто не догонял.

— Полина, не бойся ты так, — Ольга Ивановна положила руку мне на плечо и чуть сжала. — Они хорошие ребята, обижать не станут. Я уверена, что в нашей школе тебе понравится. Если возникнут какие-то сложности, ты всегда можешь обратиться ко мне.

— Хорошо, — я кивнула. — Спасибо большое.

— Сейчас, как ты поняла, мы готовимся к празднованию первого сентября. Ты в сценках участвовать хочешь?

— Нет. Я… не люблю… Можно не участвовать? — смущённо попросила я.

— Хорошо. Но песни со всеми петь придётся. И вальс танцевать. Это обязательно. Чтобы потом запись была у тебя.

Я кивнула, чувствуя, как паника подкатывает к горлу.

— Пойдём в актовый зал, познакомлю тебя с одноклассниками. Дам тебе сценарий, ты посмотри его, может, захочешь всё же участвовать.

— Спасибо, — снова кивнула я, пальцами комкая юбку сарафана.

Женщина двинулась по длинному вестибюлю к распахнутым дверям, откуда доносились голоса и звуки музыки. Я споткнулась на входе, когда увидела, сколько людей находится в актовом зале. Ещё сильнее сжала юбку платья, чувствуя, как ноги в коленях подгибаются. Накатил страх, что меня просто не примут.

Тем временем Ольга Ивановна поднялась на сцену, забрала из рук красивой девушки микрофон и громко объявила:

— Всем внимание! В этом учебном году у нас пополнение в классе. Полина Чижова.

Женщина рукой указала на меня. Я сжалась и захотела в угол забиться, когда несколько десятков глаз впились в меня. Мучительно покраснела, почувствовала, как колени слабеют и подгибаются. Захотелось забиться в угол и спрятаться от чужого внимания.

— Прошу, помогите девочке освоиться в школе и в городе. Она только недавно переехала.

— Поможем, — громко выкрикнул парень, развалившийся на кресле в первом ряду.

Я поймала его внимательный взгляд, которым он медленно скользил по моей фигуре. Поёжилась и поскорее отвела взгляд.

— Я могу лично ей экскурсию провести, Ольга Ивановна. Особенно в своей квартире, — громко и обидно рассмеялся парень.

— Антонов! Немедленно прекрати! — женщина ногой топнула и повысила голос. — Что ты тут балаган разводишь? Давно твой отец в школу не приходил?

— Что Вы, Ольга Ивановна, он ещё не успел по Вам соскучиться, — я с ужасом уставилась на откровенно хамящего парня.

— Пошёл вон! — Ольга Ивановна взвизгнула.

— Не могу, Ольга Ивановна. Мы не на уроке, чтобы вы меня выгоняли. Поэтому, — парень руками развёл и широко улыбнулся, демонстрирую неровные зубы, — никак не получится. К тому же, тут к нам занесло птичку. Поближе познакомиться хочу.