— Ладно-ладно, занимайся самообманом дальше. Вы спите то у нее, то у тебя. Я под спите я подразумеваю…

— Заткнись, — прервал я его.

— Молчу, — он поднял руки вверх. — Как продвигается наше дело?

— Ты отцу ничего не говорил?

— Нет, как договаривались.

— Есть одна зацепка, осведомитель написал мне. Вечером хочу проверить возможное логово…

— Дождись меня, — брат хлопнул меня по плечу и последовал к своей машине.

Улыбка так и не стерлась с моего лица. Завтра я проведу весь день в статусе парня Амелии. И больше всего я надеялся, что смогу продемонстрировать ей, насколько это может быть хорошо.

«Всем вам нужно только одно», — написала она. Заметил, что это шутка. Однако, я понял, что больше не притронусь к ней, пока она не согласиться стать моей.

Мне нужно не только одно, а только одна.

— Адам, поговорим? — отец стоял в холле.

Мы прошли в его кабинет. Так как мы были там только вдвоем, я присел в кресло.

— У меня есть опасения, — начал он, — что ты можешь нарваться на неприятности, оберегая Амелию.

— Неприятности? Наша цель — оберегать людей, разве не так?

— Людей. Выполняя роль стражника, когда это необходимо. Стражник не посвящает жизнь одному человеку, как телохранитель.

— Но она в опасности! — возразил я.

— Как и многие другие! — отец тоже повысил тон, но быстро его сменил. — Ты отказался от заданий, Элон и Ной все разгребают сами.

— Мы не единственные стражники…

— Верно. Но на нашей семье лежит определенное количество ответственности.

— Как только мы истребим тех, кто хотел шантажировать совет Амелией, все вернется в прежнее русло.

Отец вздохнул и посмотрел на меня с сомнением в глазах.

— Мы предполагаем, что их было двое. Оба ликвидированы.

— Это не точно, — ответил я.

Не желая делиться нашими с парнями наработками, я не хотел углубляться в этот разговор.

— На каком моменте ты примешь решение, что дело закрыто?

— Я не знаю. Сейчас я этого не ощущаю, — честный ответ.

— А я знаю. Ты никогда ее не оставишь, сын…

— Это плохо? — я не отрицал.

— Плохо скажется на деле, — он нахмурил брови.

Отец всегда выглядел строгим. Острый взгляд голубых глаз, холодная седина, выдающиеся скулы. Я видел в нем себя. Раньше.

Сейчас все иначе. Меня больше не прельщало посвятить жизнь нашему призванию, не находиться дома неделями, а выйдя на условную пенсию, не выползать из кабинета, решая проблемы с тварями приказами, опираясь на опыт.

Весь наш мирный уклад лежал только на маминым плечах. Я даже не знаю, была ли между ними какая-то связь до того, как они поженились. Наверно, к подобной судьбе готовили Порцию. Но Амелия… Я не желал ей этого.

«Как-будто она станет твоей женой, придурок», — подумал я и ощутил неприятное расстройство. Это же действительно не для нее.

— Отец, ты же думал о том, что мы можем быть другими? Не такими, как ты? — задал я вопрос, терзающий меня с недавних пор.

— Я это знаю, Адам. Но это приемлемая расплата, чтобы дело выполнялось чисто и в нужное время, — ответил он.

— Твои дети всего лишь инструмент…

— Мои дети — моя кровь. Она наделила вас этой судьбой. И все эти годы… — отец откинулся на спинку. — Поэтому ты не должен был ее встретить.

— Не должен? — я вспылил. — Поэтому она должна была погибнуть тогда, на стадионе? Ты подписал приговор или вы вместе с советом?!

— О чем ты?

— Дело Амелии было переложено в дальнюю папку. Я получил это задание только благодаря скрупулезности Ноя!

— Что… О чем ты говоришь? — он был удивлен. Мне показалось, что он не играет.

— Ты не знал? — спросил я.

— Нет. Эллен говорила, что видела знаки, но…

— Значит, Эллен, — заключил я, хлопнув руками по коленям.

— Она не стала бы… Никто бы из нас не… — отец был в замешательстве.

— Но кто тогда? Я уже не верю в случайности.

— Я поговорю с советом и сообщу тебе.

— Я сам не оставлю это дело, — я поднялся. — Просто чтобы ты знал, не оставлю.

Он кивнул, и я покинул кабинет.

Амелия.

День пролетел очень быстро. Я провела его, слушая рассказы мамы о том, как они неплохо провели время, посмотрели пару достопримечательностей, и как быстро ей это наскучило. Она решила отправиться на водный курорт. Источники, озера, бассейны. Ее сестра, Селеста, отправится вместе с ними, и планируют они отчалить уже на следующей неделе.

В отличие от меня, родители никогда не сидели на месте, сделав вынужденный перерыв в своих разъездах. Однако, кажется, познакомившись с Адамом, преград они больше не видели, и я подумала, что их путешествия теперь станут более затяжными. В их глазах я была полностью здорова и самодостаточна.

Повторив несколько раз историю, которую ранее озвучил Адам, я убедила маму, что у нас с ним реальные отношения. Я добавила пару важных нюансов: он мне очень нравится, такой заботливый и внимательный, и мне с ним хорошо. Это не было обманом, поэтому далось мне легко.

В предвкушении субботнего барбекю, я помогла маме разобрать чемоданы и составить список нужных вещей. Она без устали болтала, что давало мне возможность больше молчать и погружаться в размышления. Кажется, сегодня мои смс-ки не задали нужный тон общения, а, может, он действительно был занят. Все-таки его дело не терпит отлагательств, и к этому надо привыкнуть.

«Зачем привыкать к фиктивным отношениям?», — справедливая мысль, однако, пока мы ведем эту игру, я должна опираться на факты.

Следующим утром я встала очень рано. Бок еще ныл, а вот лицо… На нем не было и следа от порезов. Как, интересно, Эллен это провернула? Семья Брэгг обладала знаниями, способными улучшить жизнь большого числа людей, но они выбрали хранить это в тайне, чтобы сберечь посторонних, или, как говорили они, «простых», человечков. Считалось, что отсутствие благ в этом случае сбережет и от минусов. В виде знаний о неприятных сущностях, которых я уже успела повстречать несколько раз за неделю. Не будь я такой везучей, для меня все давно бы закончилось.

Я решила написать Адаму.

«Доброе утро. Все в силе?», — отправлено.

«У меня — да. А у вас?», — он тоже уже не спал.

Не думала, что так быстро можно к кому-то привыкнуть, но мне хотелось бы проводить ночи рядом.

«Вроде да. Родители еще спят».

«А тебе не спалось?», — его сообщения без смайлов и с минимумом лишнего текста заставляют меня гадать, какое у него настроение на самом деле.

«Без твоего успокаивающего присутствия сложно», — честно написала я.

«Без твоих бодрящих представлений по утрам тоже так себе».

Я закатила глаза. Да, ночи рядом с Адамом наполняли меня невероятной энергией, выливавшейся в сексуальное желание утром. Приятно знать, что он об этом думает.

«Я описала тебя родителям, как очень чуткого и воспитанного парня. Держи свои грязные мысли при себе», — отправлено Зануде.

«Да, мисс Вокс, будет сделано. До встречи».

Я открыла ноутбук, чтобы проверить входящую почту. Джон раскидывал все папках, просто чудо. Неделя моего «отпуска» подходила к концу, а, значит, скоро нудно будет взяться за работу в полной мере. Оправдываясь перед самой собой, что причины для отлынивания в итоге оказались очень весомыми, я расслабилась. Скоро все встанет на свои места.

— Амелия, — мама позвала меня из кухни.

— Бегу, ма, — я поспешила вниз.

Родители уже возились на кухне. Как принято в нашем доме, завтра был вопросом везения. Папа насыпал хлопья и залил молоком, мама жевала банан, а я мазала тост арахисовой пастой. Кто что успел.

— Адам очень приятный парень, Мела, — сказал вдруг папа.

— О чем ты? — уточнила я с любопытством.

— Он позвонил мне недавно, спросил, нужно ли что-то принести с собой, — ответил папа, черпая ложкой хлопья. — Знаешь, это ведь вопрос воспитания.

— Позвонил, значит… — мои брови нахмурились.

— Ага, ты же дала ему мой номер, дочка, вот он и позвонил, — папа кивнул, не отрываясь от тарелки.