До сих пор в источниках не обнаружено конкретных исторических материалов, дающих возможность более или менее точно определить, сколько насчитывалось скота у монголов. Тем не менее в юаньских сочинениях имеется материал, дающий общее представление о численности монгольского скота, в особенности поголовья лошадей.

При чтении исторических работ юаньского времени, кстати сказать довольно многочисленных, встречаются упоминаемые ниже краткие сообщения о монгольском скотоводстве. Например: «Монголия — страна кочевого скотоводства… С лета до зимы [монголы] кочуют там, где есть вода и травы. В 10-ю луну они возвращаются в установленные им кочевья»[286].

«Они (т. е. монголы) разводят скот в пустынях и степях протяженностью в 10 тыс. ли»[287].

«Монголы разводили крупный рогатый скот, овец, лошадей, верблюдов и мулов»[288].

«В эпоху Юань было 14 лу, где разводили скот; там разводили лошадей, крупный рогатый скот, верблюдов, мулов и овец»[289].

«Из стад скота пало бесчисленное количество, но впоследствии поголовье снова возросло»[290].

В XIII в. «считалось, что ойрат-монголы наиболее богаты овцами, коровами и верблюдами»[291].

«Ойрат-монголы жили на территории, которая служила пастбищами для стад четырех видов — верблюдов, лошадей, крупного рогатого скота и овец»[292].

«В северных полупустынях и степях, где разводят скот, было создано Управление коневодства, стали пасти отдельно крупный рогатый скот и овец… Кутачи из года в год пас верблюдов и лошадей установленным способом»[293].

«У монголов большая потребность в коровах и лошадях. Корова стоит 20 лан, лошадь — 30 лан»[294].

Судя по приведенным выше фактам, в XIII–XIV вв. монголы, в целом добывая себе средства к существованию разведением скота, занимались кочевым скотоводством главным образом в степном поясе. Из четырех времен года они в основном весной, летом и осенью кочевали, меняя пастбища, а зимние кочевья берегли, заботясь о здоровье и упитанности скота в период зимовки.

Монголы выбирали те или иные виды скота в зависимости от удобства пастбищ и наличия воды в данном районе. Например, в полупустынных районах, где в отличие от степей скудная растительность и жаркий климат, легче было разводить крупный скот, особенно верблюдов. Таким образом, для яков подходили местные условия районов Хангая, для мелкого скота и монгольского крупного скота — степей, для лошадей — условия всех районов страны.

Заметим, что в материалах того времени не делалось различия между яками и крупным рогатым скотом монгольской породы. Араты-скотоводы затрачивали огромный труд, чтобы обеспечить упитанность скота, постоянно улучшали методы выращивания его. По представлению Марко Поло и других иностранцев, у монголов скот бродил по безлюдным степям без пастухов — хозяев. В действительности дело обстояло не так, выращивание скота требовало упорного труда, заботы, ответственности.

Естественно, монгольские великие ханы, всегда стремившиеся к соблюдению своих личных интересов, к извлечению наибольшей выгоды, рассматривали развитие скотоводства как дело первостепенной важности, назначали людей, специально занимавшихся вопросами увеличения поголовья, сконцентрировали разведение скота именно в Монголии и заставляли монголов обеспечивать постоянный уход за скотом. Хубилай-хаган, взяв власть в свои руки, создал в Монголии специальное государственное учреждение для регулирования скотоводства и назначил туда чиновников. В связи с этим в источниках отмечалось, что в 1323 г. «создано учреждение под названием "Палата по скотоводству" для руководства делами, относящимися к животноводству в Монголии. В 1327 г. она была преобразована в Управление чиновников, ведающих стадами скота»[295].

«В 1-м году Хуан-цин (1312) было основано государственное Управление по использованию пастбищ Монголии»[296].

«Во 2-м году Тянь-ли (1328) по указу хагана 16 чиновников стали ведать делами, относящимися к скотоводству в Монголии»[297].

В источниках встречается много сообщений о создании в разные периоды специальных государственных учреждений, ведающих животноводством, однако скорее всего в большинстве случаев речь идет о ведомствах, несущих ответственность за государственный скот.

В китайских источниках содержатся сведения и другого рода.

«По указу Буянту-хагана народу Монголии были розданы верблюды, лошади, коровы и овцы, чтобы народ успокоился, пася [свой] скот»[298].

«В правление Гэгэн-хагана были перегнаны овцы, лошади, коровы и верблюды, содержавшиеся в провинции Ганьсу, и розданы народу в Монголии»[299].

Цитированные здесь два сообщения позволяют нам сделать важное заключение. Фраза о том, «чтобы народ успокоился, пася скот», возможно, имеет в виду тех, которые, живя в Монголии, лишились скота из-за бескормицы, или тех, которые, оказавшись в смутное время войн в чужих странах, жили там и теперь вернулись на родину. Однако достоверные факты на этот счет не найдены. Как бы то ни было, сообщение показывает, что в тот период монголы гораздо охотнее выращивали скот, чем работали в какой-либо другой отрасли хозяйства.

Из другого сообщения выясняется, что скот, находившийся на китайской территории, был переправлен в Монголию и роздан монгольским аратам. Известно, что монгольские феодалы, заняв часть Китая, стали превращать земли в пастбища и разорили много земледельческих районов этой страны. Осуществлялась политика, подобная той, которая была изложена в 1230 г. в докладе монгольского чиновника Бэдэ Огодэй-хагану: «Так как китайцы не принесут никакой пользы нашему государству, истребим их и земли превратим в пастбища!». Но в конечном счете монгольские феодалы поняли значение земледелия и, как и ранее, сосредоточили занятие скотоводством в районах Монголии.

В «Юань ши» и других китайских источниках отмечалось, что у монголов во второй половине XIII и в XIV в. пастбищные угодья простирались до Кореи на востоке, бассейна р. Селенги на севере, пров. Ганьсу на западе и пров. Юньнань на юге. Это относится к начальному периоду правления Хубилая, причем подразумевается, что на этих пастбищах паслись главным образом табуны лошадей. В тот период выращивали лошадей не только в Монголии, но и в покоренных монголами странах. Очевидно, когда в источниках того времени пишут о скотоводстве, то записи эти имеют в виду главным образом государственный скот.

Судя по источникам, в управлениях, ведавших государственным или налоговым скотом, велись книги учета на монгольском, уйгурском и китайском языках. Чиновники периодически производили пересчеты скота и стремились восполнить недостающее поголовье за счет виновных.

В 1320 г. по указу императора чиновник Алаг-Тэмур, ответственный за государственный скот, произвел подсчет казенного скота и заново составил книги учета[300]. При пересчете скот перегоняли по 30 голов через узкий проход, заставляли государственного служащего, ответственного за стадо, возместить недостачу, а затем клеймили и записывали скот в книгу учета[301].