Браслет на моей руке завибрировал и я, как ошпаренная поднесла его к своему рту.

— Бедолага, я в западне. — голос дрожал, и это было очень даже заметно. — Буду использовать чару огнива.

— Ты с ума сошла, Ви?! — казалось, что друг готов убить меня быстрее, чем сделает это моя магия. — Я сейчас доложу Клыку и найду тебя.

— Нет времени. — я выдохнула. — Устрой саботаж, я буду держать иллюзию, как можно дольше.

В браслет я слышала какой-то шорох и шум ветра. Этого было достаточно, чтобы понять, что друг, не собираясь терять времени, уже выдвинулся на подмогу.

Отойдя в укромный угол зала, я собрала всю силу и направила магию на саму себя, чётко обозначив задачу. Тело в считанные секунды приобрело облик моего наставника. В каких-то книгах ранее я читала, что иллюзия перевоплощения затрачивает в разы меньше магии, если приобретать облик знакомого человека.

Пока стражники не добрались и до меня, я шустро двинулась к главному аксакалу, надеясь, что для Клыка он сделает исключение, в связи с их деловыми отношениями. Я и двух шагов сделать не успела, как меня за плечо грубо остановила мужская рука.

— Что ты тут делаешь? — от голоса Чисавы веяло враждебностью, а у меня кровь в жилах застыла от такой суровой ауры. Слишком ещё свежи воспоминания, как он душил меня, хоть и находилась я опять же не в своём теле. — Ты время только теряешь. Сейчас была бы хорошая возможность!

Мысли совсем запутались. Что может связывать Клыка и Чисаву? И почему я ничего не знаю про это? Не из-за того ли, что Клык больше не доверяет мне?

Ответить я так и не удосужилась. Возле нас, словно по щелчку, оказались Мохацу и Кьёрк. Второй смотрел на меня с подозрением и озадаченностью, будто видел, кто скрывается под маской иллюзии. Но вопреки Чисава не растерялся, а лишь сильнее выпрямил спину.

— Хотите проверить наш рассудок? — осуждающе процедил он.

Кьёрк не обращал внимание на слова Чисавы, рассматривал меня с каким-то невидимым намёком в глазах. Через пару секунд он резко сделал шаг вперёд, и вцепившись в моё предплечье и повёл куда-то. Ничего его не отвлекало: ни жалкие попытки Мохацу отвлечь его, ни уговоры Чисавы, ни даже мои ругательства.

Аксакал смотрел на меня, а в его мыслях видимо я уже была мертва, ну или, как минимум очень страдаю.

За доли секунды всё изменилось. Громкий взрыв и стена, в которой окно служило долгие годы источником освещения, теперь являлась дырой. Все, как одно целое завопили и старались убежать от места взрыва к дальнему углу зала. В этой суматохе Кьёрк и не заметил, как отпустил меня.

Паника накрыла всех и сразу, будто люди ожидали страшных последствий. Эхом по залу раздался тихий стук металлического шарика о пол, который достигнув центра, открылся. Зелёный дым накрыл помещение. И это было ничто иное, как Чихоточник, от которого Сахарок так сердечно обещал избавиться. Подтверждением моих мыслей служило то, что все разом начали оживлённо чихать.

Первой мыслью было сбежать, но почти моментально я поняла, что тогда подозрения упадут на Клыка, ведь Маркус уже видел меня в его обличии.

“ИЛЛЮЗИЯ” — выпалила я в своих мыслях, и средь толпы появился человек — кукла, что выглядела, как я в облачении наёмницы.

Мысли покрылись туманом, а ноги подкосило. Силы были на исходе, но я как могла боролась со слабостью. Отдала команду своей магии, и та начала действовать моментально. Кукла выбежала в эту дыру и побежала куда-то в сторону. Охотники, конечно же, разом ринулись вслед. Однако, я очень сомневаюсь, что они найдут хоть кого-то, ведь иллюзия растворилась, как только она вышла из поля видимости людей.

Несколько солдат начали махать руками, создавая в воздухе разные иероглифы. Чихоточник рассеялся, а в дыре теперь переливалась голубоватая магическая стена.

— Это был тот, кто отравил аксакалов? — горделиво приподняла свой носик та самая Вайсит, что сделала Кьёрка таким.

Аксакал обвёл взглядом весь зал и остановился на мне.

— Нет, виновный не так глуп, чтобы убегать на глазах у всех. — ответил он и начал что-то шептать госпоже Долорине, которая появилась по приказу аксакала. Она кивнула и испарилась так же быстро, как и появилась.

Какое-то время было подозрительно тихо, что не могло ни настораживать. Спустя без малого минут десять, разрезал эту тишину скрежет дверных петель. В зал почти влетела мать Кьёрка — госпожа Раиса, а рядом еле поспевая, подобрав юбки, бежала его сестра — Милиса.

Они пробежали мимо всех нас так быстро, что порывом ветра, подол плаща Клыка затрёпывал, как осиновый листик. Остановилась Раиса за пару сантиметров от Кьёрка, но лица не поворачивала, так и стояла к нему полу-боком.

— Это ты всё подстроил, я знаю! — старалась она говорить тихо, но эмоции не позволяли ей оставить этот разговор личным. — Ты отравил аксакалов!

Беспочвенные обвинения, так и остались обычной пустой болтовнёй без доказательств. Раиса повернула голову к дракону, чтобы тот смог разглядеть что-то в её глазах, а затем сделала то, что от неё никто не ожидал. Размахнувшись, она влепила дракону такую пощёчину, что эхо от шлепка несколько раз прогулялось по тронному залу.

Затишье сменилось звуком трескающейся ткани, а именно: плотной на вид перчатки Кьёрка. От той силы, с которой он сжал руку в кулак, она начала разрываться. Однако взгляд дракона ничуть не изменился, он посмотрел на свою мать такими же пустыми глазами.

— Разве я мог, матушка? — раздался хриплый голос Кьёрка. — Я глубоко уважаю и чту старейшин. К тому же мой титул вожака охотников не позволит мне поступать таким образом.

Раиса сверкнула недобрым взглядом и вцепилась ногтями в его плечо, притягивая дракона ближе.

— Отныне ты больше ничего не сможешь сделать. Беспомощный… — Раиса сжала губы в тонкую нить, будто хотела добавить ещё какое-то едкое оскорбление, но прокашлявшись, лишь стряхнула со своего платья невидимые песчинки. — Лучше бы вместо тебя тут был Джованни. Твой старший брат куда покорение и сообразительнее тебя.

Взгляд высокомерной женщины тут же смягчился, когда случайно в её поле зрение попала низенькая девушка, вцепившаяся в локоть Кьёрка, будто тем она сможет защитить его.

— О-о, милая Вайсит Буржова. — женщина ласково провела ладонью по щеке запуганной девушки. — Я так рада видеть тебя, жаль, что в таких обстоятельствах.

Опомнившись, Вайсит отцепилась от Кьёрка и низко поклонилась своей госпоже.

— Не стоит, милая, мы же почти родственники. — женщина подтянула эту пищалку за плечо, а затем положила её руку к себе на локоть. — Погляжу всё идёт как надо?

Девушка кивнула. Они начали отходить от Кьёрка в сторону Маркуса, мило беседуя на какие-то бесполезные темы. Даже не знаю к счастью ли или к сожалению, что никто не может почувствовать мой порыв гнева, что я испытала от этой выходки Раисы. Я готова была вырваться из объятий толпы и показать этим нахалкам, где их место на самом деле.

Их семейные разборки заставили меня задуматься. Раиса ведь хотела как-то навредить Кьёрку, но, видимо, после угроз Чисавы, её план несколько поменялся. А вдруг, они с Вайсит сговорились? Тогда и пищалка эта получит желанного, хоть и чужого, мужчину и Раиса утихомирит ненавистного сына.

— Не делай глупостей. — со спины ко мне подошёл Фасал. А, как только увидел мой внушающий взгляд, шутливо закатил глаза и наигранно поднял руки вверх. — Сейчас я покопаюсь в твоём рассудке.

— С чего ты взял, что я позволю тебе сделать это? — хотела уже было уйти, но заметила, что на нас очень пристально смотрит Маркус.

— С того, что у тебя нет выбора. — понизил голос дракон. — Мне нужно оставить магический след. Просто так мне никто не поверит, учитывая, что мы с Мохацу каким-то образом вчера “упустили” тебя.

— А что потом?

— Мохацу выведет тебя из зала, показав охране след на твоём сознании, иначе иллюзия твоего облика скоро рассеется.

— Надеюсь, ты не будешь “случайно” лезть в памяти куда не следует? — я прищурилась и ткнула указательным пальцем в лоб дракона. Сейчас в теле Клыка я была гораздо выше него.