Голыми и влажными...

Всё, баста! Следует просто поехать к одной из старых знакомых, как и делал до безумной встречи со своим наваждением, вот только нужно прикупить ей какую-нибудь безделушку. Женщины народ непредсказуемый – что если он заявится с предложением неплохо провести время, а она его поганой метлой прогонит? Тот факт, что Кристиан в первую очередь вспомнил о прежней любовнице-ведьме, неуловимо похожей на собственную ученицу, его нисколько не смутил, поэтому довольный принятым решением, блондин успокоился и повернул, наконец, ключ зажигания.

«Что, променяешь нашу карамельную ведьмочку на старую сварливую бабу, с которой пару раз покувыркался? ─ ехидничал так некстати пробудившийся зверь. ─ М-м, а кошечка так сладко пахнет…»

Опешивший от такого заявления, вампир сорвался с места, не подозревая, что в самое ближайшее время столкнётся с причиной своих душевных терзаний.

* * *

Нелл давно не была так раздражена и взвинчена. Последний раз это произошло на соревнованиях по гимнастике год назад, где её несправедливо слили, и она так и не смогла доказать, что одна из участниц использовала запрещённую магию. Но это прошло, пусть и оставило в душе ведьмочки весьма неприятный осадок.

А вот сегодня, сидя в кафе торгового центра, куда она пришла с определённой целью, ей испортили настроение основательно. Женщина, которую уже давно язык не поворачивается назвать мамой ни у неё, ни у брата, сейчас без разрешения присела к ней за столик с изяществом, присущим королеве, пусть и внешний вид её был давно далёк от идеала – разгульный образ жизни ещё ни на ком положительно не сказывался, а уж на ведьме без сил и подавно.

─ Здравствуй, милая, ─ поприветствовала она дочь, и девушка скривилась от этого сахарного тона.

Издалека они были невероятно похожи. Обе высокие и худощавые, с длинными чёрными локонами, спускающимися по спине, и удивительно голубыми глазами, становящимися синими при смене настроения. Многие оглядывались на двух ведьм, подмечая сходство и умильно улыбаясь, но вот Нелл было не до веселья. Даже новогодние украшения, развешанные всюду, не добавляли позитива, хоть данный праздник девушка и любила всей душой – наоборот, в присутствии этой дамочки, мишура виделась Кошке утратившей всякий лоск, вот прямо, как её мамаша. Потускневшей до пепельной серости.

─ Что ты здесь делаешь? ─ прожигая собеседницу яростным взглядом, спросила она, но пристыдить эту особу было невозможно.

─ Я твоя мать. Неужели у меня должна быть причина встретиться с собственным ребёнком? ─ она пожала плечами, глядя на девушку с невозмутимостью танка, прущего на вражеские баррикады.

─ Мать? ─ ведьмочка едва не подавилась горячим латте, услышав подобную ересь – благо, вовремя отставила стакан. ─ Ух ты! А я-то всё думаю, кто же та тётка из моей головы, которая изредка всплывает в памяти… Оказывается, у меня есть мать.

─ Не дерзи. ─ Тон женщины мгновенно сделался холодным, будто с улицы зима перекочевала в помещение. ─ Мне нужна услуга, и нам обеим она будет выгодна.

Здравствуй, Маша – я Дубровский. Новые песни о главном.

─ Почему я не удивлена… Что, снова понадобились зелья на продажу? Или нужно снять наркозависимость? Ты только скажи – я для родной мамули последний лифчик отдам! ─ сжатым кулаком ударив себя в грудь, клятвенно заявила Нелл.

─ Прекрати этот цирк! ─ старшая Кошкина начинала медленно, но верно терять терпение. ─ Я нуждаюсь в твоей помощи.

─ Помощи? Хм, знаешь, любопытно, что ты вспоминаешь о моём существовании, лишь когда тебе что-то жизненно необходимо. По-моему, так даже животные не поступают со своими детёнышами, нет? Даже кукушка подбрасывает свои яйца в гнёзда более заботливых птиц, зная, что те лучше справятся с воспитанием, а ты нас даже к бабушке не удосужилась отвести, когда ей передали право опеки – просто лежала на диване полуголая и в пьяном угаре. И это, не считая всего остального.

Нелл до сих пор с ужасом вспоминает тот день и хоть никогда в этом не признается, где-то в глубине души даже рада, что в ней проснулась магия. Если бы не цена, которую заплатила за свой дар.

Женщина, окончательно утратив невозмутимость, уже замахнулась на дочь, но тонкое запястье мгновенно перехватили сильные пальцы подошедшего сзади мужчины, и голос Кристиана Аристарховича прорвал пространство образовавшегося абсурда. Неужели наглый блондин всё слышал? Нелл не знала, что должна чувствовать в этот момент – смущение или благодарность за своевременное вмешательство, но облегчение ощущалось лучше всего.

─ На вашем месте я бы не делал подобных глупостей. ─ В кафе, казалось, стало ещё прохладнее с появлением Залесского, не ожидавшего этой встречи, но сразу почувствовавшего беспомощность своей ученицы. С матерью они были не просто похожи, и, скорее всего, кошечка станет такой же привлекательной женщиной с возрастом, если не будет употреблять алкоголь сверх меры и увлекаться запрещёнными веществами. ─ Ударите – и Вам, дамочка, судом запретят подходить к детям вообще. Поверьте, устроить это не составит огромного труда.

Ведьма если и ощущала себя уязвлённой, вида она выказала – лишь играючи высвободила свою руку из крепкого захвата и усмехнулась.

─ Вижу, ты нашла себе защитника, но это ненадолго, моя милая. Я ещё тебя навещу. ─ Она поднялась с места и провокационной походкой удалилась, не обращая внимания на восхищённые и завистливые взгляды окружающих.

─ Не угрожай мне, ─ прошипела Нелл, но мать уже испарилась, оставляя после себя удушливый запах её неизменного приторного парфюма.

Крис видел, как ведьмочка сдерживается, не давая пролиться слезам и не позволяя собственной силе выйти из-под контроля. Мужчина готов был догнать эту женщину и доходчиво ей объяснить, почему не стоит обижать собственных детей, и как должна себя вести настоящая мать, но вместо этого присел напротив девушки и осторожно, чтобы не спугнуть, накрыл её сжатые кулаки своими горячими ладонями.

─ Малыш, дыши, ─ посоветовал вампир, и это спокойный, уверенный тембр постепенно возвращал брюнетке привычное самообладание. ─ Она не стоит того, чтобы взорвать целый торговый центр с невинными людьми.

─ Иногда мне хочется взорвать её, ─ произнесла Нелл, но быстро успокоилась, вспомнив, с кем вообще разговаривает. Нет, она больше на него не злилась – скорее, не понимала, почему этот вампир вообще ей помогает? Только ли дело в их запретных отношениях, которые она уже разорвала?

─ Давай подвезу домой – вдруг опять её встретишь? К тебе домой, в смысле, ─ сразу исправился Крис, проклиная собственный язык, а Кошка с удивлением заметила, как покраснели его уши после этих слов, и это открытие её даже умилило.

Она так же мельком обратила внимание и на идеальный внешний вид учителя, и на ключи от новенького ягуара, которые он положил на стол вместе с коробочкой узнаваемой марки украшений… Блондинчик явно собирался на встречу с женщиной, так что это его героическое появление не было запланировано и ровным счётом ничего не значило, поэтому Нелл отняла свои руки от его больших ладоней, стараясь не вспоминать, что творили с ней эти длинные пальцы не так давно, и встала.

─ Спасибо, Кристиан Аристархович, но я ещё не закончила с покупками. Согласитесь, гулять по магазинам с собственным учителем – немного отдаёт извращением, особенно в свете последних событий. Удачного вам… ─ хотела сказать свидания, но вовремя исправилась – ещё решит, что она ревнует, ─ дня.

Вскоре вампир уже смотрел ей вслед, наслаждаясь видом упакованных в обтягивающие джинсы стройных длинных ног в ботфортах и всего, что выше. Эти демоновы ноги!

«Да-а, ─ прокомментировал ехидный зверь, ─ наша Карамелька такая… Всё подмечает».

«Заткнись!»

Ни на какое свидание Крису уже не хотелось. Более того, в голове тревожными и навязчивыми молоточками била мысль о том, что он просто обязан выяснить всё о случившемся с ведьмочкой. А он всегда своего добивался.