─ Простите, Вы уронили, ─ протянув её вещь, сказала я, стараясь не обращать внимания на ощущения. Мало ли других существ вокруг…

─ О, благодарю, милое дитя, ─ с улыбкой произнесла черноволосая женщина, бережно забирая принадлежащее ей.

А потом мне позвонили друзья с вопросом, где я застряла, и поэтому я тут же ушла, так и не услышав фразы, брошенной мне в спину.

─ Так вот какая ты, девочка…

На следующее утро я чувствовала себя на удивление разбитой. Странно, вчера, придя домой после довольно бурного времяпровождения с друзьями, я успела даже поколотить грушу вечером, несмотря на гудящие от прогулок ноги, а вот теперь ощущения были такие, словно по мне грузовик проехался туда и обратно. Но я всё равно заставила себя встать и даже переодеться для пробежки. Зря.

Закончилось всё тем, что меня разбудил Дем, вернувшийся с работы, когда я заснула прямо сидя за столом в кухне, подперев голову рукой. Брат легонько щёлкнул меня по носу, и я проснулась, видя перед собой дымящийся кофе и обеспокоенное, чуть уставшее лицо.

─ Может, пойдёшь и ещё поспишь?

─ Нет, мне нужно готовиться к вечеру. ─ Я от души зевнула, придвинув к себе кружку, и сделала глоток, пытаясь снова не заснуть. ─ Спасибо.

─ Ты себя хорошо чувствуешь? У тебя как будто лицо горит. ─ Дем положил прохладную руку мне на лоб. ─ Рина…

─ Да всё нормально, ─ отмахнулась я. ─ Я хочу пойти. К тому же, потом у меня больше не будет времени просто расслабиться, а каникулы такие короткие.

Он долго смотрел на меня, но в итоге сказал:

─ Если что-то произойдёт или почувствуешь себя хуже, звони сразу. Это ведь не сложно, верно?

─ Без вопросов, товарищ старший следователь, ─ ответила я, с улыбкой наблюдая восхождение Куся на плечи Дема, который уже собирался меня покинуть. Кажется, этот кот его очень полюбил. Всё же интересно, откуда брат его принёс? Глаза, почему вы закрываетесь? Прекратите…

─ Кстати, ─ он вдруг обернулся, став чересчур серьёзным, ─ если вдруг кто-то незнакомый внезапно объявится, ты же знаешь, что их лучше не впускать, так?

─ Их? ─ не поняла я, продолжая борьбу со сном.

─ Да не важно. Но к друзьям я тебя всё равно сам отвезу, ─ озадачил Дем, уходя к себе с котом и оставляя меня в попытках осознать сказанное им, но так как я пока была не в состоянии проснуться, смысл его слов так и остался загадкой.

Потом я всё-таки отправилась в холодный душ, ибо другого способа прийти в себя я попросту не видела. А когда чудесное действие почти ледяной воды на организм меня наконец-то растормошило, я так и застыла с занесённой через бортик ванны ногой, понимая, что, скорее всего, охота на меня мужского пола продолжается, и Дем имел в виду именно этих незнакомцев. Вот же гадство, а я-то совсем расслабилась и почти забыла о ещё одной проблеме бытия девушек – охотниц, и тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы обо всём догадаться… Ладно, я выжила в лесу с нежитью, справилась с Орловским – что мне какие-то мужланы с оружием и мускулами?

«Ну и чего тогда так сердце заколотилось? ─ лениво спросило чудище, просыпаясь вместе со мной. ─ Это всего лишь люди, а мы нет. Справимся с закрытыми глазами».

Откровенно говоря, иногда я не представляю, что делала бы, не будь этого вкрадчивого голоска, словно наставник помогающего мне обрести душевное равновесие, но он прав. Как говорила одна овечка: «Не надо себя накручивать…». Вот я и отправилась заниматься делами насущными.

А глядя на платье, выбранное для меня вампиром, я поняла, что Ник знает меня гораздо лучше, чем я сама себя знаю. Когда я надела это произведение искусства и взглянула в зеркало, приятно удивилась тому, что кружева сверху прекрасно скрывают весь мой рисунок на теле, а если учесть, что его, как выяснилось, могут видеть все, кроме людей – а наши одноклассники как раз в большинстве своём ими не являются, – меня захватило подобие эйфории, какой я давненько не испытывала даже от победы над нежитью. Не то чтобы я ненавидела своё деревце, но демонстрировать его всем окружающим и объяснять природу его происхождения я была не намерена. Наверное, поэтому так и обрадовалась.

Повинуясь этому чувству, выудила свою шкатулку, где хранила некоторые украшения и надела браслет, подаренный опять же учителем, при этом вдруг отчётливо поняв, что хочу ему понравиться. Действительно хочу, и ничего не могу с этим поделать. Нормальны ли эти чувства к нему? У него ко мне явный и не просто интерес, но не получится ли в итоге так, что я единственная буду мучиться, особенно из-за своего поступка?

Я и не представляла, как скоро я это пойму…

* * *

Зал к нашему приходу преобразился ещё больше. Когда мы с друзьями появились на пороге, возникло ощущение попадания в настоящую зимнюю сказку, но тут у любого бы случился приятный шок, потому что лично я подобного ещё не видела. Вчера мы всё здесь задрапировали искрящейся тканью, развесили украшения и гирлянды, но то были лишь мелочи, а вот настоящее волшебство мы видели здесь и сейчас. С потолка медленно падали самые настоящие снежинки, переливаясь в мягком свете огоньков, по полу стелились ледяные, но совсем не скользкие дорожки, а на огромных окнах мороз нарисовал потрясающие узоры, хотя на улице было далеко не так холодно.

─ Обожаю, когда Валерьян Борисович задействует свою снежную магию, ─ едва ли не жмурясь от удовольствия, заметил Лекс, одетый в серебристый костюм под цвет платья Нелл. Вышеупомянутый наг стоял в сторонке вместе с Яном и Ником, который смотрел на меня, не отрываясь, и этот обжигающий взгляд я ощутила, стоило только войти сюда.

─ Тут Алиска явно тоже поработала, ─ словно бы нехотя признала её заслуги Кошка.

─ Интересно, есть шанс не умереть от зависти? ─ с тоской протянула я. ─ У меня, наверное, никогда не получится справиться со своей нестабильной магией и сотворить что-то, не способное убить человека.

Лекс лишь фыркнул на это, со знанием произнеся:

─ Ди, нельзя стать супермагом за короткий срок. У тебя, по крайней мере, есть возможность научиться всё делать правильно, а некоторые вообще не понимают, что с ними происходит, пока не сотворят полный апокалипсис.

─ Пару раз и я была к этому близка.

Мы отошли с дороги, пропуская остальных разодетых ребят, когда я почувствовала чью-то руку, невзначай обнимающую меня за талию и голос, шепчущий на ухо:

─ Лисичка, я ощущаю волны уныния, исходящие от тебя. ─ Белый, хоть и рыжий рысь в белоснежном костюме смотрелся эффектно, но меня этим было не пронять.

─ Князев, а волны убийства ты не ощущаешь? ─ спросила я, потому что как раз отчётливо и почти кожей ловила нервные флюиды со стороны вампиров. Но кошачья наглость границ не знает, поэтому парень даже не почесался, и просто переместил свою ручищу мне на плечо, никак не реагируя на реплику.

─ Кстати, почему у меня такое чувство, будто ты сгораешь заживо? ─ Он ещё и руку прислонил к моей щеке, и конечность я тут же скинула, но после этого вопроса я действительно поняла, что как-то жарковато. Как назло ещё и Алиска со своей свитой прошествовала мимо, оглядывая нашу компанию привычно-презрительным взглядом. На сирене красовалось серое шёлковое платье с кучей камней по довольно откровенному вырезу, но эта брезгливое выражение девчонке совершенно не шло.

─ А твой шкафчик не врал – зря только надпись убрали, ─ глядя мне в глаза, сообщила блондинка, будто без её мнения я должна умереть. Мне очень хотелось ей ответить, да и Князеву уже не терпелось осадить эту занозу, но нас обоих опередили.

─ Не злись ты так, а то резинка на трусах лопнет, ─ вступилась Ада, появившаяся за нашими спинами, словно ангел Возмездия в своём белом платье. ─ Позору потом не оберёшься. Была у меня в прошлой школе история…

Сирена на это лишь скорчила очередную гримасу, удаляясь прочь от простых смертных со своими подручными, но я успела заметить и плохо замаскированные синяки под глазами и полопавшиеся сосуды в них, будто от вечного недосыпа, да и похудела Алиска знатно. Не говоря уже о её странной, слабо мерцающей ауре.