─ Я бы тоже хотела знать.

Как бы там ни было, но на дальнейшее пребывание в этом парке я не была настроена, поэтому вскоре, оставив спрятавшуюся по углам нежить в покое, мы приняли единогласное решение уйти, и шагали в траурном молчании. Я не подозревала, о чём именно думает парень, но наверняка он уже десять раз пожалел, что вовремя не сдал меня начальству… А может, это лишь я так считала, везде подозревая заговоры и предательства.

Я чувствовала неслабую утомлённость после использования магии, так что особо умных мыслей в голове толком и не осталось, зато я всей кожей ощущала наблюдение за собой, однако на сей раз взгляд не был тяжёлым – скорее, за мной просто приглядывали. Очень тщательно.

─ Дарин, ты вообще как, в норме? ─ спустя время всё же спросил маг, когда мы дошли до уже знакомой автобусной остановки. ─ Так всё странно было…

И ещё как.

─ Да. Спасибо за вечер, ─ искренне поблагодарила я. ─ Мне стало гораздо лучше, хотя я и не ожидала, что приду в себя таким странным способом. Это здорово, когда можешь вот так помочь. Правда, спасибо.

Блондин смущённо улыбнулся, словно никогда не принимал комплиментов от девушек, а потом, глядя на падающий снег, который подхватывал разгулявшийся ветер, задумчиво произнёс:

─ Погода совсем испортилась. Наши маги говорят, весной стоит ожидать очень сильный шторм, каких ещё не бывало. ─ Да хоть смерч с извержениями вулканов и падающими метеоритами – мне было всё равно. Единственный шторм, который меня волновал, бушевал у меня на сердце, с каждым тревожным ударом набирая обороты.

─ Ну, до весны ещё есть время подготовиться, ─ ответила я, заметив вдалеке фары знакомой машины. ─ Кажется, меня подвезут. Тебя подбросить к своим?

─ Нет, не волнуйся, ─ легкомысленно отозвался парень. ─ Береги себя, ладно?

─ И ты будь осторожен.

Аскольд кивнул и, достав телефон, не спеша отправился в противоположную сторону, пока его фигура не потерялась из виду.

Автомобиль тем временем затормозил рядом, и, высунувшийся из окна Мастер с ослепительной улыбкой, чуть разогнавшей тьму, спросил:

─ Домой?

Кивнув, я вскоре оказалась в салоне, а когда мы тронулись, в зеркале заднего вида я заметила мелькнувшую тень, напоминающую огромного кота.

Затишья перед бурями всегда ощущаются как-то по-особенному. Три месяца, которые я провела в состоянии боевой готовности и нервозности, тянулись медленно, и каждый день из этого времени я всё ждала, что вот-вот случится катастрофа, которая ждёт за углом в надежде, что я расслаблюсь. Но я была настороже и во всеоружии. Охота, учёба, включающая занятия магией, поглотили меня почти полностью, хотя, если бы не всё это, не знаю, как бы я сумела совладать с чувствами, разрывающими меня изнутри…

Ник превратился в незнакомца. Я не узнавала его, а вскоре возникло ощущение, что время стремительно отматывается назад, и мы оба перемещаемся в тот период, когда вообще не были знакомы и жили каждый своей жизнью, не подозревая о существовании друг друга. Его поведение казалось мне неестественным и всё сильнее заставляло моё сердце сжиматься от непрошеной боли, но я так и не смогла отбросить непомерную гордость и заставить себя поговорить с вампиром. Едва заканчивался очередной его урок, он пулей покидал кабинет, а после его нельзя было даже заметить в школе – скорее всего, включал свой режим невидимки, чтобы улизнуть. Как же я злилась…

Друзья, конечно, поддерживали, недоумевая по поводу такого поведения учителя, и даже Ада твердила, что не узнаёт брата, пусть итак не очень-то хорошо его и знает, но меня это не утешало. Я только чувствовала глухое раздражение, к тому же, эта могильная тишина, когда ни убийцы, ни даже вездесущий Роланд не появлялись вообще, добавляла к моему итак неспокойному состоянию приличную долю ярости, которая буквально на днях показала, чего мне стоит сдерживаться.

На одной из перемен прогуливающаяся мимо со своей группой поддержки Алиса как обычно сказала что-то остроумное, на этот раз по поводу моей неразборчивости в связях с парнями – мол, то с Князевым болтаюсь, то с магами, то вообще с учителями путаюсь – короче говоря, ничего нового. Но если раньше я бы просто проигнорировала сей выпад в мою сторону, то в тот день не смогла. В итоге, слово за слово – и вот я бросаюсь на блондинистую сирену под предвкушающими взглядами всего коридора, потому что уже не в состоянии справляться с гневом, а растерянная болельщица сперва даже не верит в такой поворот, ведь обычно я не ведусь. Вот и поплатилась своими волосами, да отделалась парой царапин – как, впрочем, и я, но меня это вообще не парило. Я чувствовала, что ещё немного, ещё чуть-чуть – и та сущность, сидящая внутри меня, опять вырвется на свободу, только на сей раз я не смогу стать прежней. Чудище мною завладеет…

Вспоминая, как нас растаскивали в разные стороны и отводили к директору, где отчитали и сурово наказали – меня, как всегда вампир отправил в библиотеку, а Алису опять делать всю грязную работу, хотя мы обе хороши, – я лишь грустно улыбнулась. Мастер тоже делал мне поблажки, невзирая на то, что я этого и не хотела. В тот день я едва ли не умоляла, чтобы меня хорошенько отругали, будто во мне проснулась истинная мазохистка, но мужчина только с беспокойством смотрел, досадливо качая головой, а потом сам проводил в башню. Но я, по крайней мере, провела время с пользой, чуть успокоившись в компании Изольды Львовны, разговоры с которой действовали очень умиротворяюще, несмотря на чуть болезненный вид женщины. Но зато я с ней увиделась.

А сейчас, сидя на просторной кухне поместья Залесских, где мы с семьёй до сих пор жили по настоянию вампира, я вновь начинала ощущать раздражение. Чтобы себя отвлечь, я переделала все возможные дела, даже привела в порядок засыхающие растения по всему дому, о которых отчего-то не заботились должным образом, зато само поместье готовили к очередному празднику, и это меня тоже бесило. Снующие повсюду слуги, мельтешащие перед глазами, вызывали зубовой скрежет, сам Ян приводил с собой всё новых и новых развратных женщин, пытаясь справиться с каким-то своим стрессом, ну а я с трудом брала себя в руки, глядя на весь этот беспредел. Будто ему своего клуба не хватает… Наверное, именно поэтому я проводила большую часть времени на кухне, радуя своим присутствием и всё возрастающим аппетитом кухарку Грушу. Здесь царил мир и покой, а посторонние не совались, так что можно было немного расслабиться в компании жизнерадостной гномихи и её незаметных помощников.

Низенькая полноватая женщина почти с любовью смотрела, как я ем всё, что она готовила, вот и этим субботним пасмурным мартовским утром, после пробежки и неплохой разминки с папой, укатившим на работу, я поглощала невероятный по размерам и вкусу завтрак, пока немного подросший Кусь вновь восседал на моих плечах. Они довольно неплохо сдружились с питомцем Яна, поэтому чаще всего этих двоих сложно было где-то застать. Коты, и их тайные дела, чтоб их…

─ Вот бы все так хорошо кушали! Ты и твои братья – единственные, кто меня радуют в этом доме в последнее время, ─ добродушно проворчала Груша, подливая мне кофе и подсовывая очередную порцию пирожков с малиной.

─ Вы просто очень вкусно готовите, ─ похвалила я, и женщина зарделась, пряча улыбку.

А потом на кухне нарисовался и хозяин дома. Слегка помятый и почти не выспавшийся, очевидно, из-за очередной бурной пятничной ночи, вампир в шёлковой чёрной пижаме на ходу собрал свои растрёпанные волосы в хвост, а затем приземлился напротив с видом мученика, тут же зажёвывая пирожок, который хотела взять я.

─ С добрым утречком, господин, ─ поприветствовала кухарка, слегка удивлённая этим визитом. ─ Изволите завтракать здесь, аль накрыть в зале?

─ Да, подай только кофе, Груш, ─ попросил Залесский, не отрывая взгляда от меня.

─ Что? ─ подозрительно спросила я.