– Бальдвин сказал, что отец предал Империю. Я не знаю, что это значит.
– Его просто зарезали. Без суда. Как какой-то скот, – всхлипнула Келли.
«Как меня» – подумала Кейра, и тут же отбросила эту мысль.
– Я думала, все будет иначе, – Келли смахнула слезу. – Все было хорошо. Феликс помог мне справиться с потерей. Я словно ощутила себя частью чего-то целого, прекрасного, большого. Не знаю, есть ли боги в самом деле, но похоже им нравится рушить мою жизнь.
– Думаю, у богов найдутся дела поважнее.
– Может для них мир – театральные подмостки. И они смеются, глядя на наши заключения, – Келли нервно хихикнула.
Кейра механически погладила сестру по руке.
– Ты и Феликс. Не знаю как, но вы должны это сберечь.
– Считаешь, мне нужно уехать с тобой? – в голосе Келли было отчаяние.
Кейра встала с кровати и подошла к окну – тень в лунном свете.
– Знаешь, когда-то я тоже полюбила одного дурака.
Келли шумно выдохнула. Она обожала любовные истории, а свою Кейра ей так и не рассказала. Тогда воспоминания еще были слишком свежи.
– Это случилось в Кьяргоне. Он тоже был студентом. Тогда я была так молода и, наверное, потеряла голову. Мне казалось, что я наконец нашла свое место. А потом все кончилось.
Приступы, ее ненавистные приступы. Один из них случился в самый неподходящий момент, когда Кейра была на пике эмоций. Для ее партнера это стало крайне неприятным сюрпризом.
– Он не смог принять меня такой, какая я есть. А я не смогла ему это простить. Мы не смогли сберечь то, что между нами было.
– И что было потом? – ахнула Келли.
– Ничего не было. Он бросил университет и отправился служить в Имперские войска. Я с головой ушла в учебу. Когда пришла весть о папиной смерти, я с кристальной ясностью поняла, что в Кьяргоне меня ничто не держит. Как видишь, я мастер бежать от дурных воспоминаний.
– Как это было тяжело… Подумать только, ты провожала отца, когда твое сердце было разбито, – голос Келли был такой, словно она сейчас заревет.
– У меня было несколько месяцев, чтобы оправиться от расставания. Да и чувства – не моя сильная сторона, ты же знаешь.
– И ты не пыталась с ним связаться? Даже письма не написала?
– А зачем? Все кончено, – Кейра пожала плечами.
– Ты была бы ужасной героиней для любовного романа, – хмыкнула Келли.
Стекло запотело от дыхания Кейры, и она коснулась его пальцами, словно желая что-то нарисовать. Но вместо этого убрала руку и повернулась к сестре.
– Ты и Феликс. Не повторяйте моих ошибок. Сберегите то, что у вас есть.
– Я согласна уехать, – прошептала Келли.
– Что?
Признаться, Кейра поделилась своей историей, потому что смирилась с отказам Келли. Поверила, что Феликс сможет ее защитить.
– Это же не навсегда, верно? Мы с Феликсом выдержим небольшую разлуку. Я слышала, многим парам это даже идет на пользу. Я хочу тебе помочь, Кейра. Ты больше не останешься одна.
Кейра заключила сестру в объятья. Эти слова очень ее тронули.
– Спасибо.
– Это что, слезы? А я думала, что твои глаза из камня.
– Как и мое сердце, – улыбнулась Кейра.
Через несколько минут Келли вернулась в спальню к Феликсу. Кейра лежала на кровати, раскинув руки от облегчения. Ее волосы разметались по подушке.
12 Кейра
Ранним утром Кейру разбудил восхитительный аромат с кухни. Что в темнице, что в лечебнице – как же ей не хватало нормальной еды! Все трое – Кейра, Феликс и Келли – собрались за кухонным столом.
– Добавки? – улыбнулся Феликс.
– Ох. Боюсь, тогда мне придется перед отъездом менять весь гардероб, – Кейра похлопала себя по животу.
– Никто не тянул тебя за язык. Давай обсудим, что нужно сделать перед отъездом.
– Мне точно нужно будет наведаться в таверну.
– Это первое место, где тебя будут искать, – резонно заметил Феликс.
– Знаю. Я надену маскировку. Думаю, стражники все еще гоняют рабочих и не обратят внимания на сестру Костра.
– А зачем рисковать? – не поняла Келли.
– Если что и понадобиться нам в пути – это деньги. Наши сбережения спрятаны в таверне. Все мои вещи – там. В том числе лекарства, без которых я не могу.
Была и еще одна причина – сентиментальная. Кейра хотела последний раз взглянуть на мечту своего отца, прежде чем расстаться на долгое время.
– Постой. Ты принимаешь лекарства? – удивился Феликс.
– Долгая история, – отмахнулась Кейра.
– А насколько хватит твоих запасов? – спросила Келли.
– Смогу растянуть на полмесяца. Не спрашивайте, что потом. Понятия не имею. Но я не пойду к Гаспару за добавкой. Лекарство готовится не быстро, да и этот трусливый говнюк меня сдал.
– Ну и черт с ним! Гаспар – не последний аптекарь в Каарморе. А куда мы поедем? – спросила Келли.
– Я подхватила папиных друзей по переписке во многих городах. Трактирщики – самые полезные знакомые, так он говорил. Но есть лишь один город кроме Дагроссы, друзья в котором знают меня в лицо. Это Кьяргон.
– Вот здорово будет увидеть твой Университет, – мечтательно заметила Келли.
– Ну, по крайней мере там есть порт. Можно добраться по морю, – одобрил Феликс.
– Я думала об этом. Кажется, снять каюту на корабле – лучший способ покинуть Дагроссу. Жаль, у меня нет связей среди капитанов. Вот у мамы, кажется, были знакомые.
– Точно! Мы забыли про маму, – испугалась Келли.
– Я думаю, Фриде лучше остаться в лечебнице, – заметил Феликс.
– Я согласна. Ей требуется уход. С ней мы не сможем двигаться свободно, – скрепя сердце, решила Кейра.
– Что если Бальдвин и до нее доберется? – засомневалась Келли.
– В лечебнице мама будет в безопасности. Я верю, что сестры Костра о ней позаботятся. Перед отъездом я бы хотела заглянуть к ней – и сделать весьма щедрое пожертвование. Если мама будет в трезвом уме, то может вспомнить кого-то из знакомых капитанов.
– Значит – таверна, лечебница, а затем порт? – Феликс задумался. – Я постараюсь управиться с таверной, но если вы обе не вернетесь к работе… Думаю, на время стоит закрыть ресторан для широкой публики и сосредоточиться на постояльцах. До тех пор, пока не заявятся Курт с Линдой и не начнут навязывать свои порядки.
– Разумно, – одобрила Кейра.
Все-таки Феликс прекрасно подходил на роль организатора – а может даже и лидера.
– Келли, у меня к тебе просьба. Здесь есть острые ножницы?
– Что ты хочешь? – с недоверием спросила Келли.
– Обрежем мне волосы. Было бы здорово их чем-то покрасить, но на это нет времени.
– Если ты уверена – давай.
Феликс притащил зеркало и поставил на кухонный стол. Отражение Кейры задумчиво повертело в пальцах медно-русые пряди волос. Они никогда ей особо не нравились. Келли унаследовала пышную красно-каштановую гриву матери, а Кейре досталось какое-то недоразумение.
– Как ты хочешь, чтобы я их обрезала? – Келли щелкнула ножницами.
– Быстро, – печально усмехнулась Кейра. – Не старайся слишком сильно. Возможно, я не сниму капюшона до самого Кьяргона.
Через полчаса Кейра уже вымыла голову, а Келли с Феликсом прибрались на кухне. Волосы Кейры были обрезаны чуть выше плеч и выглядели в зеркале вполне сносно. Говорят, островитянки не стригут волосы до самого замужества. А знатные дамы из Бларуора бреются наголо и меняют парики, как перчатки.
– Мы с Келли пойдем вдвоем. Тебе, Кейра, лучше держаться в отдалении – но так, чтобы мы совсем тебя не потеряли, – предложил Феликс, пока Кейра надевала сестринскую рясу.
– Прицепится стражник – славь Костер, и Прибежище, и Хлеб Насущный, – наставляла Келли.
За те полгода, что мать провела в лечебнице, и несмотря на все нравоучительные отповеди настоятельницы, Кейра совсем не прониклась религией сестер Костра. Сейчас ей пришло в голову, что граверы-художники часто изображают пламя на гравюрах в виде птицы с пылающим оперением. Феникс, символ перерождения. Воспоминания отозвались странной болью в груди.