— Конечно, могу. Но мне сейчас нужен не приятный, а полезный собеседник. И так уж получилось, что ты единственный, кто оказался в зоне моего восприятия. Остальные где-то прячутся. На чем я остановился? Ах да, проблемы, которые возникнут совсем скоро. Есть еще один Домен, где сейчас всё очень плохо даже без участия демонов, а решением станет вторжение сюда. Представляешь, что здесь начнется? — черные ленты теперь формируют новые отростки, становящиеся руками Ифрата. Прямо сейчас он их разводит, словно пытается показать всю ширину или глубину предстоящих проблем.

— Даже если так, то что я смогу с этим сделать? Я всего лишь человек, а вот ты бог.

— Очень ценное наблюдение, но видишь ли, я немного занят тем, что поддерживаю Языковую Систему, про суть работы которой я тебе рассказал в прошлый раз. Ты должен помнить. Помимо этого пришлось заплатить большую цену, чтобы создать из душ павших богов новые навыки невероятной силы, чтобы дать их человечеству. Потом я, конечно, понял, что это была не самая удачная идея, так что проект пришлось свернуть. Кстати! — Ифрат всплескивает руками, словно вспомнил что-то важное.

«Тоже мне актер», — думает Ирай, словно сидит перед сценой и смотрит представление.

— Ведь навык, от которого ты отказался, до сих пор тебе доступен, достаточно протянуть к нему руку и получить невиданное могущество! Разумеется, не настолько невиданное, чтобы решить все проблемы, но неплохое такое. И уж поверь мне, тогда я раздавал эти навыки, даже не смотря в лицо получателям. Я этого просто не мог сделать, пока не нашел себе пророка в лице Энедера. Я выбирал по совокупности сил, намерений и единства духа и навыка, и нисколько не удивлен тому, что именно тебе достался тот навык.

— Потрясающая история, но ты до сих пор не сказал ничего по делу. Если ты хочешь, чтобы я слушал твои переживания и впечатления и помогал решать проблемы, то ты должен стать частью моей команды, то есть подчиняться мне.

— А-ха-ха. Хоть и звучит как шутка, но ты это сказал действительно серьезно. Это даже немного пугает. Ладно, я действительно трачу наше время, — высота голоса Ифрата снижается, словно он решил наконец успокоиться.

— Ты уже должен догадаться, зачем я пришел к тебе. Мне нужна твоя помощь. В обмен я не только скажу, где сейчас искать всех твоих товарищей, а не только одного, но и помогу упокоить их навсегда. Могу даже рассказать, что с ними сталось и на что они сейчас способны. Ну как, интересно?

Гнисир молчит, смотря на фигуру из черных лент. Разумеется, это весьма лакомые условия, но нельзя ответить согласием, пока неизвестно, что подразумевается под помощью душелишенного.

— Скажи конкретно, что я должен буду сделать в обмен на всю эту информацию.

— Остановить Поветрие. Домен Людей должен выжить, иначе баланс в вихре Розы Доменов нарушится, как только здесь начнут хозяйничать демоны. Я не прошу меня понимать, но будь уверен, что я тоже воспринимаю Розу как свой дом и не хочу его разрушения.

— Эта задача слишком размыта и глобальна. Попроси чего-нибудь попроще.

— Хорошо, уточню. Разрушь кланы Черного Моря и Штормовых Небес. Ида Окин и Гоффрой Ахес тоже должны быть мертвы. Это более четкое задание?

— Да, но оно не сильно легче становится. Ты просишь уничтожить Двуединство и двух высших демонов, которые сильнее меня. Не слишком-то равный обмен.

— Ой, не прибедняйся, Гнисир Айтен. У тебя достаточно сил, чтобы встряхнуть любой демонический клан. У тебя могучие союзники и недюжинный интеллект, поэтому я уверен, что ты точно сможешь победить, если этого захочешь. Но ты во всем ищешь подвох, если дело касается меня.

— И правильно делаю. Ты тоже не белый и пушистый, особенно, если говорить о судьбе моих новых товарищей. Даже если теоретически я могу справиться с задачей, на это может уйти очень много времени, и сил на мою цель уже может не хватить.

— Это будет легче, чем кажется, ведь скоро в этот мир вторгнется еще один Домен, который тоже переживает тяжелый кризис. И ты легко догадаешься, кто это будет. Не говоря уже о распрях среди демонов.

Да, Ирай моментально перебирает в уме каждый Домен и находит единственный, кто потенциально может испытывать необходимость во вторжении помимо демонов.

— В таком случае Домен Людей точно обречен. Будет трехсторонняя война, которая окончится вездесущими разрушениями. В мир скоро хлынут орды низших демонов, а высшие развяжут себе руки.

— И именно поэтому я ищу и ищу любые возможности предотвратить катастрофу. Я бы тоже хотел до скончания веков играть в игры и ни о чем не беспокоиться, но это уже невозможно. Разрушение одного Домена по цепочке может вызвать катаклизмы в других. Возможно, тебе и все равно, но разве ты не хочешь использовать свои таланты на благо мироздания, а не только себя? У тебя ведь появились новые друзья, которые тебя уважают, а некоторые даже сходят с ума от любви. Так, может, ради них стоит постараться?

— Ты говоришь правильные слова, но лишь манипулируешь чувствами и понятиями. Вот только чувств я лишен и слишком умен, чтобы меня можно было обдурить. Хочешь, чтобы я сделал для тебя что-то этакое? Предложи что-то равное, — ледяным тоном произносит Ирай, нисколько не беспокоясь о том, что указывает последнему существующему богу.

— Хорошо, Гнисир Айтен. Будь по-твоему. Встань на стражу этого мира, и я открою тебе знания относительно твоих бывших товарищей и опасности, что они таят. При этом я сразу тебе это расскажу, стоит только пожать руки. Но это не всё…

Наступает пауза, во время которой Ирай терпеливо ждет более выгодных для себя условий.

— И если ты справишься с поставленной задачей, то я клянусь, что открою тебе дорогу в мои чертоги, в Домен Богов. И там… Там ты сможешь меня убить, о чем уже давно мечтаешь. К тому моменту я скорее всего так ослабну, что это не будет так уж сложно. И когда моя жизнь прервется, в твоих руках окажутся ключи от чужих судеб, что я однажды пленил.

— Да, речь о Гримуарах, все же именно я приложил руку к их сотворению, — продолжает бог игр. — Они были лишь прототипами оружия, которое я хотел использовать во время первого Поветрия. Одаренные мальчики и девочки, у которых выжгли естество и наполнили образовавшуюся пустоту Наречиями. Многие из них уже должны почувствовать ослабление судьбы, так как ослабеваю я сам. Значит, к ним может возвращаться память о прежней жизни, особенно у тех, кто её потерял. При этом слабость будет только нарастать и однажды все Гримуары просто исчезнут, растворятся на мельчайшие частицы, и только если изменить саму судьбу, это можно будет не только остановить, но и полностью освободить их от гнета существования в роли Гримуара. Ты сможешь это сделать для тех, кто путешествует рядом с тобой, если ты это захочешь. Теперь я смог тебя заинтересовать?

Ирай вообще никак не изменился в лице, но в разуме кипят размышления, выходящие далеко за границы этого разговора. Мозг просчитывает на сотни и тысячи ходов вперед, предвидя разные варианты того, чем может закончиться этот союз. Душелишенный ищет любые ловушки, а также пути достижения победы. Перед мысленным взором теперь огромное количество запутанных маршрутов, но даже творец мироздания не сможет проверить каждый возможный исход, так как их число стремится к бесконечности. И Ирай размышляет ровно до того момента, пока не удается получить результат, который его хотя бы частично устроит. Вариант выиграть найден.

— Хорошо, Ифрат. На такие условия я соглашусь. Мы скрепим уговор узами судьбы?

— Конечно, пусть сам Мировой Закон станет для нас свидетелем, — кажется, что собеседник чувствует большое облегчение. — Надеюсь, теперь ты станешь более активным.

— Я буду стараться ровно настолько, сколько нужно для выполнения уговора, — душелишенный смотрит на протянутую ладонь, но не спешит протягивать свою. — Я защищу мир от всех напастей, но хочу внести дополнительное условие. В твой мир я смогу прийти не только один. Согласно контракту с Гримуаром Разума, я должен буду взять его с собой. Возможно, мне потребуется кто-то еще.