Первой мыслью приходит Домен Зверей, так как заключенный похож на большую птицу с грязными и местами всклокоченными перьями. По каждому плечу проходит крыло, но оно не связано с верхними конечностями, которые оканчиваются большими птичьими лапами. Голова тоже нечеловеческая, а напоминает огромного ворона. Примерно так и выглядят зверолюды из Домена Зверей, которые могут принимать звериный и человекоподобный облик.
— Я пленник демонов и случайно попал к вам, — отвечает Сивер. — Я сразу уйду, как только снаружи станет тихо.
— Да я и не против, сиди сколько хочешь. Мы все же в тюрьме, — зверолюд издает небольшой смешок.
— Дверь в вашу камеру не заперта. Почему вы сами не сбежите?
— А ты знаешь, где мы находимся?
Это важный вопрос, на который Сивер не сумел найти ответ. К счастью, узник не медлит с ответом. Акрополь Некрис.
— Мы на острове Черного Моря? — Сивер такого не ожидал.
Ситуация становится намного сложнее, выбраться отсюда практически невозможно, так как Акрополь точно должен быть защищен от любых попыток проникновения при помощи пространственной магии, а сами демоны вместо портальной магии используют, кажется, особые кристаллы.
— Именно поэтому я сижу здесь, так как сбежать с территории Черного Моря невероятно сложно, — собеседник произносит очевидную вещь и поднимается на ноги. Его глаза немного светятся, возможно, он тоже использует магию. — А какова твоя история?
— Двуединство вторглось в Домен Людей, а я попал в плен. Что тебе еще известно? Я хочу выбраться отсюда, даже если это будет сложно.
— Понятно. Ну, выбраться отсюда сложно, но можно. Это конкретно мне делать бессмысленно, так как домой я попасть все равно не смогу, не забрав отобранное.
Сиверу кажется, что заключенный зверолюд имеет в виду родной Домен, который сейчас закрыт для перемещений. С этим член ордена Предсвета никак помочь не сможет, но зато знает другого зверолюда, который может помочь сородичу. Асмодель Белокостный однозначно из другого племени, но у него все равно больше общего с узником, чем с людьми.
— Я знаю кое-кого из Домена Зверей и могу тебя с ним познакомить. Он сейчас сражается на стороне людей. Помоги мне сбежать, и я отведу тебя к нему.
— Домен Зверей? — узник-ворон издает хриплый смех. — Это то место, где зверолюды пытаются усидеть сразу на двух стульях? Место, где отрицают знания и прогресс, предпочитая жить по древним обычаям? Место, где думают, что смогут бесконечно выть на луну и жить в единстве с природой, хотя при этом захватывают всё больше территорий, не думая о балансе? Нет, спасибо, мой дом уже давно не там.
— Эм, а где же он? Ты живешь в каком-то другом Домене?
Собеседник не отвечает и смотрит даже не на Сивера, а куда-то за правое плечо. Молодой человек терпеливо ждет ответа, а потом слышит шепот Тени:
— Он видит меня.
— Что? — Сивер пытается остаться невозмутимым, хотя услышал кое-что очень странное. Тень — это внутренняя сущность человека, посторонний точно не может её увидеть, пока не появится никаких внешних проявлений.
— Вижу, ты дружен со своей Тенью. Мои поздравления. Кстати, ты знаешь, почему Теней нет у демонов? Потому что природа их душ прозрачна, она пропускает свет Зашедшего Солнца. А вот у людей душа не прозрачна, поэтому отбрасывает видимую тень.
Сиверу кажется, что говорит с каким-то безумцем, растерявшим последние крохи рассудка в длительном заточении. Что такое Зашедшее Солнце? А прозрачность душ?
— Тебе это кажется бредом? — зверолюд не выглядит обиженным. — Это нормально, ведь ты вряд ли знаешь такие вещи, никогда не побывав в Царстве Теней. Именно там находится Зашедшее Солнце, чьи лучи пронизывают Розу Доменов, минуя любое расстояние. И когда на пути лучей оказывается душа живого существа, то появляется Тень. Именно там находится мой дом, но как добраться до него без своей силы?
— Да, я не до конца понимаю, о чем ты говоришь. Даже о Царстве Теней в первый раз слышу. Но если ты хочешь, я постараюсь разузнать об этом. Давай вместе выберемся отсюда. Ты владеешь магией или оружием?
— Я ученый, сбежавший из родного Домена, искатель знаний и смысла жизни. Но воинское ремесло я никогда не забрасывал. Однако как нам это поможет в месте, где находятся тысячи демонов? Ты намерен перебить их всех?
— Нужно выбраться за пределы Акрополя Некрис, и тогда я смогу активировать телепортационный навык, который перенесет нас очень далеко.
— Ах да, навыки Языковой Системы… Это интересная вещь, придуманная богом игр. К сожалению, сам я навыков не знаю, но могу попросить помощи у твоей Тени, если ты не против.
— В каком смысле?
— Видишь ли, моя Тень серьезно пострадала от рук демонов, а потом меня вовсе лишили её. Но вот твоя сильна и подвижна, да еще имеет естественный облик. Мне ведомы искусства, которые сделают Тень невероятным оружием. Это лежит за пределами Языковой Системы. Это… Куда глубже.
Сивер прислушивается к мнению Тени, которая согласна попробовать.
— Хорошо, если клянешься не вредить ей или мне.
— Клянусь, — по длинному клюву легко распознать кивок.
— И скажи свое имя. Я — Сивер.
— Корво Ом.
Вот таким неожиданным образом Корво Ом и Сивер Нотс становятся союзниками, где без помощи одного другому выбраться не получится. Как и договаривались, орденец позволяет прикоснуться к своей Тени, хотя это совсем не похоже на обычное прикосновение. Скорее на касание ветра, несущего с собой лоскутья мрака. Что именно Корво Ом делает, остается загадкой, но постепенно тень Сивера за спиной становится больше и плотнее. Учитывая темноту камеры, наличие тени, как и возможность её увидеть, удивительны, но это еще не всё.
Тень вдруг падает на плечи, хотя совершенно не имеет веса, а потом стекает по телу подобно жидкости. На поверхности тени происходят изменения, которые в конце концов застывают теневым доспехом с ног до головы. У магии Теней в Языковой Системе есть похожий навык, но он чувствуется совершенно не так. Сиверу кажется, что он находится под многими слоями брони, а также реверсию зрительного восприятия. В темноте становится очень ярко, похоже, что на свету напротив будет казаться, что всё погружено во мрак.
Тем временем слышен странный гул, это потоки ветра пролетают по коридорам подземелья Акрополя Некрис. Корво предупреждает, что это демоны наколдовали ветер, который найдет беглецов, стоит им только выйти наружу. Однако выйти все равно придется, ведь из тюремной камеры выход только один. Здесь и пригождается помощь Корво, так как Сивер буквально проваливается в плоскость теней, даже не применяя навык. Теперь добыча может стать охотником.
Мрак подземелья сейчас подходит как нельзя лучше, так как позволяет бежать с ветрами наперогонки, оставаясь при этом незаметным для врагов. Это уже родная стихия для Сивера, который выпрыгивает за спинами двух демонов и одновременно пронзает их мечами-из-теней. Внутренняя сущность теперь молчит, буквально став частью материальной реальности, что обычно не так просто. Доводилось слышать о редких случаях, когда сама Тень является чем-то особенным, но увидеть на практике — совсем другие впечатления.
Сейчас Сивер кажется себе повелителем тьмы, нахождение во мраке становится естественным, как бой под водой против сухопутных существ, когда ты сам — бог морей. Тревога в подземной тюрьме все же поднята, но демоны пока не могут сообразить, откуда наносятся удары. Они словно не могут даже поверить в то, что какой-то человек в одиночку убивает их на территории самого могучего по их мнению клана.
Воины в черных доспехах громко переговариваются, пытаются при помощи Наречия Хаоса выяснить местоположение скрытого врага, но слабость такого подхода очевидна. Если не знаешь нужных слов, то мир тебя не послушается. Ситуация подтверждает слова Амерлорда о том, что просторечный диалект годится только для тривиальных задач. Но что делать, когда сюда придет сам Амерлорд или какой-нибудь другой высший демон?
