Нос постоянно чувствует сладковатых запах разложения, а также непонятную кислую вонь, но чем дальше группа зайдет, тем будет хуже. Ближе к городу проявления Хаоса будут куда более заметными. Сейчас они передвигаются на лошадях, так как это просто быстрее. Всадникам будет проще покрыть расстояние до города, но в бою их придется бросить.

— Приближаются демоны, — предупреждает Клогги. — Можно уже мне, наконец, повеселиться?

Впрочем, это развлечение забирает Дасиилай, парящая над головами. Пятерка крылатых демонов только успела заметить скачущий отряд, как вдруг между ними проносится Гримуар Драконов, хлопая большими крыльями. Демоны тут же бросаются в атаку, чем подписывают себе смертный приговор. Их тела один за другим падают и впечатываются в землю с хлюпающим звуком.

— Лучше побереги силы на Аминдалу, — Ирай советует Гримуару Хаоса. — Нам ведь нужно будет уничтожить целую крепость.

— Ты думаешь, что их форпост будет без защиты магии Хаоса? Это не будет не так просто, как стереть Винкарто с лица земли.

— Однозначно. Но с другой стороны велик шанс, что там не будет Иды Окин, значит, не придется выпрыгивать из штанов, чтобы добиться своего.

— Ты идиот. Хрен там, а не легкая победа. Демоны не сдадутся и не уступят. Люди умоются кровью.

— Что же, другого способа нет.

Клогги лишь улыбнулась, словно поняла то, о чем Ирай говорить вслух не стал. Эти рассуждения на самом деле не во всех случаях отвечают реальности.

Скачка по гибнущей земле продолжается, а небо постепенно темнеет. Сейчас над Аминдалой постоянно висят черные грозовые облака, так что там в любое время суток темно. Странно, но уже преодолели половину пути до города, но врагов не видно, не считая убитой группы демонов. Двуединство не может не знать, что человеческая армия приближается, так что подобное затишье очень подозрительно.

Ирай останавливается на пригорке рядом с фермерским домом. Люди отсюда давно бежали, но взять домашних животных не смогли. Тела куриц и овец лежат в загонах, а поля брошены на произвол судьбы, все равно на них больше ничего не вырастет. Хаос не является символом разрушения, но в мире материи приводит именно к распаду.

Внутри дома царит беспорядок, хозяева бежали в большой спешке, как только поняли, что происходит в ближайшем крупном городе. Теперь несколько найденных свеч немного рассеивают мрак, показывая довольно неплохой быт крестьян, которые жили до Поветрия по-своему счастливой жизнью. Сразу можно сказать, что здесь жило как минимум трое детей: видны кроватки, игрушки и выструганный деревянный конь, на который ребенок может сесть верхом.

— Будем ждать здесь основные войска? — Кэйла тоже с интересом оглядывается. Возможно, впервые находится в крестьянском доме. На дворец похоже мало.

— Да, все же мы разведчики, так что совсем далеко отходить не стоит. Если бы не разливающаяся во все стороны от города энергия Хаоса, мы могли бы использовать навыки для дальней связи. Но теперь придется по старинке. Я с Дасиилай пойду вперед, остальные будьте здесь и обороняйтесь в случае чего.

— Я тоже хочу с тобой! — заявляет Клогги, но Гнисир качает головой.

— Мы используем полет, а крылья тебе недоступны. Мы скоро вернемся.

Душелишенный и Гримуар Драконов выходят наружу, где Дасиилай скептически смотрит на человека и говорит, что катать на себе его не будет.

— Не переживай, этого не потребуется. Я полечу при помощи навыка. Просто подними меня повыше, а потом отпусти.

Сказано — сделано. Гримуар легко поднимает за руки в воздух, пока объекты внизу становятся всё меньше и меньше, а потом отпускает человека.

— Стремглавый полет.

Падение сменяется скольжением по воздушным течениям, когда из-за спины выросли полупрозрачные широкие крылья намного больше площади тела. Гнисир словно попадает в воздушную колею, по которой несется на большой скорости. Уже находясь в полете, можно регулировать направление движения и даже набирать высоту, но не слишком высоко.

Ветер свистит в ушах, а Гнисир внимательно смотрит с высоты на мертвый лес, дорогу и брошенные телеги. Демоны здесь точно были, но вернулись в Аминдалу, другого варианта быть не может. Значит, что когда люди дойдут до города, демоны навалятся все разом. Это будет поражением для уставших людей, значит, стоит растревожить этот улей заранее, заставить потерять силы и концентрацию.

Смотря сверху вниз, снова возникает ощущение игры в мунлуд. Будь это игра, Ирай бы тоже не стал тратить время на подход основных сил и устраивал бы диверсии против демонов, которые сами позволяют безнаказанно летать на своей территории.

«Но как это сделать правильно, не подлетая близко к Аминдале?» — это самый интересный вопрос. Если не найти на него ответ, то рассуждения лишь ими и останутся.

— И что дальше? — сбоку слышен голос Дасиилай. — Демоны нарочно заманивают людей в ловушку.

— Я знаю, — перекрикивает ветер Ирай. — Так что нам нужно будет их выманить. Я уверен, что они внимательно следят за территорией.

— Из-за нас двоих они даже не почешутся.

«Безусловно, но можно обмануть их», — Гнисир готовится активировать кое-что из запаса выученных навыков.

Есть магия, которая может создать хорошую иллюзию, достаточно активировать навык и сконцентрироваться на нужном образе. Но есть существенный недостаток: такую иллюзию легко проверить на достоверность издалека при помощи контрнавыков или Наречия Хаоса. Поэтому, если сейчас использовать магию напрямую на создание миража, то демоны это сразу раскусят. К счастью, в Домене Людей действуют законы, которые могут обмануть глаза, но при этом имеют вполне реальную структуру.

— Туманный край. Разделение воздушных потоков. Теплый ветер. Свет. Фокусировка призрачных линз, — это все навыки, которыми вряд ли убьешь врага, но комбинируя их, можно получить неожиданный результат.

Местность внизу сначала покрывается туманом, наполняя воздушной влагой поля, которая даст материал для дальнейших манипуляций, а также скроет несовершенство деталей иллюзии. Часть тумана нагревается относительно всего объема и разделяется на слои, в которых вспыхивает свет и фокусируется с нужным рассеиванием и цветами.

Сейчас магия лишь раскрашивает зыбкие формы в нужные цвета, но по факту это большой оптический обман в форме идущих по полям отрядов людей. Десятки, сотни и даже тысячи воинов молча идут вперед, пока частицы магического света танцуют вокруг капель воды, а также отражаются от разных слоев воздуха словно в зеркале. Эти колебания создают эффект движения, а туман под ногами мешает оценке пройденного расстояния.