Я стиснул зубы, понимая, что жена мне досталась совсем неидеальная. Придётся повозиться с ней, чтобы перевоспитать, потому что о разрыве отношений я сегодня не задумался ни на секунду. Впрочем, время изменить своё мнение у меня ещё оставалось.

— Объяснишь, что именно ты желаешь приготовить из приобретённых компонентов, и как будешь пробираться в мысли Элеоноры?

— Мне бы хотелось, чтобы это осталось моим небольшим секретом, ведь любая ведьма уязвима в том случае, если обо всех её способностях знают посторонние!

Я попытался воспротивиться и заявить, что я не посторонний, и ведьма в моём поместье не может колдовать без соответствующего разрешения, но не стал этого делать. Между нами и без того натянулась тугая напряжённая атмосфера.

— Ты ведь знаешь, что находишься в доме инквизитора? Если ты решишь сделать что-то неподобающее…

— Вы с самого начала держите наши отношения своими угрозами, и считаете, что я должна вам доверять? — парировала Айрэн, чуть вздёрнув подбородок. — Мне нужен котёл. Наверняка, у вас есть немало атрибутики ведьм, которых казнили ваши предки, ведь всё имущество извлекалось у погибших…

Я сощурился, пытаясь понять, почему она вдруг решила заговорить о моих предках, да ещё и с такой обидой, словно в прошлом кто-то сильно насолил ей.

— Ты права. Имущество казнённых ведьм изымалось, но не хранится в моём поместье, однако, у меня в подвале есть комната, оборудованная для ведьмы…

Айрэн широко распахнула глаза, рвано выдохнула и стала кивать.

— Я говорю не о комнате для пыток, Айрэн, хотя… таковая тоже имеется. Я говорю о специально оборудованном кабинете, ведь так или иначе в стенах этого поместья часто появляются ведьмы.

Айрэн как-то странно посмотрела на меня, но не стала задавать вопросы. Она поднялась на ноги, скупо улыбнулась мне, подбирая полы своего платья и расправляя его, и кивнула.

— Тогда ведите меня туда, не будем терять время, драго Риверден, ведь нам нужно подготовиться к празднику в честь нашей свадьбы.

Что сотворит со мной король, если узнает, что я решил сыграть громкую свадьбу с ведьмой? Оставалось надеяться, что ничего ужасного не произойдёт, ведь я имел право делать всё, что хотел на вверенной мне территории. Или нет? Ведь я тоже находился под колпаком и зависел от слова Его Величества, слова, которое тот порой выдавал в зависимости от своего настроения.

Согнув руку в локте, я предложил Айрэн взяться за меня, но она не шелохнулась, и я понял, что эта ведьма доведёт меня до гробовой доски, если останется в моём поместье в качестве супруги. В том, что она останется здесь, я отчего-то не сомневался, потому что если у неё на самом деле получится пробраться в мысли выжившей ведьмы, то она станет, как минимум, почётной ведьмой, помогающей мне.

— Почему комната для ведьм оборудована у вас именно в подвале? — спросила Айрэн, когда мы стали спускаться по лестнице.

Я покосился на девушку: решила поговорить со мной? Я понимал, почему она огрызалась на мои замечания, но отчего-то не принимал. У нас было слишком разное воспитание, и работы по исправлению супруги мне предстояло немало. В деревне ведьм нет тех правил, которые существуют у нас, и если Айрэн захочет жить в городе, ей придётся смириться. Не буду ведь я менять законы рады неё? Хотя, признаться, есть в них множество несправедливости. Вот только не в моей компетенции вводить новые правила, а пытаться уговорить короля я не хочу. Если дать хотя бы малейшее послабление, то это может привести к самой настоящей катастрофе.

— Для отражения сильной магической энергии. Видишь ли, ваша магия несколько специфична. Если маги умеют контролировать свою энергию, то у ведьм это получается с огромным трудом, поэтому приходится создавать дополнительное пространство, которое поглощает часть колдовства и глушит его. Множество инструментов в моём поместье заточено на уничтожение этой энергии, поэтому если её будет слишком много, они могут активироваться.

Айрэн удивлённо покосилась на меня.

Конечно, я немного преувеличивал, про активизацию орудия, но это стоило того.

Поражённая ведьма некоторое время молчала, а потом негромко хмыкнула, словно осмыслила мои слова и приняла их к сведению.

Спустившись в подвал, мы услышали душераздирающий крик, который, хоть и доносился через толстые стены, а всё равно проникал в душу и пробуждал внутри волнение. Следом за ним последовал сдавленный плач. Айрэн испуганно посмотрела на меня, словно безмолвно спрашивала, что это такое.

— Элеонора. У неё случаются подобные приступы время от времени. Не знаю, как с этим бороться. Мы уже даём ей успокоительные, но ничего не помогает.

Девушка повела плечами, словно съеживалась в попытке укрыться от холодного ветра. Я внимательно посмотрел на неё, повернул направо и потянулся к дверной ручке в место, которое называл раем для ведьм.

— Возможно, её пугает одиночество. После того, через что она прошла, это немудрено… — поделилась своими предположениями Айрэн, но в ту же секунду ахнула, потому что я открыл дверь, пропуская её вперёд.

Разглядывая логово ведьм, оборудованное здесь для создания комфорта жёнам инквизиторов, Айрэн восхищенно подходила то к стеллажу с различными флаконами и снадобьями, то к огромному котлу, стоящему в центре комнаты.

— Вам следовало рассказать мне об этом месте раньше, тогда, возможно не пришлось бы посещать магическую лавку! — прошептала Айрэн на одном дыхании.

Она провела подушечками пальцев по котлу из крепчайшего чугуна и улыбнулась, а затем приблизилась к рабочему столу, достала маленький мешочек и мгновенно увеличила его. Интересный трюк, который мог оказаться полезным во многих ситуациях.

Айрэн стала быстро сортировать свои покупки и откладывать в сторонку похоже то, что требовалось ей для создания нужного зелья. Она сняла брошь с платья и обратила кинжалом.

— Тебе не надоело постоянно таскать меня, как женское украшение? — тут же подал голос болтливый фамильяр ведьмы.

Раньше я встречал разных чудастых фамильяров, но говорящий нож оказался на моём пути впервые. Мне до сих пор казалось странным, что такое вообще возможно. Впрочем, мне с самого начала досталась неидеальная жена, поэтому нечему было удивляться.

— Прекрати, Джорд, лучше помоги мне! — проворчала ведьма. — Мне потребуется твоя магия для создания того самого зелья. Сегодня я потратила последние капли.

— Я в курсе! Ты опустошила меня, и я чувствую себя каким-то ничтожеством. А ты что решила раскрыть нашу тайну обращения? Я чувствую дух инквизитора, и мне это совсем не нравится.

Я закатил глаза и негромко цокнул языком. Фамильяр жены явно на дух меня не переносил, как и она сама. Наверное, я уже давно должен привыкнуть к такому отношению к себе, ведь инквизиторов давно считают кем-то вроде второго сорта, убийцами, стоящими на страже короля.

Айрэн покосилась на меня и стала переминаться, но уходить я не планировал. Она не должна была хранить от меня какие-то секреты, пока находилась под крышей моего дома, поэтому я решил внимательно наблюдать за каждым шагом ведьмы.

— Может, поведаешь, что за обращение ты хочешь сделать? — спросил я, подталкивая девушку рассказать правду.

— Я ведь сказал, что он тут! Не надоело таскать его за собой по пятам? — заскрежетал живой нож.

Решив, что вступать в перепалку с болтливой вещицей — не уважать себя, я продолжил внимательно смотреть на Айрэн. Девушка тяжело вздохнула и покосилась на стол.

— Ладно, но вы не должны мешать мне. Я приму облик Августа, чтобы попытаться пробраться в сознание ведьмы. Этот парень был единственным человеком, которому она доверяла больше, чем самой себе. Уверена, что его Элеонора не станет прогонять, и у нас появится шанс посмотреть её воспоминания. Вы ведь знаете, что хранятся они не долго, и времени на то, чтобы забраться в её голову у нас не так много.

— Знаю, по большей части именно поэтому я и пригласил сюда магов. Они могут прочесть даже самые первые воспоминания, вплоть до первого вздоха, — киваю я.