Демон смущенно улыбнулся, понимая, что именно он стал причиной такого поведения, и помахал Сауле рукой.

— Спасибо, — смутившись отвела Сауле взгляд от темного и, обернувшись к своему маленькому отряду, велела, — Фаат, Мас, спешиться.

Гнолы, фыркнув, послушно спрыгнули на землю. Фаат, с которым сейчас ехал Кахир, осторожно снял того с коня и, поставив на землю, отодвинулся ему за спину.

Лошадей увели, а смущенно переминающихся путников дальше повел Михаль, параллельно отдавая распоряжения своим людям.

— Ты с дитем, как и тогда у Грайки станешь, — загудел Михаль разобравшись со своими, — а мохнатых…

— Михаль, — перебила Сауле осторожно, — они от него не отойдут.

— Вот как, — обернулся через плечо мужчина, окинув взглядом крутящих ушами во все стороны гнолов. — Хм, — задумчиво почесал он бороду, останавливаясь посреди единственной, очень широкой улицы и нерешительно обводя взглядом дома, — знаешь, большой, на четверых-то, комнаты нет.

— Ненужно на четверых, — осторожно тронув мужчину за рукав, мягко попросила Сауле. — Им троим. Достаточно с одной кроватью. А мне отдельно.

— А не спужается? — все еще нерешительно возразил Михаль.

— Он же темный, — улыбнулась Сауле, радуясь, что Кахир любопытно глядит по сторонам, не обращая внимания на разговоры взрослых и не слышит такого оскорбления. — Сын Всадника.

Михаль кивнул, улыбнувшись в усы.

Михалю пришлось отложить работу. Разговор с гостями он посчитал более важным делом. Определив в дом к одиноко живущему мужчине Кахира и гнолов, он пригласил Сауле отобедать.

За столом, накрытым не хуже, чем для вечерней трапезы, помимо их двоих к удивлению Сауле, был еще и Багрд. Демон возмужал, но выглядел все так же странно для рогатого. Улыбался, пугая острыми зубами, и смотрел как-то робко.

— Ну, рассказывай, отчего Меша твою дорогу вновь к нам проложила, — дождавшись пока Сауле немного перекусит, сказал Михаль.

Сауле судорожно вздохнула потупившись. Оглядела обоих мужчин и, отложив ложку в сторону, протянула:

— Ну-у.

— Постой, — поднял ладонь Михаль, понимая мучения женщины. — Ты, коль врать собираешься, не надо. Я помощь предлагаю, а не допрос тебе устраиваю.

Сауле пристыжено потупилась и, рвано вздохнув, все же рассказала мужчинам все, что произошло.

— Плохо, совсем плохо, о чем говоришь, — пригладив волосы рукой, констатировал Михаль.

Демон сидел молча и глядел себе в колени.

— Только тихо стало. Только светлые, с темными примирившись, за свои проблемы принялись. Разбойников да шваль всякую гонять стали и на тебе. Опять война.

— Может пронесет? — робко шепнула Сауле.

— Нет. Не оставят без внимания вашу грызню. Коль темные друг с другом собачиться начнут, тут ошибка великая возможностью не воспользоваться. Значиться так, — стукнул Михаль ладонью по столу, заставив подскочить и Сауле и Багрда, — пока что поживете, поютитесь. А мы с остальными вам скоренько хатку справим.

— Нет, — резко отрезала Сауле, а на недоуменный взгляд мужчин пояснила, опустив глаза, — нельзя нам у вас задерживаться. За нами Всадники отряды послали, захватить. Да и эльфы еще. Не хочу, чтобы как в прошлый раз.

Багрд смущенно кашлянул, припомнив свою роль в этом прошлом, а Михаль задумался. Взгляд его остановился и только губы чуть шевелились, проговаривая нечто ему одному известное.

— Я бы отговорил тебя, — вздохнув серьезно начал мужчина, — да права не имею всем поселением рисковать.

Сауле понятливо кивнула.

— Так что, сделаем вот что. У моря раньше храм был.

Сауле вздрогнула.

— Там сейчас люди живут. Охотники рассказывали. Ребята крепкие, вроде как из тех, что приход демонов пережили.

Михаль говорил и смотрел, как каменеет Сауле, как останавливается ее взгляд.

— Вы к ним поедете — я провожатых дам. Попросите пересидеть какое-никакое время. А мы следить будем, и, ежели враги твои появятся, предупредим. Добро?

Не дождавшись реакции от застывшей женщины, Михаль чуть склонился, заглядывая ей в глаза и позвал:

— Сауле?

— А, да, — словно проснувшись, заморгала она, глядя на мужчин ошалелыми глазами, — не надо провожатых, я знаю дорогу.

— Надо, а вдруг в дороге случится что, — грозно насупил брови Михаль.

— Я поеду, — робко шепнул Багрд и взглянув на Сауле попросил: — Можно?

— Но зачем, я действительно не потеряюсь, — попыталась та возразить, но демон перебил.

— Это и мое дело тоже. Я обязан Несущему смерть за сохраненную жизнь и за… за найденное счастье. Я должен помочь.

— Нет, — отрезал Михаль, — ты останешься. Глядеть будешь, своих высматривать. Вот когда они явятся, тогда и полетишь, предупредить да увести подальше.

Багрд судя по полыхнувшему взгляду, хотел возразить, но тут же сник, признавая правоту старшего.

— Вот и ладно, вот и хорошо. На том и порешим, — улыбнулся Михаль стараясь подбодрить и ссутулившуюся Сауле и нахмуренного Багрда.

Выехали утром. Не рано, позволив отоспаться Кахиру. Одну из лошадей, пожертвованных Михалем, полностью загрузили провизией, чтобы точно хватило на две недели пути и, на всякий случай, на третью.

Одиночество в дороге Сауле отбить удалось. Михаль ворчал, но сильно настаивать не стал, все же по сезону каждые руки дороги. К счастью, в этой стороне можно было не опасаться никаких хищников. Живущие небольшими общинами охотники следили за их популяцией, не позволяя бездумно размножаться. Так что дорога предстояла спокойная и даже скучная. Только погода выдалась утомительной, солнечной да горячей.

Остальной месяц пути до Айванны прошел достаточно спокойно и слишком скучно. Даже Анвар нетерпеливо поглядывал вдаль, ожидая, когда же наконец появится на горизонте земля. Настроение Ашту же и вовсе менялось по несколько раз на день. Несущего хаос можно было встретить в самых неожиданных местах. Матросы уже привыкли, что иногда разлегшегося на палубе темного нужно было переступать, чтобы добраться до снастей, а иногда можно было нарваться на его хищный взгляд на самой верхушке мачты. Ашту за этот месяц уговорил винный запас капитана, запугал матросов и отточил свое умение на всех, кто не боялся схлестнуться с Всадником.

Он был бы рад сразиться с кем-нибудь более враждебным, например, командой тех кораблей, чьи паруса виднелись на горизонте трижды за путешествие. Но Том со смехом отвергал предложение Несущего. Весело объяснял, что в данный момент на море царит мир и единственный, с кем они могут сразиться, это собственно темный корабль, которому в этих водах делать уже нечего. Разве что торговец какой попадется. Ашту тоскливо вздыхал, признавая что темного, да еще и торговца трогать не станет и, проводив манящий к себе парус долгим взглядом, отправлялся искать развлечение на «Змее».

Единственным потрясением, выбивающимся из тоскливой череды дней, для команды пиратов оказалось внезапно решившая погрузиться к морскому змею линия. Давно пробили полночь. Большая часть команды спала, оставив наверху лишь вахтенных, когда с темного корабля раздались возбужденные, а местами и панические возгласы. Пираты только успели переправить на «Змея» оставшихся на линии матросов и перерубить удерживающий ее трос, как погружение ускорилось. Линия исчезла, напоследок одарив удивленных людей прощальным бульканьем выходящего воздуха.

— Шепстаат! — зло рявкнул Том, поглядывая на всплывающие ящики и бочки.

— Темные в плен не сдаются, — хохотнул стоящий рядом Ашту.

По мнению Анвара, Несущий хаос выглядел слишком довольным. Судя по тираде Тома, тот считал так же. И только собственные глаза, видевшие, как заспанный, полураздетый Всадник выбирался из трюма, не позволяли ему поделиться своим мнением с окружающими.

— Тьфу, демоны, — непонятно кого имея в виду, выругался Том и, рявкнув пару распоряжений, утопал досыпать.

— Ну и зачем? — одними губами шепнул Анвар, оглядев успокоившуюся воду.

— Хотел подарить айванцам наш корабль? — насмешливо уточнил Ашту.