- Слыш, ты это... А почему я должен за тобой идти? Сначала напал на меня, а теперь...
Мужик уставился на меня немигающим взглядом.
- Ты, кажется, хотел вступить в гильдию, клан или семью, верно? Разве не из-за этого ты пошёл на Арену?
- Ну да...
- Тогда иди за мной, парень. Я помогу тебе с этим вопросом.
Мужик зашагал вперёд, а мне не оставалось ничего другого, как следовать за ним. Похоже, что новичков здесь не балуют свободой выбора...
Глава 12
- И... это типа биржа, что-ли?
- Ну, концепция работы похожая.
Мускулистый мужик, которого, как оказалось, звали Дэйв, спокойно качался на своём кресле и попивал кофе из огромной чашки. Хотя какой чашки - этого ведра хватило бы, чтобы напоить половину жаждущих Африки!
- Мы отслеживаем перспективных новичков, у которых есть какое-никакое будущее, и предлагаем их представителям гильдий, кланов и богатых дворянских Семей...
- Но разве они сами не выслеживают новичков на Арене... и других местах...
Дэйв усмехнулся.
- Ну да, может парочка каких-нибудь захудалых кланов и посылает своих фишеров на Арену Эстона, но... Ты сам пойми, Витовт. На кой чёрт им париться, заводить штаб фишеров, платить им, транспортировать новичков, из которых добрая половина окажется придурками, которых взяли чисто для статистики, когда есть мы? Агентство "Эйс" знаменито во всём мире как лучший поставщик перспективных кадров во все кланы, гильдии и Семьи мира. Для них мы - отличный партнёр, а для самих новичков...
Дэйв предупредительно посмотрел на меня.
- ...мы - билет в будущее!
- Скорее пинок под зад...
- Ну, не отрицаю. Но ты скажи - на кой чёрт мне тратить своё время на бойца, у которого не приготовлен отходной путь на случай неожиданного нападения? Вот, поэтому я и "испытал" тебя. В колбе, кстати, было обычное снотворное.
- Ну да, конечно...
Хотя вид я сохранял и угрюмый, но внутри у меня всё горело. Это как удобно - не надо ни сражаться до потери пульса, ни надеяться на великий рандом! Просто встретишься с... как их... представителями, и всё! Выбирай - не хочу!
Видимо, мои мысли отчасти отразились на моём лице, потому что Дэйв сказал:
- Только ты учти - у представителей разных кланов, гильдий и Семей зачастую высокие требования. Ты попадёшь в команду из пяти человек, и все они будут также пытаться добиться приглашения. Так что...
Дэйв развёл руками.
- Ты должен будешь работать собственной головой. От твоих ответов, от твоего поведения, а также от общего впечатления зависит финальный вывод представителя. А в зависимости от выбора представителя находится моя зарплата, понимаешь?
- Понимаю...
- Во-во. Так что не жмись, и надень-ка... вот это!
Дэйв достал из стоящего рядом шкафа... куртку? Уж очень она странная - длинная, с высоким воротником...
- Я. ЭТО. ОДЕВАТЬ. НЕ. БУДУ.
- Да ладно тебе, Витовт! Просто примерь, ну пожалуйста!
Через пять минут безуспешных уговоров, Дэйв догадался достать свою секиру.
А что, курточка вроде и ничего. Этакий Саске Учиха - таинственный, непонятый. Плюс ещё обьёмность одежды подчёркивала, что мне есть что скрывать.
- Дарю тебе эту курточку, носи на здоровье! Кстати - она невосприимчива к большинству видов пламени! - напомнил Дэйв.
Я поблагодарил его за подарок - всё-таки, в играх я всегда носил что придётся, лишь бы одёжка мощные эффекты давала.
- Ну, а когда и куда мы отправимся? - поинтересовался я.
Дэйв ухмыльнулся.
- Скоро увидишь.
Я почувствовал, как мне на голову опустилось что-то тяжёлое. Всё-таки, без сознания я не могу использовать Плащ...
***
- Просыпайся! Просыпайся, ну! Не мог же я тебя прибить...
Я заохал и открыл глаза. Обеспокоенное лицо Дэйва тут же расплылось в улыбке.
- Отлично! Ты вовремя - мы как раз на месте! Просыпайся!
- О, здравствуй, Дэйв!
К нам подошла... нет, подлетела девушка с крыльями, как у феи из Героев, но тем не менее нормального размера. Яркое платье и ярко-розовые волосы делали её ещё более похожей на типичную героиню эроге.
- А, Фиона, здорова! Ну как, привезла своего участника?
- Ага. Девушка Рианна, третий уровень стихии Иллюзии и второй уровень стихии Искр. Очень необычное сочетание. А ещё она...
Но что ещё умеет девушка Рианна мы не узнали, потому что мимо прошёл какой-то очень важный дяденька с седыми волосами. Его пышную бороду и харизматичное лицо было не так-то просто не заметить, но Дэйв и фея застыли на месте. Как только дедушка прошёл, Дэйв сразу же повернулся ко мне.
- Витовт, ты видел это? Похоже, семья Рэйвен нуждается в новобранцах!
Я приподнял брови.
- И что? Она что - жуть какая богатая, эта семья Рэйвен?
- Да ты что! Она одна из основообразующих семей! У них есть люди по всему миру, в каждом городском совете, в каждом Королевском парламенте! Служить Рэйвенам - огромная честь! У них самая лучшая иерархическая система, которая даёт такие бонусы... В общем, парень, лучше тебе постараться перед этим старичком! Я не знаю, может он и носит фамилию Рэйвен - у них члены семьи находятся на самых высоких постах...
- ИСПЫТАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ! ПРОШУ ИСПЫТУЕМЫХ ПРОЙТИ В АУДИТОРИЮ НОМЕР ПЯТЬ!
Дэйв напоследок похлопал меня по плечу.
- Удачи! - произнёс он.
Со смешанным мнением обо всей этой фигне, я зашёл в аудиторию номер пять.
***
Как и оказалось, там меня ждало пятеро испытуемых. Все они волновались, и в такой нервной обстановке не волноваться было довольно сложно.
Первым перед нами выступил смешной человечек. Набирал людей в Гильдию Клоунов - спасибо не надо. Так никем и непонятый, он напоследок шмыгнул носом и хлопнул дверью.
Вторым был молодой парень в кольчуге. Он предлагал всем желающим вступить в Гильдию Меченосцев Арканима - города на берегу реки Нирвы, той же реки, что текла и через мою родную деревню. Один из испытуемых с радостью согласился, и он забрал его с собой.
Третьей и предпоследней была красивая девушка из клана Остроглазов. Эти самые Остроглазы были в основном лучниками, но и другим воинам место в клане найдётся, уверяла девушка. Они жили в одном из богатых лесов Линнланда, который им отписал местный феодал. Ещё не успев договорить, девушка успела купить двоих присутствующих - один из них был лучником, а второй членом Королевского Общества Биологов. И первый, и последний восприняли этот клан как подарок судьбы, и с радостью последовали за девушкой.
Мы с ученицей феи остались вдвоём. Нервно поёрзав на кресле, я увидел, как старичок из клана Рэйвен взошёл на сцену. Что ж, посмотрим...
Он оглядел нас и усмехнулся.
- Надо же - осталось только двое. Ну что ж, приветствую вас. Меня зовут Финнеас Рэйвен, я Регент одной из самых могущественных королевских семей...
Моя коллега не смогла сдержать восторга.
- Правда? Вы Рэйвен? И набираете людей? Потрясающе!
Старичок внимательно посмотрел на неё.
- Да, но не всех. Например, если вы поведаете мне о своих талантах...
- У МЕНЯ ТРЕТИЙ УРОВЕНЬ ИЛЛЮЗИЙ! И ЕЩЁ ВТОРОЙ УРОВЕНЬ ИСКР! Я не абы кто, честное слово!
Старичок задумался.
- Что ж, если вы сможете создать за этим окном не два, а двадцать деревьев, то я с радостью приму вас в нашу Семью. Иллюзионисты - редкие и экзотичные маги...
Но говорил он это уже в пустоту. Девушка умчалась на улицу, к тем самым деревьям.
- Очень активная девушка... - пробормотал старик.
- Да, есть такое.
Я подошёл к нему, и мы вместе стали смотреть, как за окном девушка создаёт иллюзии деревьев.
- Очень удобно иметь такого мага на заданиях. Создать ловушку, или повести врага по кривой дорожке - это дорогого стоит. - заметил я.
- Воистину. Я всего лишь несколько раз видел магов-Иллюзионистов, но все они выполняли свою работу не только с аккуратностью, но и с некоторой долей артистизма...
