Чес слово, так бы и прибил бы этого блондинчика.
- Ну и что такого? Мне же надо было еду куда-то класть...
- Послушай, Вит. У большинстве деревень существует такая вещь, как... хм, дефицит доверия старшего поколения. Многие молодые люди, полюбившие друг друга, не могут добиться согласия родителей, и именно для них придумали такую практику как "похищение". Прикол в том, что парень должен похитить девушку, и привести её к себе домой. К СЕБЕ домой, Вит. То есть он должен как минимум иметь свой дом, хорошую работу, а также согласие девушки - без него брак не состоится. Вот большинство родителей девушек и учат защитные заклинания - чтобы женихам не повадно было залезать в дом. А мешок... это скорее как символ того, зачем ты пришёл в дом. Наверное, хозяйка потеплела к тебе, когда заметила, что в этом мешке жрачка, а?
- Ага...
Да, ну и законы у местных. Чёрт ногу сломит. Хотя - почему бы и не сломить, если игра стоит свеч? Украсть молодую полу эльфиечку, привести к себе в шалашик и...
А, стоп, там же речь про дом. Ну, до такого я ещё не разбогател. Будем работать - а там, гляди, и получится что-нибудь...
Я встал, отряхнув штаны от крошек.
- Всё, господа-товарищи. Утро настало, долг зовёт - мы идём за Плащом!
***
Как-то все ко мне... потеплели что-ли?
Мистер Хатчет одел панамку, взял в руки походный посох и готов был проводить нас с друганами до пещеры. Миссис Хатчет убрала жезл, и вежливо беседовала с Барбарой. Криста выбежала с крыльца, и протянула мне что-то.
- Вот, держи, Вит!
Я взял в руки колосок.
- Эм... спасибо, Криста.
- Это колос с наших полей. Все, кто берут его в путешествие, благополучно возвращаются назад. Правда, некоторые из тех, кто шли за Плащом тоже брали его, и не возвращались, но я верю, что ты справишься!
Господи, как же на меня смотрят Барбара и её мать. Как будто я, блин, их дочку и сестру лапаю. Просто разговариваем, нельзя что ли? Хотя - странно уже то, что они не хотят меня убить...
- Слушай, Криста. Ты чего такого своим родным сказала?
- А, это... Я просто сказала, что если они и дальше будут пытаться тебя убить, то я уйду в Монастырь Светлых Дев...
Пфффф, прям Констанция...
Где-то невдалеке гаденько захихикал Танаис. Когда-нибудь я тебя точно урою, ушастая сволочь...
- Ты это... Не надо так критично, Криста. Тем более - разве я позволю кому-нибудь себя убить?
Я хлопнул по Фростморну.
- Всё, поехали. Пока, Криста, ещё увидимся!
- Ты чего так смотришь, Вит? Если за вчерашнее беспокоишься - то не надо! Я понимаю, что ты не хотел меня украсть, а просто еды собрать пришёл...
- Да знаешь...
Я сделал безразличную рожу этакого плейбоя.
- Ты ведь не собирался меня красть, правда?
- Конечно, не собирался. Зачем же...
Криста облегчённо вздохнула.
-... если это можно сделать чутка попозже...
Оставив её с открытым от удивления ртом, я бросился догонять друганов и мистера Хатчета.
***
- Это и есть пещера Плаща?
- Ага. Сюда я привёл много кого - даже целый отряд из десяти воителей. Но вы знаете, что никто из них не вернулся...
- Да, знаю. Пойдём, народ. Мистер Хатчет, вы...
- Да, я подожду здесь. До появления... характерных звуков, так скажем.
Он внезапно повёл ушами, и в первый раз за всё время вспомнил, что он чистокровный эльф.
- Ладно. Народ, не трусить, вперёд пойдёт...
Мы с Танаисом переглянулись.
- Дуб, - заявили мы хором.
- Э, а чо это я...
- Но ты выдержишь любой удар, Дуб! Даже такой, от которого мы с Витом поляжем...
Короче, после недолгих препирательств, мы уговорили дендроида прикрыть нас. Бочком, мелкими шажками, мы вошли в пещеру...
***
- Просторно-то как...
И правда. Я ожидал, что это будет маленькая пещерка, в которой засел страшный монстр, а тут...
- Глянь, кто там наверху! - закричал Танаис.
Высокий мужчина в тёмном костюме смотрел на нас с видимым интересом.
- Приветствую вас, господа. Вы пришли за Плащом Мора, верно?
- Так точно. А вы...
- Моё имя не должно вас беспокоить. Вы можете называть меня просто Ди.
- Ну и кто ты такой, Просто Ди? - спросил я.
Мужчина засмеялся.
- А тебе палец в рот не клади, паренёк!
- Не клади, а то без пальца останешься. А может, и без кое-чего поважнее...
Ща мы с ним поговорим так, как это делают у нас, на Машмете...
Я достал Фростморн, несмотря на то, что Танаис зашикал на меня.
- А ну выкладывай, куда подевались все, кто приходили раньше? - пригрозил я, уже зная ответ на вопрос.
- О, прям так уж и выкладывай... Что ж, раз вы хотите услышать...
Мужчина опустился пониже (он летел, я серьёзно) и мы рассмотрели его длинные клыки и бледную, как сама луна, кожу.
Неужели...
- Я выпил их кровь. Всё-таки, мне нельзя вечно питаться лишь лунным светом. Иногда...
Вампир сверкнул своими бездонными глазами.
- Хочется немного поразвлечься...
Я отбил его натиск Фростморном, и заметил офигевшие глаза вампира, которого хорошенько вытряхнули молнии моего клинка.
- Ну как, нравится угощение, бледнолицый? Добавки будешь?
Вампир усмехнулся.
- Пожалуй, не откажусь...
Он пробормотал одно короткое слово, и сразу же видоизменился. Клыки стали длиннее, когти острее, а на коже стали видны пульсирующие вены, по которым текла чёрная, как смоль, кровь.
- Никто из бывших здесь до вас не смог совладать с моей техникой Крови. Считаете, что вы исключение?
Мрачно усмехнувшись, я сделал разрез у себя на груди. Фростморн с жадностью впитывал всю вытекающую кровь, и по его лезвию стали проскакивать кроваво-красные разряды.
ФРОСТМОРН...
- Танаис, смотри внимательно за его движениями. Как только расслабится - долби молниями, не давай засранцу ни секунды передышки!
ЖАЖДЕТ...
- Дуб, стой справа. Если вдруг он меня оглушит, парализует, или типа того - вмешивайся в драку! И всё время пытайся окутать его корнями, опасно дать ему даже полминуты отдыха!
КРОВИ!!!
Поехали, дружище...
Я покрепче сжал рукоять меча. Никто не обещал, что достать Плащ Мора будет легко...
Глава 10
Вампир приподнял брови, когда мой меч впился в его руку.
- Надо же - так молод, а играется с такими опасными игрушками. Надо быть осторожнее, молодой человек...
Фростморн, давай!
Я поднажал на меч, и услышал хруст костей противника. А затем отскочил в нужный момент - когти вампира рассекли воздух в том месте, где я был секунду назад.
Правая рука противника болталась на нескольких сухожилиях, и чёрная кровь капала на холодный пол пещеры. Но тот лишь усмехнулся, и оторвал её окончательно.
- Записал это в список своих маленьких побед, а, мальчик? А что насчёт взглянуть на свой меч?
Я покосился на Фростморн - о обомлел. Чёрная, как смола, кровь, облипала его до сих пор.
Эй, мужик, ты чего? Где твой рёв, где ярость, где покалывание в руках? Почему ты не впитал его кровь...
"ЯД, ХОЗЯИН. ОН ПОДСУНУЛ... МНЕ... ДУРНУЮ КРОВЬ..."
И тишина.
- Мужики, - произнёс я похоронным тоном, - нам капец. Мой меч отключился, так что больше никаких волшебных финтифлюшек.
- Но мы ведь отрубили ему правую руку... - протянул дуб.
- Да он нас одной левой ногой завалит, если захочет, - заметил Танаис.
Ладно, не время расклеиваться. На душе и так кошки скребут, а теперь ещё и в руке вместо нормального живого меча бездушный кусок металла. Ничего, прорвёмся...
- Действуем по старой схеме. Погнали - прикончим этого бэтмена...
И, не вдаваясь в подробности, я бросился на противника.
Скажу честно - из-за ранения он двигался медленнее, и мог отбивать мои удары только левой рукой. Но и я жёстко просел в силе - как будто после крутого игрового ПК тебе дают погонять на старой печке с пентиумом. Спасали меня только уроки сэра Майлза - отскок-прискок, удар, блок, парирование.
