Сказать, что я был удивлён - ничего не сказать.

- Дед... ты это как сделал-то, а?

- Это? Да просто в печке пламя почти погасло, вот я и поджёг маленько. А что? - недоумённо уставился на меня дед.

Нет, это не Якутия! Заглянув в окно, я увидел просто ровный снежный покров. Ни намёка на алмазы. Нет, это точно не Якутия! И вообще, нету в мире такой страны, где люди из рук пламенем стреляют!

- Дед... а где я сейчас, а?

- Как где? На родине своей, Гринплейсе!

***

Я попал в мир Меча и Магии. Ну, с одной стороны, это не так плохо. Может, хоть здесь как-то себя проявлю, что-нибудь выучу. С другой - ДОЛБАННЫЕ ФИСТАШКИ! Это что я, из-за них оказался так далеко от дома? Купил раз в год деликатес, называется!

Ну, а про жизнь свою с дедом расскажу кратко. Хоть я также, как в своём мире, ленился, здесь мне полежать на диване не давали. Старик гонял меня в лес за хворостом, к колодцу (за два километра от дома, ага) за водой, в близлежащую деревню на обмен с жителями. Обменивали мы, в основном, древесину. Видите-ли, но в этом мире я родился в семье служителя Леса, единственного владельца всех деревьев в округе. Зимой жителям туго приходилось без хвороста, так что я взваливал на спину как можно больше палок - спрос есть, будет и предложение.

А цель моя сейчас проста - в Москву возвращаться очень не хочется. Ну нафиг мне быть неудачником за двадцать, если здесь я - молодой, здоровый парень, да ещё и красивый. Деревенские девушки чуть ли мне под ноги не бросаются, но я ни с одной не веду разговор - моё сердце будет принадлежать только красивой, сногсшибательной эльфийке. А они здесь есть, дед рассказывал.

С дедом мы прожили вместе два месяца, до того времени, когда кончилась зима и растаял снег. Дороги стали доступны даже без пуховика и огромных валенок, так что я решил отправиться и реализовать свой потенциал.

- Как только придёшь в Элвуд, сразу же обратись к одному из Академии магов. Они, конечно, консервативные ребята, средний возраст преподавателей - 240 лет, но с радостью дадут тебе бесплатный тест на стихию. А ещё, обязательно загляни к моему старому товарищу - Гремми Рыжебороду, у него всегда есть лёгкая работа для новичков. Не знаю уж, зачем тебе вдруг понадобились деньги, но если хочешь неплохо заработать - обращайся к нему.

Это были последние наставления деда, и я был ему очень благодарен. Попрощавшись с ним, я отправился по прямой дороге к одному из самых больших городов королевства Гринплейс - Элвуду.

***

Пожалуй, я выступил в самое удобное время - было и не холодно, и не жарко. Приятная прохлада нежно обдувала моё тело, и я стал думать о разных вещах.

Во-первых, оба моих родителя отправились в числе добровольцев на Земли Грохана, одного из самых больших кланов огров. Эти великанские создания (пять метров ростом - минималка, многие видели и пятнадцатиметровых) были единственной угрозой человечеству. Действительно, без них бы люди сами бы себя перерезали, в бесконечных междоусобицах...

Ну да ладно, о чём я. Ах, о том что мои папенька и маменька либо где-то далеко, либо их уже нет в живых. Единственные связи деда - это связки хвороста и старинная дружба с дворфом-авантюристом третьего ранга. Ну да, чего ещё было ожидать от меня? Снова попал в тело неудачника...

Зато в этот раз у меня была молодость, здоровье и привлекательная внешность. Про способности к Мечу забудьте - за единственную нашу тренировку с дедом он сломал мне позвоночник, и пришлось идти к деревенскому знахарю.

Кстати, ещё я узнал о здешнем устройстве скилов. Все они делятся на пять уровней - Начальный, Продвинутый, Мастерский, Королевский и Абсолютный. Хотелось бы в какой-нибудь из местных Школ Магии достичь Абсолютного уровня...

Но перед этим надо пройти тест на стихию. Так маги называют небольшое мероприятие, когда испытуемому выдают специальный лист. Находясь в руках на протяжении нескольких секунд, лист окрашивается цветами стихий, которыми владеет испытуемый. Примерно у половины населения этого мира всего одна стихия, у всех остальных - от двух до семи. Кстати, количество стихий не показывает мастерство мага - лучше знать одну Школу, но на Абсолютный уровень, чем много разных заклинаний более низкого уровня.

Ну да ладно, что-то голова заболела от этих мыслей. И чего я парюсь раньше времени - приду в эту Академию, получу лист и начну учиться магии. Тут, говорил дед, разбойники шастают, и на данный момент я для них безоружен. А вот выучусь огнём стрелять, или молнии из рук выпускать - совсем другое дело!

Внезапно, я заметил что на дороге кто-то лежит. Мужик какой-то, растянулся прямо на прохожей части. Надо бы помочь человеку...

Подойдя ближе, я обомлел. Длинные уши, густая грива волос, тонкие черты лица - безусловно, мужчина был эльфом.

Уиии, везуха! Несчастный эльф попадает в беду, храбрый человек спасает его, и в награду получает признание всех эльфов. О да, это мой шанс найти себе жену-эльфиечку...

Так, ладно, успокой своё воображение. Безусловно, для этих глупостей ещё найдётся время - когда я стану магом Абсолютного уровня.

Я подошёл к мужчине поближе и сказал ему на ухо:

- Вам чем-то помочь?

Иссохшими губами, он еле-еле произнёс:

- В-в-воды...

А, ну это без проблем. Я открыл флягу и поднёс её к губам эльфа. Мужчина стал жадно глотать воду, и его иссохшая гортань начала издавать чмокающие звуки.

Наконец, он напился и встал на ноги. Я сразу же заметил, что на нём не обычная одежда, как на мне. Эльф был одет в крепкий кожаный плащ, а на его ремне висело два кинжала.

- Спасибо тебе, странник. Даже несмотря на то, что ты человек, ты помог мне. Я не забуду этого.

- Да ладно тебе, что уж тут. Скажи лучше, что с тобой стряслось, как ты оказался в таком положении?

Мы отправились дальше, разговаривая по дороге.

Эльф, которого звали Иблис, рассказал мне, что он начинающий авантюрист, и возвращался со сложного задания. При обычных обстоятельствах он может обходиться без еды и воды целую неделю, но по пути он напоролся на ублюдков из Академии. Эти дебилы во время каникул развлекаются довольно оригинальным способом - ездят по дороге в Элвуд и насылают на всех прохожих заклинания Жажды и Голода. Торговцы, купцы и богатый люд лишь грозят им кулаками, а затем набрасываются на заготовленные в дорогу припасы. Но для такого народа, как Иблис, не бравшего в дорогу ничего, это настоящее бедствие. К тому же, к тому времени эльф уже испытывал и жажду, и голод, так что заклинание можно сказать оглушило его. Так он пролежал три часа до моего прихода, на грани жизни и смерти. Он слышал, как многие люди проходят мимо - к эльфам они были равнодушны. Иблис уже молился, чтобы его собрат наконец прошёл той же дорогой, но тут подоспел я.

- Кстати, Витовт. Ты знаешь, сколько денег дают авантюристу за задание низшего, пятого ранга?

- А?

- Пять медных монет, или половину серебряной.

- ЧЕГО?!

Нет, мне с такими заработками не собрать нужную сумму...

- А ты что, копишь на что-то? - спросил Иблис.

Конечно коплю. На путешествие в лес, полный пышногрудых эльфиек, готовых выполнять все мои желания.

- Да, коплю на путешествие. Хочу... расширить кругозор.

- Ну, это хорошее дело. Если я вдруг тебе понадоблюсь - не стесняйся, заходи в эльфийский квартал. Кроме того, раз ты присоединяешься к Авантюристам, можешь встретить меня и в здании Гильдии. Ну, прощай!

- Подожди, но куда ты...

- Я к Восточным воротам Элвуда, мне через них удобней попасть в свой квартал. А тебе лучше вступить в город через Западные - они прямо перед тобой. Удачи тебе, Витовт!

Иблис помахал мне рукой и направился к Восточным воротам. Я же, отягощенный лишь небольшой кожаной сумкой и дурными мыслями, направился к Западным. Надеюсь, охранники не будут спрашивать лишнего...

- Новенький значит, да? Ну будем знакомы, меня зовут Пайтор, и я тут типа начальник. За заданиями - вон туда, таблички с описанием миссии и размером награды висят прямо на стене. Если заказчик не заплатит - обращайся ко мне, обратимся в суд и выиграем дело. Компенсацию за моральный ущерб делим напополам! Усё, свободен.