- Очень интересно. Как же это...

- По всей видимости, после нескольких использований Серпа твоё тело повышает уровень свёртываемости крови. Требуется меньше крови для следующего использования Техники...

- То есть... чисто теоретически... я смогу дойти до уровня, когда понадобится лишь несколько капель?

- Чисто теоретически, да. Но учти - в Школе Кровавого Серпа много других техник. Получить их можно только путешествуя по миру и ища свитки. Специальные такие, завёрнутые в блестящую обёртку. На этих свитках есть печать - нужно коснуться её рукой, и тогда изучишь новую технику. Правда, свитки жуть какие редкие - некоторые из них находятся в желудках древних чудовищ, некоторые - в сундуках бессмертных личей. Но все эти испытания закрыты для вас, ребята...

Мор тяжело вздохнул.

- Вы не особо хорошо сражаетесь. Безусловно, у вас есть энтузиазм, но... это слишком высокий уровень для вас. Простите, Танаис и... Дуб.

Мои друзья закивали головами. А я в ужасе смотрел на бога.

- Но почему ты только им это говоришь, Мор?

- Разве не понятно? Танаис только на Продвинутом Уровне Школы Небесной Молнии, а юноша-дендроид не взял даже второй ранг своего Стиля Древоподобия, доступного только представителям его расы.

- Но ведь я тоже пока что на Втором...

- Уже нет. Разве не заметил? Посмотри на меч!

Я посмотрел на Фростморн в отключке, и заметил что-то странное. Как будто бы алое свечение...

- Попробуй ударить вампира, Вит!

Вампир, сдерживаемый невидимыми клещами, замычал.

- Не, ну нафиг. Лучше я скалу шарахну...

Блин.

Фростморн прошёл сквозь неё, как будто через масло.

- Мор! Доставай вампира из клещей, мы ещё раз помахаемся!

- Ну, как хочешь...

Мор разжал левый кулак, и вампир вылетел из ловушки.

- Гьяяя!!!

Он заорал и, выставив когти вперёд, рванул в мою сторону.

Как бы не так. Я принял сильнющий удар когтей, и выдержал его, заставив клинок вибрировать.

Отскочив вправо, я легонечко рубанул с плеча. Половины плеча вампира - как не бывало.

Пока он офигевшими глазами смотрел на текущую рану, я сделал шаг вперёд и вонзил меч прямо в туловище. Хорошо, а теперь...

Фростморн без проблем прошёл сквозь тело вампира, и две его части свалились на пол. Медленно, но верно они распались в прах.

- Вот что значит Мастерский Уровень... - протянул я, всё ещё не веривший в происходящее.

- Ну, бывай, Вит! Мне идти надо - дел невпроворот, и на земле долго быть запрещено. Но дам тебе один совет - отправляйся к Катализатору в Эстоне. Хоть настоящий мир повидаешь. В Эстоне есть представительства всех Гильдий, Кланов и Семей мира. Там ты сможешь найти применение Мастерскому уровню Кровавого Серпа и...

Мор заглянул куда-то.

- И... Второму уровню Тёмного Пламени? А ты что, его тренировал?

За тренировку считается произнесение глубоким голосом:"Аматерасу!" и поджигание травинки? Если да - то тренировался, и каждый день!

- Ну да...

- Ясно. Ладно, удачи тебе, Вит! Надеюсь, и вы найдёте себя, ребята!

Мор помахал нам троим, и растворился в воздухе.

***

Я сидел на крыльце, развернув Плащ и положив его себе на ноги.

Итак, подведём итоги всех моих приключений в Элвуде. Хорошие друзья - плюс, страшная и милая сестрёнки - плюс, мудрый наставник (который сейчас, небось, жрёт роллы и в ус не дует!) - плюс, Вторые Уровни Чёрного и Белого Пламени - плюс, Третий, то есть Мастерский Уровень Школы Кровавого Серпа - плюс. Но теперь...

Я устало откинулся назад. Конечно, семья Кристы теперь смотрела на меня совсем по-другому, но сама девушка...

Я хотел напоследок поговорить с ней. Всё-таки, уезжаю за тридевять земель, неизвестно когда вернусь. Да ещё и Дуб с Танаисом, которые решили отколоться от меня и поработать Авантюристами...

***

Я нашёл их всех у подножия холма. За плечами у меня висела сумка с припасами, а на плечах - тёмно-зелёный Плащ Мора. К ремню привязаны ножны с Фростморном, а также две небольших фляжки с зельями Здоровья. Всё-таки, целителя может рядом и не оказаться.

- Привет, Вит! - поприветствовал меня за всех Танаис.

- Здорова! Ну как, решили окончательно? Точно не пойдёте со мной?

- Да мы... Понимаешь, решили немного потренироваться. Как-никак, мы даже в битве тебе не особо помогли, только под ногами мешались. А ты ещё и артефактами обвешен с головы до ног - куда нам до тебя...

- Да хвать вам! Найти себе артефакт - дело десяти минут! Просто вы не старались!

- Поэтому мы и остаёмся, Вит, - сказала Криста, - мы хотим дорасти до твоего уровня. Хотя бы до того Уровня, на котором сейчас ты...

- Ага... - подытожил Дуб.

Я вздохнул.

- Что ж, хорошо. Как хотите. Надеюсь, когда я вернусь из Эстона, то вернусь с приглашениями в клан или гильдию.

- Это будет отлично! - улыбнулась Криста.

Я улыбнулся в ответ.

- Тогда, прощайте! В Элвуд я возвращаться не буду - дорога до Эстона прямая, идёт отсюда. Правда, надо будет ещё море переплыть, но это для меня не проблема. Найду какого-нибудь капитана, и договорюсь с ним. Удачи вам!

- Пока, Вит! - попрощалась Криста

- Бывай, мужик, - пожал мне руку Танаис.

- Пока! - буркнул Дуб.

Я потопал по большой, пыльной дороге. Пройдя метров триста, я обернулся. Мои друзья всё ещё стояли там, на холме, и смотрели мне вслед. Я ещё раз помахал им рукой, и Танаис запустил в небо молнию. Понторез, перед Кристой выделывается. Ну ничего, за полуэльфийку я не волнуюсь, с такой-то сестрой...

Как же они мне дороги. И Дуб, с его простым, но верным сердцем, Танаис, который из всех встречавшихся мне больше всего был похож на обычного парня, то есть на меня, Криста, с её светлым взглядом и добрым характером...

Может, мне не стоило их оставлять? Может, надо было ещё месяц-другой потаскаться в гильдии Авантюристов, повыполнять заданий, поднакопить деньжат, побольше привязаться к Кристе...

С одной стороны - меня манил Эстон, один из крупнейших городов в этом мире. Как некогда огромная Москва манила меня, парня из региона своими возможностями, так и этот город обещал мне много чего. Вступить в клан или гильдию, разобраться в политических распрях, поработать ради какого-нибудь королевства, повысить свой ранг, а в процессе - ещё и получить новый уровень и новые техники! Разве не круто?

А с другой - тихая, размеренная жизнь, небольшая работа, свидания по выходным...

Я обернулся лицом навстречу дороге, и уже не оборачивался, чтобы увидеть своих друзей. Уверен, что они ещё долго стояли там, ожидая, пока я повернусь, но я так и не сделал этого.

Просто, хотел, чтобы они запомнили меня целеустремлённым, уверенным в себе, прямо шагающим на встречу будущему человеком. Да я и сам в отчасти был таким - шагающим по дороге парнем, у которого впереди целая жизнь...

- Капустник! Капустник, я сказал! КА-ПУ-СТ-НИК! ГЛУХОЙ ЧТО-ЛИ?

Капустник - это не я. Значит, можно ещё немного поспать.

Воодушевлённый этой мыслью, я перевернулся на другой бок и мирно захрапел.

- Глиннеас! ГЛИН... А, вот он ты. Давай, твоя остановочка.

И Глиннеас - тоже не я. Вот повезло. Отсыпайся - хоть до...

- Линтовски! ЛИНТОВСКИ!

И Линтовски - тоже... Стоп. Я ЖЕ И ЕСТЬ ЛИНТОВСКИ!

Больно ударившись головой об потолок, я соскочил с наскоро сделанной кровати и схватил валявшуюся рядом одежду. Всё-таки, на корабле мне пришлось провести всего лишь одну ночь, и в особых удобствах я не нуждался.

- ЛИН-ТОВ-СКИ! ГДЕ ТЫ, КРАКЕН ТЕБЯ ЗАДЕРИ?

- Да тут я, тут!

Подбежав к капитану, я встал по стойке "смирно". Этого мускулистого морского волка лучше не злить.

- Итак, Витовт Линтовски. Ты у нас...

- В Эстон.

- Агась. И по какой причине, позвольте спросить?

Я удивлённо посмотрел на капитана.

- А вы почему интересуетесь, позвольте узнать? - ответил я по-еврейски, вопросом на вопрос.