- Не вопрос, мадемуазель! Мы будем немы как рыбы!
Шатенка засмеялась.
- Вообще-то, мадам...
Да фиг вас разберёт, блин! Женщины...
***
Ну что ж, прогресс налицо. В кармане гремит какое-никакое, но золото, в сумке распостраняет свежий аромат заготовленная провизия, а справа от меня цветёт Дуб. Жизнь хороша!
- Что ж, дамы и господа. Мы отбываем, чтобы успеть на свой дирижабль. Он отвезёт нас прямо к берегам...
- Заканчивай, Вит.
Танаис взвалил на плечо огромную сумку со жрачкой, выданную нам дворцовыми кухарками.
- Кому ты это говоришь вообще? Тут же никого нету, кроме нас...
И точно - никого нету, кроме нас!
- Да это я так - с Дубом беседую. Правда, Дуб?
- Ага! - подтвердил мой цветущий друг.
- Вот видишь! А ты не умничай, и поторапливайся - до дирижабля всего три часа осталось!
- И что? Отсюда до станции минут десять, не больше!
- Ну, это да, конечно, но тут такое дело...
Я загадочно усмехнулся.
- В дирижабль с едой, знаешь ли, не пускают...
Глава 5
Скажу честно - богатым я не был в своей жизни НИКОГДА.
Счастливые дни, когда приходила оплата за крупный заказ - не спорю, были. Выйдешь из дома в магаз, накупишь жрачки, и айда на диван. Оплатил интернет, воду, электроэнергию - и живёшь как человек. Глядишь, тыщонка-другая и на завтрашний день останется.
Однако в этом мире всё было по-другому. И как мы только нарвались на феодала в беде! Три золотых за два дня - неплохой результат!
Первым делом мы отправили Танаиса на экзамены (нужно же, чтобы он числился в студентах, хоть и как заочник), а сами пошли на рынок. Не такой, как в Урюпинске, с орущими торговками и личными вышибалами, готовыми серьёзно заняться устранением конкуренции. На рынке Элвуда всё было намного... серьёзнее.
Каждый купец привозил свой товар из такой дали, что и на карте не найдёшь. Сафьяновые сапожки, фарфоровые вазы, эбонитовые жезлы - все эти вещи чисто теоретически не могли быть произведены ни в Элвуде, ни в одной из близлежащих стран. Только заморские государства, только хардкор. И именно из-за труднодоступности товара купцы следили за его сохранностью строже. При каждом прилавке числилось несколько воротил, с мордами как у Дюжева. Даже смотреть им в глаза не хотелось - вдруг что-то не то подумают...
Но вдруг, когда мы прошли мимо прилавка со статуэтками (я предусмотрительно закрыл глаза рукой - если бы там была фигурка полуголой эльфийки, я бы сто процентов не выдержал и купил бы), Дуб потянул меня за рукав.
- Смотри! - произнёс он как обычно, односложным предложением.
Я посмотрел в направлении его руки, и обомлел.
Магазин мечей. И не простой магазин мечей, а целая выставка. Пылающие, светящиеся, сверкающие - каких тут только не было! Над каждым клинком был выведен регион производства и имя хозяина.
- Подходи, покупай! Редкие мечи, для использования или в коллекцию! Подходи, цены снижены втрое! - кричал зазывала.
Ага, конечно. Только перед тем, как снизить их втрое, вы их вчетверо увеличили...
- Эй, парень! Чего так смотришь? Меч хочешь купить? Тогда подходи к сэру Майлзу - он тебя проинформирует!
- Да не, я просто...
Жалобный взгляд зазывалы, который, во всей видимости, за день не пригласил ни одного покупателя, меня уговорил.
- Ладно, но я только спрошу. Денег у меня всё равно не густо...
- Конечно-конечно, ваше право!
Я зашёл в палатку. На стуле сидел огромный бородатый мужик и ел... роллы?
- Эм... Простите...
- А, чего?
Он заметил меня, и по-быстрому спрятал свой ланч в стол. Ладно, потом про японскую кухню спрошу.
- Приветствую вас. Вы по поводу мечей?
- Ага. Только я... Студент Академии. Пишу... эту, как её... диссертацию по истории кузнецкого искусства, особенно в плане клинков.
- О, это хорошее дело! Тогда прошу - посетителей у нас немного, и я всё тебе расскажу!
Пока сэр Майлз искал ключи от подвала, где хранились мечи, я задал вопрос:
- А как у вас тут, сэр Майлз, с продажами?
- Неплохо. Несколько феодалов в месяц приходят ко мне, и покупают мечи. Кому для сына, который отправляется на службу, кому для коллекции, кому просто для красоты, чтобы было что на бедро накинуть. Причины разные...
- Подождите-ка! У вас всего несколько покупателей в месяц? Не думаю, что это "неплохо"...
- Ну почему же. Каждый меч у меня стоит не меньше полусотни золотых - даже для средних дворян удовольствие не из дешёвых. Так что нескольких покупателей в месяц мне хватает с головой.
- Но как же зазывала... И витрины...
Бородач удивлённо посмотрел на меня.
- Зазывала? Витрины? Шутишь ты, малой. Зачем мне приглашать покупателей, если мой товар в этом городе никто не может себе позволить?
Сэр Майлз наконец открыл дверь, а я задумчиво проследовал за ним. Интересно - откуда появился этот зазывала и витрина, если хозяин магазина отрицает их? Странно всё это...
Но увидев содержимое подвала, я забыл обо всём.
Воистину, витрина была всего лишь обложкой. А здешний ассортимент - содержанием.
Мечей - больше чем продуктов в супермаркете. Половина из них была навалена скопом, как попало, а другая половина аккуратно висела на стенах. Светящиеся мечи? А не хочешь клинок, светящийся фиолетовой магической аурой? Тут были даже мечи, пылающие Тёмным пламенем! Офигеть, а может и я такие когда-нибудь буду клепать? Сотня золотых за нанесение пламени на ваш меч! Светлое, Тёмное - прям как пиво, выбирайте любое!
- Вот там - моя гордость, Рунные Мечи. Ежели какой дворянин захочет их прикупить, то нанимает профессионала. Надо иметь Четвёртый уровень, чтобы просто взять их в руку.
- Извините, сэр Майлз! А как мечи определяют уровень человека, который их взял?
- Да очень просто! Как только ты проходишь экзамен на следующую ступень, ты имеешь право воспользоваться Катализатором. Это огромный такой куб, их всего два экземпляра в мире. Ближайший - в Эстоне, городе Интеллекта. Так вот, когда ты кладёшь руку на Катализатор, он... как бы это сказать... пропускает через тебя энергию. И оставляет Метку - обозначение, что ты прошёл испытание и перешёл на новый уровень. Смотри!
Сэр Майлз показал мне правое предплечье. Там неестественно-чёрным цветом красовался шрам.
- Этот я получил за Второй уровень Стиля Севера.
- Но сейчас вы на...
- На Четвёртом. Попытки попасть на Пятый для меня закончились неудачей. Ну и пофигу - зато я жив-здоров, и получаю огромную пенсию как бывший Гвардеец. Ой, Господи, что это я! Ты же про мечи хотел узнать! Сейчас-сейчас, обожди секунду!
Майлз порылся в куче клинков, и наконец достал один.
- Вот, смотри! Этот и такой маг как ты сможет взять! Лови!
Он кинул мне меч, и я поймал его.
Зайчики-белочки, как говорит Дуб! Как будто девушку за руку взял. Мягкая, удобная рукоять, лёгкий, но острющий клинок. Лезвие трещало какими-то странными голубыми разрядами.
- А это?..
- Это Безымянный меч. У меня таких ещё три. Сколько покупателей не приходит, никто его не берёт, хоть я и сбавляю цену. Вот я и решил - кто даст ему подходящее имя, тот пусть его и забирает!
Серьезно?!
- Так может... это... я ему имя дам?
- Ну попробуй, малой!
Я нагнулся к рукояти и прошептал:
- Элизиум!
Ничего не произошло.
- Блад Мун Блэйд!
Нифига.
- Клинок Снежной Зари!
Ноль реакции.
- Это не так уж и легко, малой. Здесь нужно знание древних или редких языков - у этого меча огромное самолюбие.
- Самолюбие?..
- Ага. Нормальный меч возьмёт любое имя, хоть самое популярное, которым тысячи других мечей называли. А этот - строптивый, хочет необычное, которое ни у кого нет. К тому же, все мечи мира связаны между собой невидимой связью, которую создают души кузнецов, ковавшие их. Так что он может смотреть даже сквозь вселенные... - задумчиво рассуждал Майлз.
