- Извините, но сегодня я не смогу. У меня праздник. Дочки из Элвуда приехали, и поэтому сегодня не смогу - выпиваю.
- А завтра...
Мистер Хатчет подмигнул мне.
- А завтра валяюсь с похмельем.
- Ясно...
- Дорогой, ты чего так долго?
Из-за двери внезапно вышла... ну, в общем, я понял в кого пошла старшая дочка, а также кто в этом доме хозяин. Жена мистера Хатчета была стройной, строгого вида женщиной, с таким же взглядом, как у Барбары, такой же походкой, как у Барбары - только вот волосы у неё были прямо как у Кристы.
- А, снова за Плащом пришли. Некогда моему мужу по пещерам шастать, пошли вон! Через неделю приходите!
Ага, как бы не так.
- Вообще-то, ваш муж - Хранитель Плаща. А это значит, что он сам подписался на то, что в любой момент дня и ночи к нему могут прийти желающие получить артефакт - и он обязан будет проводить их. Разве я не прав, мистер Хатчет?
Хоть бы это было так, хоть бы это было так...
- Да-да, дорогая. Это действительно так. Так что, дорогая...
- Но это же просто бесчеловечно! К нам приехали дочки, которых мы не видели уже целый год! Вы не можете так поступить, господа!
- А я и не говорил, что мы так поступим. Мы МОЖЕМ так поступить, если вы...
Я подмигнул Танаису (Дуб всё равно бы ничего не понял).
-... не предоставите нам место для ночлега в вашем потрясающем хлеву.
- Нет у нас хлева. Только сарай.
Да какая к чёрту разница! Мы целый день по дороге топали! Спать хочу - сил нет, вы меня хоть куда-нибудь поместите!
- Подойдёт и сарай...
***
- Как думаешь, Вит - нас ночью зарежут? - спросил Танаис.
- Не говори глупостей. Сегодня вечером у них праздник, так что ночью они будут лежать пьяные в стельку. Зато... это даёт нам редкий шанс усладить свой вкус чем-нибудь воистину превосходным...
- Чего? - промычал Дуб.
- По столу пошерстим, когда все заснут. Точнее, займусь этим только я - вы двое только шороху наведёте.
- Эт` точно! - согласился Дуб.
- Ловкость - не мой конёк... - заметил Танаис.
- Ну и отлично! Значит можете засыпать, а я подкараулю нужное время. Спать, конечно, жуть как хочется, но жрать хочется сильнее...
***
Осторожно, чтобы доски не скрипели, я пробирался по длинному коридору на кухню. Так, шажок, ещё один.
ООО! Ну спасибо тебе, Мор! Сегодня воистину удачный день... точнее ночь.
Я по-тихому стал собирать в мешок разные вкусности. Две куриных ножки с хрустящей корочкой, кусок уже остывшего, но всё ещё ароматного пирога с яблоками, кусок свиного бока (хоть и откусанный)...
Набрав добычу, я пошёл обратно.
Хоть бы дойти до задней двери, хоть бы дойти. Я уже считал себя счастливчиком, взявшись за дверную ручку...
Внезапно, из-за угла на меня выскочило "что-то". Я молниеносно среагировал (сэр Майлз по-другому и не разрешал) - схватил нападающую руку за запястье, и перевернул через себя. Затем, выставив колено вперёд, надавил на спину нападающего, и только потом посмотрел в лицо...
- БАРБАРА?!
Девушка фыркнула.
- Тоже мне, профессионал. Отпусти, больно блин...
Я отпустил её, и тут же пожалел об этом.
- НАРОООООД! У НАС ВООООР!
Всё ясно. Выбиваем стекло.
Я уже присмотрел одно, но внезапно почувствовал, что не могу сдвинуться с места. Заклинание?..
И правда - миссис Хатчет лениво зевала, на ходу поигрывая жезлом. Второй ранг, большущий агат на вершине, заклинатель специализируется на заклинаниях Мастерского уровня...
- Как я и думала. Эти "парни", как ты изволил выразиться, дорогой, оказались простыми ворами. Притворились желающими пойти за Плащом, затем напросились в сарай - и пожалуйста, чуть не вынесли из дома драгоценности.
- Странно, мне они показались хорошими ребятами... - протянул мистер Хатчет.
- Да вы что такое несёте! Ничего я у вас не воровал!
- А что в мешке, не скажешь? - язвительно спросила миссис Хатчет.
- Без проблем. В мешке...
- Простите, что тут произошло...
ААА!!!
Из своей комнаты вышла Криста. На секунду я открыл рот - в простеньком, но милом платье и с нечёсаными волосами я её никогда ещё не видел - но сразу же закрыл его. Тем временем, Криста всмотрелась в меня.
- ВИТ?! - произнесла она поражённо.
КРИСТА!!! ТВОЮ МАТЬ!!!
Её мать молниеносно зыркнула сначала на Кристу, потом на меня.
- Ты знаешь этого мальчика? - как будто бы невзначай спросила миссис Хатчет.
Прошу тебя, Криста, ничего не отвечай! Скажи, что спросонья ошиблась, скажи, что обозналась...
- Ну конечно. Это же мой друг из Академии...
ААА!!!
Мать Кристы нервно покрутила пальцами свой магический жезл.
- Вот как... - медленно, тягуче произнесла она.
Мне трындец. Нет, даже хуже - ведь я не просто умру, я умру страшной смертью!
- И-и-извините... Я просто...
- Не надо извиняться, мой дорогой мальчик. Я всё прекрасно понимаю...
Миссис Хатчет начала что-то нашёптывать жезлу. ЗАКЛЯТИЕ МАСТЕРСКОГО УРОВНЯ!!!
- Вы всё не так поняли, прошу вас, послушайте...
- Я всё правильно поняла, не надо оправдываться. Ты прошёл такой долгий путь...
Её глаза впились в мои.
- Залез ночью в дом...
Она направила на меня жезл.
- И просто ошибся дверью. Но перед тем, как умрёшь, знай...
Жезл засиял красным светом.
- Спальня Кристы ВСЕГДА заперта на ключ!!!
ФРОСТМООООРН!
Меч заревел, приветствуя меня. В этот же момент я почувствовал, что снова могу двигаться.
Яростный разряд энергии сорвался с жезла, и я в последний момент принял удар на лезвие клинка. Фростморн зашипел, дёрнулся из моих рук, но выдержал удар. Хороший мальчик!
Я положил меч на плечо, и отправил в сон. В любой момент я смогу призвать его снова...
Тем временем, миссис Хатчет удивлённо посмотрела на меня.
- Друг из Академии? А не объяснишь мне, дочка, почему у твоего "друга из Академии" клинок второго ранга, да ещё и метка Избранника Мора? Не слишком ли много для ученика?
Я усмехнулся.
- Вот так и живём. Потихонечку-помаленечку.
Миссис Хатчет опустила жезл.
- Что ж, обучение ты прошёл. Можешь... забирать, что у тебя там в мешке, и идти в сарай. Всем спать пора.
Я заметил, как странно она покосилась на выглядывающую из мешка куриную ножку, и повесил его на плечо.
- Ага, спасибо. До свидания.
Я помахал всем рукой (особенно Кристе) и направился обратно к ребятам.
***
- Господи, это лучшее, что я ел в жизни. - пробормотал Танаис, пожирая свиной бок.
- Ага... - вторил Дуб, пока я поливал его водой прямо из рук.
- Учти, что из-за тебя, Дуб, я не считаю Цунами нормальной стихией. Использую её только для того, чтобы поливать тебя! А она очень мощная между прочим...
- Ага... - поддакнул Дуб, не особа вникая в смысл моих слов.
Я вздохнул.
- Тут вот какая тема, ребят. Вчера... точнее уже сегодня, я спалился во время штрафного за жрачкой. И мамка Кристы с Барбарой... решила намять мне бока. Но тема в том, что она без проблем определила ранг моего меча и то, что на мне Метка Мора.
- А что такое ранг меча и Метка Мора? - спросил Танаис.
- Ну... ранг меча - это типа ранг изделия, который устанавливает максимальный уровень его носителя. Есть только три ранга. Третий ранг - это низкопробные вещи, поддерживающие заклинания или приёмы до третьего уровня, второй ранг до Пятого и третий ранг до Абсолютного. У богов совсем другие делишки. А Метка... ну, это что-то вроде предупреждения, что бог наблюдает за мной. Поняли?
- Не особо. Чего ты вообще паришься-то? Ну поймали и поймали, с кем не бывает...
- Да то, что её мамка сумасшедшая, вот что меня волнует! Она решила, будто я сначала направлялся в спальню Кристы...
Танаис посмотрел на меня каким-то странным взглядом.
- А ты чо, с мешком был?
- Ну да...
- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Прикинь, Дуб! Он завалился в дом с мешком! Вот умора!
