За окном уже стемнело, и на туалетном столике горела масляная лампа. Грин, как обычно пошел гулять по замку, а я сидела в ночном платье и ждала Эдварда. Я не могла лечь спать не увидев его еще раз. Так хотелось прижаться к нему, укрывшись в его крепких объятиях. Время шло невыносимо долго, но в итоге раздался заветный стук в дверь.

— Войдите… — ответила я.

— В комнату зашел Эдвард.

— Эдвард! — Радостно крикнула я, вскочив с постели и утонув в сильных мужских объятиях. Снова этот страстный и волнующий поцелуй… — Эдвард, я так тебя ждала, что не могла уснуть…

— Я тоже думал о тебе… — он глубоко дышал, зарываясь в моих волосах. — Как же ты сладко пахнешь… — он еще раз поцеловал меня, и мне захотелось большего, но его руки не опускались ниже моих плеч.

Я попыталась силой заставить дотронуться до меня.

— Что ты делаешь? — удивленно спросил Эдвард

— Я хочу, чтобы ты прикоснулся к моему телу… — робко ответил я.

— Милая, всему свое время. К сожалению, мне пора идти. Завтра утром заседание совета Лордов по делу Гарольда Муна.

— Гарольда Муна! Ох, Эдвард я хотела попросить тебя помиловать его.

— Это невозможно.

Я опустила руки и отошла на шаг, ужаснувшись его ответу.

— Как не возможно? Ты же Король! Ты решаешь кто должен умереть, а кто нет.

— К сожалению не все так просто. Спокойной ночи Виктория…

— Стой! — я остановила его у двери. — Объясни мне, почему ты не можешь помиловать его? Пожалуйста!

— Гарольд Мун государственный преступник. Он как рассадник чумы, которого нужно срочно уничтожить, чтобы болезнь не поглотила всю страну.

— Но ведь народ его любит!

— Народ? Кого ты называешь народом? Этих свободомыслящих выскочек, которые даже не понимают чего они хотят? Виктория, грядет война, мне нужна помощь Священного Ордена. Они обладают военными ресурсами сравнимыми с целым государством, на их стороне многие королевства, которые против того, что творится на юге. Если я отпущу Муна, я навсегда потеряю их доверие. Я должен казнить его, не только по этой причине, но и чтобы дать понять вольнодумцам, что их ждет, если они посягнут на нашу веру и государство! Страх- это самый действенный инструмент управления людьми. Я поклялся своему отцу, что сделаю все, чтобы в нашей Долине наступил мир. А без поддержки Священного ордена я не сумею победить Блейна.

Мне хотелось ударить его, потому что он нес, какую-то ересь! Но потом я вспомнила, что нахожусь в диком мире средневековья.

— Ты поклялся отцу, что добьешься мира в своем государстве? Но как можно установить мир убивая людей? Все что ты делаешь не приведет тебя к цели, ты только создашь себе новых врагов! А казнить человека, чтобы другим неповадно было? Разве народ должен жить в страхе? Я всегда думала, что народ должен любить своего короля! Любить так, чтобы быть готовым отдать жизнь за него! Подумай, за каким правителем пойдут люди?

Эдвард задумчиво посмотрел на меня, и сказал:

— Завтра в полдень Совет Лордов определит его судьбу.

— Мун возможно знает, как мне вернуться домой! Ты обещал, что сделаешь все чтобы помочь мне в этом.

— Это всего лишь предположения. Спокойной ночи, Виктория.

— Подожди! Ты знаешь, что такое священный огонь?

— Нет, — Эдвард задумался, — Возможно, некоторые так называют погребальный огонь. Прости, у меня много дел…

— Стой, еще один маленький вопрос! Что сделали со священным писанием Маго Сан, которое было у Гарольда Муна?

— Эту книгу сожгли.

Дверь закрылась за спиной Эдварда. В полной растерянности, я села на кровать и заплакала: — “Какой же он жестокий, такой же жестокий, как весь этот мир. Но ведь он может быть хорошим… Может… ” — размышляла я утирая слезы.

Всю ночь не могла уснуть. Думала об Эдварде и предстоящем Совете Лордов. Лишь к утру тревожные мысли отступили, тело расслабилось, и сознание погрузилось в глубокий крепкий сон. Приснилось белое пушистое облачко. Оно залетело в комнату и приземлилось рядом, принеся с собой тепло утреннего солнца и покой уходящей ночи.

— Виктория, просыпайся скорей!

— Грин? Что случилось?

Он стоял у меня на груди и взволнованно махал руками.

— Ему нельзя доверять!

— Кому?

— Эдварду! Я опять видел, как он проходил сквозь стены! Он появился из ниоткуда, там ведь не было дверей! А он раз и появился! Я проследил за ним до тронного зала. Но дальше не смог. Там собралось много народа, и на входе стоит охрана.

— Что? Наверное начался Совет Лордов! Сколько сейчас времени?

— Полдень…

— О нет, я проспала! Господи, что это?

— Это Маркиз… Он лежал у тебя в ногах, когда я пришел.

Белый кот подошел ближе, муркнул и свернувшись клубочком на соседней подушке, мило заурчал.

— Маркиз… Так ты не призрак! Ты настоящий!

— С чего ты взяла, что он ненастоящий?

— Многие считают его призраком, потому что он убегает от всех.

— Он просто не любит людей, но ты ему видимо понравилась.

— Наверное он скучает по своей хозяйке… — я погладила пушистого кота, тот замурлыкал и растянулся на подушке животом вверх. На его ошейнике висел массивный круглый медальон серебристого цвета. Темными буквами на потертой металлической поверхности, читалась надпись. “Королевский кот Маркиз. Собственность его Величества”

– “Собственность его Величества…” Получается этот кот, Эдварда! А я думала колдуньи Иракель.

— Вот уж не думал, что Эдвард любит животных. — удивился Грин.

— Хмм… Думаю в этом украшении, что-то спрятано… — только я потянулась к медальону, как Маркиз, вскочив на лапы, спрыгнул с кровати и юркнул в створку внизу двери.

— Он не любит, когда к этой штуке прикасаешься. Сколько раз я пробовал, он постоянно убегал.

— Странно… Вот черт! Мне тоже нужно бежать! Я должна попасть в тронный зал и что-то предпринять, чтобы спасти Муна!

— Опять ты со своим Муном… — недовольно сказал Грин. — Эдвард что-то скрывает! Ведь не может обычный человек проходить сквозь стены!

— Послушай Грин, в замках часто встречаются потайные ходы, которые хорошо замаскированы. Так что ничего удивительного, в этом нет.

— Ладно, тогда я выясню, что это за потайные ходы!

— Ну вот и хорошо, а я пойду спасать Гарольда Муна.

***

У входа в тронный зал стояло двое стражников.

— Мисс, сюда нельзя! Здесь идет заседание Совета Лордов. — сказал один из них, и древки копий скрестились, прямо у меня перед носом.

— А ну живо пропустили Мисс Браун! — послышался голос позади.

— Как скажите Сэр! — подчинился стражник, приоткрыв дверь.

— Сэр, рада вас видеть! Благодарю! Мне очень нужно было попасть сюда.

— В таком случае, вам несказанно повезло, что я немного проспал. — улыбался Эбенезер.

В тронном зале находилось довольно много народа. Впереди, за плотной толпой слышался еле разборчивой мужской голос. Кажется кому-то объявляли приговор.

Я встретилась глазами с Леди Вермонт. Она приветливо улыбнулась. Рядом стоял Сэр Бойд в компании своих друзей и знакомых мне, с праздничного ужина, женщин, увешанных побрякушками.

Не смогла я не заметить и похотливого взгляда герцога Барингтона, чьи глаза скрылись, как только его жена повернулась в сторону своего супруга. Я решила спрятаться за высокой фигурой мужчины в черном, чтобы герцогиня не заметила меня.

— От кого вы прячетесь? — спросил Эбенезер.

— От герцога…

— Ах, этот похотливый старик. Была бы моя воля, вышвырнул бы его из замка. Постоянно таращится на молодых девушек. — недовольно произнес Эбенезер.

“Он к ним хотя бы не домогается…” подумала я.

— Простите, там случайно не Гарольду Муну объявляют приговор. — спросила я высокого мужчину.

— Нет, это какой-то мальчишка. Его обвиняют в сговоре с бандитами, которые уже больше года, разбойничали в окрестностях Брутенберга. — ответил мужчина.