— Что ты там бормочешь? — огрызнулся громила.

— Да молится она от страха! — прохрипел бородатый.

— Никакие молитвы тебя не спасут! — засмеялся громила.

Через пять минут мы вышли на небольшую лесную опушку, укрытую в тени леса. Там у костра сидело двое мужчин. Я увидела пожелтевшую палатку у большого дерева и четырех лошадей на привязи. Одна из них была пятнистая серая с красивой серебристой гривой.

— Лукас, мы поймали птичку! — крикнул хриплым голосом бородатый.

— Лукас?! — удивилась я. Светловолосый мужчина у костра встал и направился ко мне. На его поясе висел меч. — Но почему? Почему ты не ограбил меня там в городе? Я думала ты хороший человек… — мои глаза наполнились слезами.

— Ах-а-ха! Виктория, ты такая наивная! — улыбался Лукас. — В городе слишком много людей. Поэтому, чтобы ограбить и убить глупого человека, желательно вначале заманить его в лес.

— Убить? — дрожащим голосом спросила я. Земля ушла из под моих ног, закружилась голова, а в глазах потемнело. — Убить?…

— Толстяк, ну-ка подержи даму, а то она на ногах еле стоит. — усмехнулся Лукас.

Ко мне подбежал полноватый мужчина и обхватил сзади.

— О, чувствую мы сейчас повеселимся! — запищал он.

— Да Виктория, к сожалению мы вынуждены тебя убить. Ты видела наши лица и знаешь где мы находимся. Так мы поступаем со всеми. Только благодаря такой конспирации, нам долгое время удается избежать правосудия. За разбои здесь смертная казнь, как никак. Благо, глуповатый народ все прибывает и прибывает в Брутенберг, со своим добром! — рассмеялся Лукас в один голос с головорезами.

“О нет, неужели это действительно конец? Господи спаси и сохрани!”— продолжила я молиться, но потом вспомнила, что у меня есть нож, и я готова воспользоваться им в любой момент. Главное, чтобы разбойники не начали меня обыскивать.

— Чур, я первый! — прохрипел бородатый и ринулся ко мне.

— Не спеши, Тёрк! — остановил его Лукас. — Я первый в очереди…

Он смотрел на меня таким мерзким и похотливым взглядом, что хотелось выколоть ему глаза, но руки были скованы. Он снял с меня чепчик.

— Вот это да! — удивился громила.

— Как они прелестно пахнут! — пробубнил толстяк, глубоко вдыхая запах моих волос.

— Вот это да! Она крашенная шлюха! — прохрипел бородатый.

— Заткнись придурок! Никакая она не шлюха! — огрызнулся Лукас, поправляя мои локоны, упавшие на лицо. — Я думаю, кое-кто нам заплатит большие деньги за такую красоту!

— Да шлюха он обычная! — закричал бородатый и схватил меня за плечо.

— А ну отвали от нее! — Лукас толкнул его в сторону — Ты забыл, кто здесь главный?

— А-а! — закричал толстяк, когда Грин укусил его в руку. Хватка разбойника немного ослабла, но он по прежнему удерживал меня.

— Грин! Нет! — в страхе сказала я. — Зачем, зачем глупый?!

Грин вскочил мне на плечо и закричал:

— Не подходите к ней! А то… а то…

Все с опасением смотрели на Грина, кроме Лукаса:

— А то что? Ты укусишь меня?

— А то, мои братья затопчут тебя!

— Ах-а-ха! — смеялся Лукас. — Ты существо из Темного леса. Я видел похожих козявок. Вы все годитесь только для развлечение детишек в кукольном театре! Хотя такие как ты, на юге ценятся дороже лошадей.

Он неожиданно схватил Грина, зажав его в кулаке.

— Нет! Пожалуйста отпустите его! Пожалуйста! — кричала я.

— Смотрите друзья, сегодня нам вдвойне повезло! — он продемонстрировал Грина своим приятелям, они с интересом глядели на моего друга.

Тут лицо Лукаса исказилось болью, от того что Грин вцепился зубами в его руку. Но Лукас кулак не разжал.

— Ах ты противное маленькое создание. — злобно произнес он. — Посмотрим насколько ты прочный.

Лукас замахнулся и со всей силой швырнул Грина в ближайшее дерево. Тот ударившись, замертво упал в сухую листву.

— Грин! Нет! Грин! — кричала я, глаза залились слезами так, что я уже не видела, что творилось внизу под деревом.

Все вокруг безудержно смеялись. В этот момент я думала, только о Грине. Хотелось поскорее добраться до него и помочь. Я даже не задумывалось о том, что делала. Рука сама крепко сжала рукоять кинжала и высвободила его из-под манжета. Лезвие со всего размаху вонзилось в ногу толстяка. В завершении, я провернула клинок до упора, как учил меня Каронн.

Раздался истошный вопль. Руки толстяка ослабли и он повалился наземь с дикими стонами.

— Грин! — я ринулась к тому дереву, под которым он лежал, но меня схватили. — Вы подонки! Убийцы! — кричала я навзрыд.

— Тёрк, держи ее крепче, за руки, а то мало ли у нее еще какой-нибудь нож за пазухой.

— А девка-то боевая! — усмехнулся громила.

— Толстяк, ты живой? — подошел к нему Лукас.

Толстяк ничего не отвечал. Его тело дергалась в конвульсиях. На бедре, чуть выше колена, торчал кинжал, а из раны толчками вытекала кровь.

— И кто это еще из нас убийца? — посмотрел с усмешкой на меня Лукас.

— Отпустите девчонку! — послышался мужской голос.

В метрах десяти от нас стоял мужчина. Высокий, крепкий, одетый в черную кожаную куртку с перекрестными ремнями. Лицо его скрывал глубокий капюшон. Руки облаченные в перчатки, готовы были вытащить меч из черных блестящих ножен.

— Лукас, взгляни на его меч! — сказал громила. — Гарда с золотыми вставками, а ножны! Ножны будто из камня сделаны! Дорогая вещица, наверное!

— Вещь дорогая… — ответил Лукас. — Вот только это не камень, просто кожа вощеная! Меч новенький, небось! Будет отличный трофей! — весело подметил он.

— Терк, возьму-ка я твоего верного дружка в помощь. Так хочется покромсать свежее мясцо! — громила поднял топор, лежавший у моих ног.

— Смотри не затупи его, об эту тупую башку! — засмеялся бородатый.

— Ах-а-ха! Постараюсь!

— Послушай странник, — обратился Лукас к незнакомцу, — нас трое, а ты один. Может сразу сдашься?

— Какая жалость, что вас не четверо. Так было бы куда веселей. Ваши ряды тают на глазах… Несчастный случай? — незнакомец кивнул в сторону тела толстяка. — Бывает… Разбойничать — это тебе не в карты играть.

— Что? Мы знакомы? — удивленно спросил Лукас.

— Нет.

— Кто ты такой? Может покажешь свое лицо? Неудобно же с таким капюшоном сражаться. Вряд ли ты видишь через это кусок ткани!

— Чтобы тебя убить мне не нужно на тебя смотреть, Лукас Бейкер.

— С чего ты взял, что это мое имя?

— На твоем мече символика южных лордов. Ты был рыцарем, до того как задолжал огромную сумму денег одному из очень влиятельных людей на юге. И теперь скрываешься здесь, зная что сюда он вряд ли сунется. Но здесь ты опустился еще ниже, ты решил грабить и убивать!

— Это наемник… — пробормотал громила.

— Не знаю, откуда у тебя эти сведения, но клянусь, ты унесешь их с собой в могилу! — процедил сквозь зубы Лукас и, обнажив меч, сделал шаг в сторону незнакомца. Тот даже не шелохнулся.

— И все же, вас двое, а не трое. Может плешивый отпустит девчонку и возьмется за оружие?

— Что? Ты кого плешивым назвал?! Ну все, Фил, — обратился он к громиле, — дай мне топор, я сейчас сам оторву башку этому умнику! — злился бородатый, чуть было не отпустив меня.

— Стой, Терк! — остановил его Лукас, взглядом полным гнева. — Отпустишь её и сам башки лишишься! Мы справимся с этим недоумком вдвоем! — он сжал рукоять меча обеими руками и двинулся в бой.

— Смотри-ка, Терк, как надо управляться с оружием, — весело сказал громила и присоединился к Лукасу.

Сделав несколько шагов к цели, разбойники ускорились. Все это время мужчина в капюшоне неподвижно стоял. Лишь только когда Лукас замахнулся, незнакомец, обнажив меч, мгновенно парировал удар. Я услышала звук похожий на хруст металла. Лукас упал на спину, схватившись за бедро. Возле него лежал разрубленный на пополам меч.