— Птс-с… Виктория… — послышалось где-то очень близко. Это был голос Грина. — Вик, я здесь…

Грин стоял недалеко от меня, показываясь из темного угла.

— Грин! Как хорошо, что ты здесь! Ты не представляешь, что я сейчас узнала!

— Расскажешь, чуть позже. Бежим у нас мало времени, нам нужно успеть!

— Куда успеть? — недоумевала я.

— Вик, поверь мне, ты не пожалеешь если увидишь это! Бежим!

— Ну смотри, если это очередная кладовка полная хлама, то я тебя там же и запру. — злобно прошептала я.

Мы незаметно проскользнули через тронный зал, где пьяные беззаботные гости уже вовсю веселились. Грин как шпион скользил вдоль стен, иногда теряясь в темных углах, иногда сливаясь с почерневшей от времени кирпичной кладкой. За дверью в холле никого не оказалось, и мы спокойно дошли до незнакомого мне коридора. Солнце шло к закату, и свет с улицы слабо освещал серые стены замка.

— Послушай Грин. Скоро солнце зайдет, как мы вернемся назад? Тут же будет темно.

— Да не бойся. Смотри! — он указал на стену, где примерно каждые метров десять висел фонарь. — Эти фонари скоро зажжет фонарщик. Они почти всю ночь будут гореть.

Я согрелась, от быстрой ходьбы, еле поспевая за Грином. Но казалось амулет в моей руке стал еще холоднее. Больше не хотелось держать его в руках, поэтому я надежно намотала шнурок на ладонь, чтоб не дай Бог не потерять ценный оберег. Было боязно надевать его на шею, вдруг меня кто-нибудь увидит и вновь захочет сжечь на костре. Кто знает, как относятся солоранцы к таким артефактам.

— Вот видишь! Фонарщик уже начал свою работу. — сказал Грин, когда мы повернули за угол.

В дневном свете, вдоль высоких узких окон, коридор пестрил тусклыми огоньками. Мы шли не останавливаясь. Окон становилось все меньше и меньше, пока они совсем не исчезли, давая искусственному свету, окрасить серую каменную кладку ярко-желтыми красками. За следующим поворотом, с двух сторон нас уже окружали глухие стены, а впереди — темень.

— Тут совсем темно становится… — прошептала я.

— Видишь свет в конце коридора? Это пост охраны. Поэтому постарайся особо не шуметь. — шептал Грин.

— Как мы пройдем его?

— Тихо…Мы уже почти на месте… — шептал Грин.

Я тяжело вздохнула, подумав, что у Грина постоянно руки чешутся втянуть меня в какое-нибудь приключение. Хотя последнее время все заканчивалось лучшим для меня образом. Возможно и сейчас неприятность обойдет стороной.

Мы дошли до арки и спрятались в углу. Грин забрался мне на плечо. За углом в холле, кто-то стоял и тяжело вздыхал.

— Там всего один стражник, мы быстро с ним управимся… — шепнул Грин.

— О, жучок! Как дела? — послышался злобный смех. — На тебе! На тебе! Вот и нет жучка! — продолжал смеяться стражник.

— Какой же мерзкий тип… он мне сразу не понравился. Жди меня здесь… — Грин спустился на пол и скрылся за углом.

— Будь осторожен… — хотела я крикнуть ему вслед, но вовремя остановилась, лишь тихо пробормотав себе под нос.

“Куда он ушел? — думала я. — Неужто сейчас кто-то придет и скажет стражнику покинуть пост?”

— Мяу… — послышался звук за углом из глубины холла. — Мяу…

— Опять ты мерзкий кошара! — завизжал стражник. — Иди сюда мой хороший! Кис, кис, кис… Тебя же Маркиз зовут, да? Иди сюда… Ну че ты сидишь?

— Мяу…

— Что так и будешь сидеть и мяукать? Обещаю я больше не буду кидаться в тебя копьем. Ну хватит сидеть там, иди ко мне!

— Мяу…

Меня не унимало любопытство посмотреть, что там происходит. Я аккуратно выглянула из за угла, сердце забилось от волнения. Через большой светлый холл с широкими окнами, в глубине коридора сидел белый пушистый кот. Худощавый стражник, скрючившись как старик, стоял ко мне спиной рядом с резными арочными дверьми. В одной руке он держал угасающий факел, а в другой древку копья с отломанным наконечником. Стражник сделал шаг — кот попятился назад, сохраняя безопасную для себя дистанцию.

— Ну что же ты… — ласковым тоном начал стражник — Не бойся меня. Я лишь хочу поймать тебя и доказать всем, что ты не призрак! Я оторву усы с твоей морды. Но я буду делать это медленно… Когда усы закончатся я вырву все когти из твоих лап. Напоследок, я повешу тебя за хвост на фонарь и поджарю этим факелом… — смеялся он. — Вот дьявол, факел погас. Ничего страшного, я что-нибудь придумаю… Кис, кис, кис… иди сюда Маркиз…

Я в ужасе прижалась к стене: “ Боже мой, да он извращенец….”— думала я, но тут показался Грин и дал рукой сигнал, что можно идти. Я сделала вдох и не дыша зашла за угол. Стражник все также, увлеченный котом, отходил все дальше и дальше от двери. Мы проскользнули за его спиной.

К нашему счастью дверь даже не скрипнула. Оказавшись на винтовой лестница, я остановилась, чтобы отдышаться. Выше по лестнице, сквозь высокие окна, пробивался свет уходящего дня и виднелась синева чистого неба.

— Почему ты остановилась? Нам нужно спешить… — прошептал Грин, вскарабкавшись мне на плечо.

— Я беспокоюсь за кота. Этот садист его точно не поймает?

— Не бойся, Маркиз себя в обиду не даст. Он постоянно здесь бегает, и этому болвану его точно не поймать. Пойдем быстрее.

— А как ты уговорил кота нам помочь?

— Уговорил кота? Ты серьезно думаешь, что можно уговорить кота? Вик, нам просто несказанно повезло, что Маркиз появился. У мене бы не получилось так хорошо отвлечь охранника.

Мы долго шли вверх по лестнице. Наконец, ступеньки закончились у черной двери, поросшей плесенью и мхом. Открыв ее, меня ослепило ярким лучами уходящего солнца. Они светили из глубины коридора, сквозь щели покосившихся дверных створок. Грин спрыгнул на пол и убежал вперед, скрывшись из виду.

— Успели! — послышался радостный крик.

Я с трудом толкнула дверь, висевшую на одной петле и оказалась в большом круглом полуразрушенном помещении, где частично отсутствовала крыша, а в стене зияла огромная дыра. Казалось, в эту башню когда-то давно врезался горящий метеорит. Повсюду лежали каменные обломки вперемешку со стеклом деревянными балками, сломанной мебелью и черепицей.

Часть комнаты, не затронутую разрушением, уничтожил сильный пожар. В высоких окнах, от деревянных рам остались лишь обугленные силуэты. В полу виднелась большая черная воронка, в глубине которой, почти насквозь прожженные доски, готовы были осыпаться на нижний этаж.

Только одно место в комнате не повредилось ни пожаром ни разрушением. Справа от входа стоял целехонький шкаф. Даже пол вокруг него был чистым от обломков и гари. Лишь пыль, лежавшая толстым слоем, говорила о многолетней давности этого ужасного происшествия.

“Надеюсь здесь никто не погиб.” — подумала я, а потом спросила Грина:

— Ты меня привел сюда, чтобы показать эту разруху?

— Нет, что ты, иди сюда скорей!

Я подошла к сгоревшему окну где открывался замечательный вид на остроконечные горы. Солнце уже зашло за вершины, озарив их яркой коронкой золотого света. Грин вновь вскарабкался мне на плечо.

— Как красиво! Смотри, орлиный утес! — завизжала я, увидев знакомый мне из рассказов Мистера Шерила, силуэт в форме клюва. — Жаль мы опоздали. Интересно бы посмотреть, как солнце погружается за горы.

— Мы не опоздали! Все еще только начинается!

Большая тень накрыла долину, а от резных белоснежных вершин не осталось и следа. Теперь они напоминали плоские черные пятна, рваные края, которых, переливались ярким пурпурным светом. Небо окрасилось в красное зарево.

— Видишь светлую полоску разрезающую горы? Это Драконье ущелье! — довольно произнес Грин.

Тонкая расщелина, почти по всей длине казалась на удивление ровной, словно её прорезали гигантской пилой. Она становилась все ярче и ярче, переливаясь сначала желтым, а потом пурпурным светом, готовым взорваться в любую секунду.

И вдруг, из ущелья вырвался столб красного света, озарившего долину тонкой полосой. Будто лезвие огненного ножа пробилось из-за гор, разрезая черный хребет на две половинки.